– Доброе утро, мистер Дуриф, – вежливо сказал Дин. – Что привело вас в наши края?
– О, у нас намечается небольшой праздник, семейное торжество. Ничего особенного, конечно, просто ужин, стейки с кровью. Вы любите стейки?
– Хм… да, пожалуй, хотя я предпочитаю прожаренные, – осторожно ответил Дин.
– Дело в том, что Робин, моя несчастная сестра… она только и говорит о надзорном. Мне неловко просить, но, может, вы заедете, хоть ненадолго? Я обещаю сделать персональный отлично прожаренный стейк! – Брэд Дуриф поклонился.
Дин почувствовал, как кусок льда свалился в его грудь, но мужественно улыбнулся.
– Конечно, мистер Дуриф. С удовольствием.
– О, замечательно, замечательно! У вас доброе сердце! Робин будет так счастлива, – фермер принялся трясти руку Дина. – Завтра вечером мы будем ждать вас у себя. Одевайтесь удобно, никакого официоза, прошу. И, кстати, – Дуриф наклонился поближе, – у того молодого человека такое лицо… у него что-то болит?
Дин посмотрел на пасмурного Бретта и усмехнулся.
– Ничего страшного, он переел сладостей, это бывает. Спасибо за приглашение.
Брэд Дуриф удалился, напевая себе под нос.
Дин сильно втянул воздух носом и постарался медленно выдохнуть, успокаиваясь. Приглашение было получено.
====== Глава 23 ======
– Зря ты согласился, Дин, – в который раз вздохнул Адам. – Пусть бы попотел, выманивая тебя.
– Ты же знаешь, что Дуриф просто взял бы другую жертву. А я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал. У нас есть план, все будет хорошо.
Дин сам был не очень в этом уверен, но ждать и гадать становилось невозможно. Лучше уж поскорее. Брэд Дуриф угадал или специально надавил на опасное место: Дин больше всего боялся, что пострадает ни в чем не повинная Робин, которой и так уже досталось в этой жизни.
– Времени достаточно, все хорошо, – сказал Грэм. – Действуем как договорились, если что-то пойдет не так – по обстоятельствам.
– Я тоже хочу участвовать, – гудел Бретт обиженно. – Почему это я в резерве?
– Потому что нам может понадобиться свободный человек, и потому что ты тоже О’Горман, – устало повторил Дин. – Вдруг ты тоже подходишь в качестве жертвы?
– Значит, я занимаюсь Дурифом и жду ударную группу, Уилс, Сара и Грэм – за единорогом, Крэйг, Люк и Эйдан – основная ударная группа, Ричард и Адам занимаются молодыми феями и выводят Робин из опасной зоны, деды – техническая поддержка, наблюдение и контроль за периметром, а Бретт и Бэтмен дома на связи, в полной боеготовности, – зачитал Дин. – Думаю, мы справимся.
– Главное чтобы все было так, как мы запланировали, – сказал мистер МакКой. – Ведь мы могли сделать неверные выводы.
– Надеюсь, что нет, – Адам вздрогнул. – Иначе и представить себе страшно...
– Времени на новый план у нас все равно нет. Давайте действовать, как решили, – Дин отодвинул бумаги и зевнул. – А сейчас спать. Не хочу рухнуть от усталости в самый неподходящий момент.
Крэйг, Люк и Грэм заранее отправились к ферме, чтобы вести слежку и получше изучить местность. Они обещали быть благоразумными и не попадаться никому на глаза. Особенно Грэм, конечно.
Дин засыпал с мыслями о том, как там Карл, хорошо ли у него получается – поэтому нет ничего удивительного, что тот приснился ему.
Море бурлило в скалах, отбрасывая пенные брызги в чернильных и жемчужных разводах. Чьи-то кости громко и сочно хрустели, вываливая на камни костный мозг, кто-то утробно рычал, кто-то выл от боли и бессилия. В воде у берега перемешалась фиолетово-перамутровая каша, плавали волосы, похожие на морскую траву…
– Эй, Дин, проснись! – прошептал Эйдан. – Ты плачешь.
– Дурной сон, – с трудом выговорил Дин, уткнувшись в подушку лицом. – Нервы, наверное.
Он даже на свидания прежде не собирался так тщательно. Камешек, который Робин передала в первый приезд рассыпался, но Адам сделал для Дина новый. Щепотка освященной соли, оставшаяся с весны. Железное распятие, принесенное Крэйгом из какого-то мрачного места, где не любили нечисть настолько, что он едва унес оттуда ноги.
