— Сегодня будет важный для тебя день. — Вервольф посмотрел на Норберга, который рассматривал фигурку персонажа из какой-то страшной игры, с решётками на голове, окровавленным торсом и большим мечом в руке, на одной из полок, стоящих у книжного шкафа.

— Поверить не могу, уже сегодня вечером я стану одним из оборотней, — тихо сказал Агнер. В голове парня крутились многочисленные вопросы, он с нетерпением ждал вечера. — Скажи, Стайнер. — Норберг повернулся к Брауну и смотрел на него взглядом, полным искреннего любопытства, и с тысячей вопросов в голове, будто у ребёнка, впервые увидевшего дальние звёзды и луну через телескоп. — Как будет проходить обращение? Это больно? — Парень старался избирательнее решать, что же всё-таки узнать, и выбрал лишь эти два вопроса, надеясь на то, что получит все остальные ответы на собственном опыте, когда станет оборотнем.

— Может быть — немного. Точно не знаю, я ведь был рождён оборотнем, — задумался Браун. — Ладно, ребята, идите прогуляйтесь, мне нужно решить пару проблем, — сказал оборотень и выпроводил компанию за дверь, а после сел за свой рабочий стол. Нужно было оповестить все базы и дать им дальнейшие указания, чем Стайнер и занялся.

***

Время близилось к вечеру, которого Агнер ждал с нетерпением. Флер и Торн общались с оборотнями из стаи «Клеймённые Огнём», а Норберг бродил по окрестностям особняка, наблюдая зимние пейзажи. Почти сразу же после того, как Стайнер закончил свои дела, к нему в кабинет вошёл Давен.

— Всё готово, — сказал вервольф и стоял на пороге, ожидая ответа вожака.

— Отлично, приступим на закате. — Браун потянулся в компьютерном кресле, а Давен ушёл обратно.

Немного посидев, Стайнер тоже решил, что лучше спуститься и проверить всё.

Вервольф пришёл в круглый зал, на стенах которого были начертаны руны и заклинания; на полу был начертан знак стаи клеймённых, на небольшой возвышенности, примерно в центре зала. Из наконечников мечей на знаке торчали металлические пластины с цепями, ещё две пластины находились на углах огненного щита. Эти цепи служили для связывания рук и ног, о чём нетрудно догадаться. Рядомо своеобразным «алтарём» лежала большая волчья шкура. Вскоре сюда привели Агнера.

— Ого, а тут круто. — Норберг оглядывался по сторонам, а после подошёл к Стайнеру, которой стоял на возвышенности. Давен, пришедший с Агнером, протянул вожаку бутыль с каким-то отваром. Ни сказав ни слова, вервольф осушил её до дна, парень же спокойно прошёл к цепям. Похоже, Давен уже сказал ему, что нужно делать, за что Браун был только благодарен.

— Снимай всю одежду и надевай на себя волчью шкуру. — Браун зевнул, вертя в руках пустой флакон от отвара. После секундного удивления парень полностью разделся, отбросил одежду в сторону и накинул на спину и голову волчью шкуру. Именно с этого момента молодому человеку начало казаться, что это, возможно, не самая лучшая его идея, однако, он не готов отступать.

Стайнер заковал руки и ноги Агнера в цепи и встал перед будущим вервольфом. Кроме них в зале остались Давен, Флер и Торн.

— Согласен ли ты обратиться в вервольфа? Не передумал? — с усмешкой спросил Браун, хотя уже заранее знал ответ.

— Конечно, да. — Голос Норберга слегка дрожал от волнения.

— Тогда приступим, — тихо сказал Стайнер и подошёл к Агнеру вплотную.

Слегка наклонившись, он открыл рот и укусил парня в область между плечом и трапециевидной мышцей. Клыки, как по маслу, вошли в плоть, но Норберг даже не крикнул и не вздрогнул, хотя по телу пробежали мурашки. Вервольф сделал несколько глотков крови, а после отошёл назад на пару шагов и вытер рукавом губы. Агнер с ожиданием смотрел на Стайнера, который начал принимать звериную форму. Медленно его челюсть вытянулась и превратилась в звериную пасть, торс вырос в длину и ширину, руки и ноги стали длиннее, превратившись в звериные лапы, пальцы удлинились и на их концах выросли длинные, острые, как лезвие ножа, когти. Всё тело обросло шерстью, и в конце зверь издал оглушительный рёв.

