— И неужели вам не холодно? — спросил Агнер, содрогаясь от пронзающего всё тело мороза. Кажется, ещё пара минут при такой погоде, и парень перестанет чувствовать собственные конечности, так как кончики пальцев ног уже неприятно сдавило холодом.

— Нет, мы же не люди, — хором сказали остальные.

Они поймали какое-то такси — и все в него сели. Дабы не выглядеть подозрительными, они остановились на окраине города, рядом с которым был лес, и добрались к особняку пешком.

Агнер поселился около камина и не собирался покидать уютное место на ковре у огня, Флер без остановки пила кофе, вампир куда-то пропал, а Стайнер сидел на диване и с усмешкой смотрел на Агнера, попивая горячий шоколад.

Так они и провели всю неделю, не вылезая из особняка, а после, когда настало время выдвигаться в путь, всё прошло так быстро и без всяких организационных проблем, что, точно в тумане, толпа авантюристов оказалась на вокзале и погрузились в поезд, который должен был в скором порядке доставить их в Финляндию.

========== Глава 8. Первый тотем. ==========

Компания ехала до Финляндии двое суток. Все, а в частности Стайнер, безумно устали находиться в поезде и хотели размяться на свежем воздухе. С собой они взяли всего пару чемоданов со всем необходимым. Ещё перед отъездом Флер сняла номер на четверых в одной недорогой гостинице, куда квартет и должен был заселиться. Нужно было ехать в соседний город, где и находился курган.

Сняв такси, друзья спокойно доехали до места назначения, правда, пока они ехали, очень быстро повечерело. Зайдя в номер, Агнер первым делом завалился на кровать и крепко уснул, Флер и Торн сели за стол и начали разрабатывать план, а Стайнер, который нёс чемоданы, сложил их у дивана и пошёл исследовать город.

***

На улице шёл снег, а прохладный ветер так и бил в лицо. Многие предпочитали сидеть дома в такую погоду, но Брауна всё устраивало, да и, несмотря ни на что, ночная жизнь в городе шла полным ходом. Люди суетились, на улице была толпа народу. Кто-то куда-то шёл, кто-то смеялся с друзьями и отдыхал, а кто-то в одиночестве гулял и наслаждался видами и звуками ночного города, совсем как Стайнер.

На небе снова заблестели звёзды-бусинки, точно далеко летящие снежинки, а пелена сугроба под ногами то скрипела, то похрустывала от небольшой корки поверх этого белого одеяла. Вервольф прошёлся по улицам, а после забрёл в лесную зону, возможно, заповедник, коими славится Финляндия. Гуляя по некогда протоптанным тропинкам, которые снова припорошил снег, Браун наслаждался; он наслаждался насыщенным хвойным ароматом вечнозелёных сосен, елей и пихты, наслаждался лёгким морозом, невероятно звёздным небом, какого не бывает в крупных городах, всей этой обстановкой спокойствия и умиротворённости.

Побродив по лесу, парень наткнулся на небольшую полянку, некую опушку, и сел у широкой сосны, облокотившись на неё спиной. В это время года здесь и правда было красиво: неспешно падали хлопья снега на землю, в тишине леса мог раздаться треск сломавшейся ветки, где-то там, в сугробе, копошилась лисица, а сверху сова-полуночница ухала, недовольно окидывая взглядом больших светящихся во тьме глаз-пуговичек, оценивая того, кто вторгся в их неприкосновенные владения в такое время… Стайнер был готов сидеть здесь всю ночь, но нужно было возвращаться, ведь Флер и остальные могли забеспокоиться.

Посидев ещё несколько минут, Браун тяжело вздохнул и встал, отряхнул ноги от снега и пошёл обратно в гостиницу.

***

— Торн, пойми же, если информация на картах и бумагах актуальна, то к бою готовиться нам не нужно! — Флер горячо спорила со своим другом, пытаясь разработать план. Агнер уже давно закрыл уши подушками и дремал, пока эта бесящая парочка окончательно не вывела его из себя и он не развел их по разным концам комнаты.