Сейчас, когда то, чего все ждали, стало так близко и осязаемо, Дин даже как-то успокоился. Он знал, что не одинок, что друзья и близкие рядом. Они спасут единорога, победят Дурифа, освободят бедняжку Робин. Все получится.
Погода портилась. Сильный ветер едва не сдувал с ног, тучи быстро неслись в море, пахло сыростью и электричеством. Дин ехал на ужин на своей машине, один. Он представлял, как смотрится в темноте среди холмов слабо освещенная трасса и ползущая по ней точка его фар, но одиноким себя не чувствовал. Дин знал, что в бархатной тьме наступающей ночи, среди прилизанных ветром неразличимых холмов скрываются волшебные кони, и король-медведь, и даже принц фей в маленькой золотой короне, а в оставшемся позади доме его ждут брат и рыжий смешной щенок.
Ворота фермы Дурифа были приветливо распахнуты, над крыльцом дома горел фонарь. Дин заехал на площадку для автомобилей, а Брэд Дуриф уже крутился возле него. Когда только успел выйти?
– Добрый, добрый вечер! Я так рад, Дин! Ох, прекрасный праздник получится, самый лучший! – восклицал он, сияя.
Они прошли в дом, и Дин честно старался не вглядываться во тьму за забором. Жути нагоняли даже обычные пугала, установленные у ограды: должно быть, фермер готовил их к весне.
Холл показался еще темнее, чем прежде. Среди пучков сухой травы появились новые, которых Дин прежде не видел: с яркими даже в сушеном виде цветами, и длинными листьями, закрученными спиралью. Освещался холл только расставленными на полке свечами. Наплывы воска с приличными сталактитами подсказывали, что такое тут происходит регулярно.
– Не боитесь пожара? – спросил Дин.
– Пожара? – удивился Брэд Дуриф. – Нет, ничего такого. Мы следим за этим.
Пахло дымом и ароматными травами. В гостиной вокруг стола грациозно скользила Оливия, расставляя приборы. Света здесь тоже было совсем мало, и его давали камин и свечи. Дин услышал, как позади него тихо щелкнул замок входной двери, и от этого звука ледяные мурашки забегали по загривку. Он был живой приманкой, червячком на крючке, кошельком на проволоке – и ловушка захлопнулась. Теперь он совсем один здесь, и даже Эйдану потребуется время, чтобы помочь.
Оливия, безмятежно улыбаясь, поставила перед Дином деревянную тарелку. На ней были два красных яблока, горсть орехов и кусочки сладкой тыквы.
– Сперва закуска, мясо будет чуть позже, – радостно пояснил Брэд Дуриф, усаживаясь на свое место.
Перед ним стояла такая же тарелка, а всего Дин насчитал их пять. Значит, еще один гость появится. Будет ли это...
Как ответ на мысленный вопрос Дина, на лестнице со второго этажа послышались шаги, и через несколько секунд показалась Робин, которую под руки вел Сэм. Увидев Дина, она вздрогнула всем телом и замерла.
– О, дорогая, не бойся! – заговорил Брэд Дуриф, поднимаясь с места. – Это Дин, помнишь его? Он ведь так тебе понравился, да?
По щекам Робин потекли слезы, она закрыла лицо руками и замотала головой.
– Ох, Дин, прошу прощения, она это от избытка чувств. Мне очень неловко...
– Все в порядке, мистер Дуриф, я понимаю, – как можно спокойнее ответил Дин.
Он думал, как бы незаметно положить под язык оберег от еды фей, и пытался анализировать свои ощущения. В доме было очень тихо, но Дин почти не сомневался, что здесь есть кто-то еще. Кажется, даже стены дрожали от чьей-то магии – логично было предположить, что это единорог, но тогда почему так жутко, что внутри все сжимается?
– Один момент, я забыл сделать важную вещь, – сказал Брэд Дуриф, выходя из-за стола.
Дин кивнул, с удовольствием отмечая, что Сэм отошел к камину в другом конце комнаты, а Оливия скрылась на кухне. Он быстро закинул камешек в рот.
– Зачем, зачем ты пришел? – Робин схватила Дина за руки и зашептала громко. – Я же предупреждала тебя, нельзя здесь появляться!
– Все хорошо, Робин, – шепотом ответил Дин. – Мы все продумали, у нас есть план. Мы поможем вам, не бойтесь. Единорогу тоже ничего не грозит.