Норберг смотрел на всё это заворожённым взглядом, затаив дыхание. Флер испугалась этой сцены и отвернулась. Стайнер подошёл к Агнеру и полоснул себя когтями по руке, открыв кровотечение. Парень припал губами к ране оборотня и сделал несколько глотков крови, после чего Браун вновь принял человеческий облик.

Давен бросился к вожаку, дабы помочь ему забинтовать раненую руку, а тело Агнера медленно начало меняться. Казалось, что кожа срасталась с волчьей шкурой на его спине. Через несколько секунд он почувствовал, что у него вырос хвост. Медленно тело обрастало шерстью, и он принимал такой же звериный облик, какой принял Стайнер несколько минут назад. Его лицо начало менять очертания на морду оборотня, клыки в пасти выросли и заострились.

Кажется, парень потерял контроль над своим телом, он рычал, пытался махать лапами и убежать, но цепи были крепки и не давали Агнеру сделать и шагу. Оборотень рычал и выл, от чего многие присутствующие морщились. Многие из них были оборотнями от рождения, потому не могли представить, что испытывает сейчас лежащий на алтаре юноша, что ещё больше вгоняло их в смятение.

Давен к тому времени забинтовал вожаку руку, и вместе они наблюдали за Норбергом, который только минут через десять снова принял человеческий облик, но, кажется, был без сознания.

Торн и Флер давно ушли наверх из этого чёртового зала. Стайнер снял цепи с рук и ног Агнера и с помощью Давена одел его, а после они понесли обращённого наверх, и только через полчаса парень очнулся.

— Ох, чёрт… — промолвил Норберг и встал с дивана. Он окинул взглядом свои руки и ноги, а после принюхался. — Я не знал, что у оборотней настолько хороший нюх… С помощью обоняния я могу определить, сколько тут существ и где они находятся… — Кажется, Агнер был шокирован и одновременно рад новым способностям, однако, всё ещё не мог прочувствовать их полностью — он только-только очнулся, и глаза его до сих пор были будто затуманены слабой обморочной дымкой.

— Удивлён? — усмехнулся Стайнер.

— Ещё как… — прошептал парень в ответ.

— Кстати, теперь в тебе течёт моя кровь. Можешь считать меня братом или чем-то вроде того, — объяснил Браун. — Ты рад? — добавил он с усмешкой.

— Конечно! А когда ты меня примешь в свою стаю? Мне же нужно сделать татуировку? — спросил вервольф с огоньком в глазах.

— Да хоть сейчас. Иди к Давену, он тебе сделает татуировку, и ты можешь считаться членом моей стаи. — Браун отправился на кухню, дабы хорошенько перекусить, а Агнер тем временем отправился искать Давена.

***

Он нашёл его на улице у особняка, и, как только оборотень услышал, что Норберг хочет стать членом стаи «Клеймённые Огнём», и что Стайнер одобрил это, сразу же повёл его в свою комнату, которая по совместительству была некоторым подобием собственного тату-салона для членов стаи. Работал мастер быстро и, на удивление, совершенно безболезненно, и через некоторое время Агнер обзавёлся татуировкой с огненным щитом и скрещенными на нём ледяными мечами.

С небывалой радостью парень спустился вниз, все только приступали к ужину и Норберг занял свободное место рядом с вожаком. Когда все собрались, Стайнер встал.

— Братья мои, сегодня наша стая пополнилась. — Браун махнул рукой в сторону Агнера и тот незамедлительно встал, смущённо что-то пролепетал и посмотрел на вожака. Сегодня он прочувствовал всю гамму возможных в принципе эмоций из существующего диапазона. — Агнер Норберг. Уверенно могу заявить, что он заслужил полученную силу и место в нашей стае, проявив храбрость в бою. Агнер спас мне жизнь и был предан мне ещё до того, как оказался в наших рядах. — Все вервольфы аплодировали, только Флер сидела на стуле и молчала, пустым взглядом смотря в тарелку. — Так же, после печального ухода Герды с поста моего заместителя, я должен назначить себе нового помощника. Как вы могли догадаться, им также станет Агнер. И пусть он только сегодня стал вервольфом, я помогу ему научиться всему необходимому. — Обеденный зал снова разразился аплодисментами, все были рады пополнению в стае в виде столь ценного брата. Никто не сомневался в том,