— А если там кто-то будет? Флер, послушай, эта информация могла и устареть, ты так не думаешь? Мы должны быть готовы к любому исходу. — Кажется, вампир относился к будущему путешествию компании в курган весьма скептически. Вообще, вся эта идея казалась ему полным бредом и несусветной чушью, на которую даже не стоит тратить время. Однако, он следовал за Флер, чтобы та не наделала глупостей, и проще было просто подчиниться её воле, чем переубедить её в принципе отказаться от этой затеи.

— Да, наверное, ты прав… Но лучше, скажи мне, что делать с кругами, которые уничтожают артефакты? — взволнованно спросила девушка.

— Слушай, они дольше ста лет не держатся, и поставить их два раза на одном месте нельзя. Твоему дружку ничего не грозит. — Вампир смотрел на карту и делал какие-то пометки на листке бумаги.

— Дайте уже поспать, в самом деле! — воскликнул проснувшийся от их постоянных споров Агнер, после чего яростно швырнулся подушкой, попавшей под руку, в сидящий за столом дуэт.

Дверь открылась, и в номер вошёл Стайнер, от которого веяло лесной прохладой и впитавшимся маслянистым запахом хвои.

— Привет, Стайнер! — Норберг встал с кровати и пожал руку другу, который молча направился к Флер.

— План разработан? — коротко спросил Браун, сев на стул.

— Да, разработан. — Флер грозно посмотрела на вампира, и тот решил не высказывать свои недовольства, дабы не навлечь на себя гнев подруги.

— Давай, рассказывай. — Стайнер снял куртку и бросил на свою кровать.

— В общем, мы просто идём в курган. Там есть потайной ход, куда нам и нужно. Мы проходим небольшой лабиринт, обезвреживая по пути ловушки, и активируем тотем, — объяснила Флер с гордым видом, будто разработала самый сложный в мире план, хотя плана… толком не было.

— Но, Флер, чтобы активировать тотем, нужен камень. А если Эрссер не идиот, то он явно его где-то спрятал. — Вампир был сильно раздражён, но старался сохранять максимальное спокойствие, потому что всё станет куда хуже, если он ещё, плюс ко всему, навлечёт на себя гнев подруги.

— Это ведь сильный тотем, я уверена, что на нём есть какое-то зачарование, запрещающее уносить камень далеко от тотема. — Девушка потянулась на стуле. С видом победителя Флер встала и заварила себе и друзьям горячего травяного чая.

— Твоя правда. Тогда, завтра вечером выдвигаемся? — предложил вампир.

Все согласились и на этой ноте решили, что лучшим вариантом будет лечь спать, дабы набраться сил перед сложным заданием.

***

Компания прекрасно выспалась и уже чувствовала себя намного лучше. Весь день они перебирали карты, изучая их, и снова обсуждали ход действий. После заката они выдвинулись в сторону кургана. Как всегда, на улицах было полно народу, но курган находился в одном из крупных парков и являлся достопримечательностью. Интересно, часто ли задумываются местные жители о том, что же за странный такой объект стал их достопримечательностью; ведь курган, если задуматься, издавна был разновидностью погребальных памятников. Ребята направились в этот парк и минут десять просто блуждали по тропам, стараясь найти наилучший подход, где было бы не так много «свидетелей», однако, даже здесь людей меньше не стало.

— Я чую двух драконов, — сказал Стайнер, когда компания начала приближаться к месту назначения.

У кургана стояли двое крепких мужчин в костюмах. Возможно, это была охрана, однако возникал вопрос: «Зачем там охрана?», но ответ был очевиден. Завидев подходящую гурьбу, один охранник что-то нашептал на ухо другому, и Торн моментально это приметил.

— Кажется, они нас раскрыли. Нужно как-то отвлечь их. — Вампир тяжело вздохнул и усмехнулся. — Я вам помогу, а вы пробегайте внутрь. Флер, ты знаешь, что делать. — С этими словами парень пошёл к охранникам, после что-то сказал им — и в итоге началась драка.

Вокруг собралась толпа, но Торн пытался увести охранников куда-то подальше. Троица всё поняла без слов и быстро прошмыгнула в курган, который больше напоминал просторный склеп или гробницу. Девушка быстро ткнула на какой-то камешек в стене, и у колонны открылся небольшой проход с лестницей вниз. Компания быстро спустилась, и дыра за ними закрылась.