- Все в порядке? - спросил ее со спины Призрак, слегка напугав.
Призрак был альбиносом с ярко-красными глазами, поэтому даже в помещении он носил очки, и напоминал героя из кино. Он победил в четырех городских и одной всероссийской олимпиадах по биологии, и мечтал быть врачом, когда вырастет. Хирургом в медицине катастроф.
- Да, все хорошо, просто икота одолела, - Мышка неловко улыбнулась. - Не беспокойся.
- А... Я щас винтовки понесу, а ты хватай из аптечки коричневую банку с оторванной этикеткой и пару капель в воду налей. Там эфир, короче... - он надевал сумку, потому последние слова прозвучали неразборчиво. - ...залпом. Самое то от икотки. Все, я побежал.
- Ага, ага... - Мышка снова оглушительно икнула и поспешила к аптечке, захватив стакан с водой.
На дно медленно, вращаясь, опускались мелкие хлопья известняка, но она не волновалась - сколько лет тут воду пили, и никто даже животом ни разу не мучился. Она взяла бутылку, понюхала - запах был приторно-сладковатый. Сколько там сказал Призрак? Мышка капнула себе на язык, сморщилась - вкус оказался довольно жгучим. Ну ничего, она плеснула в стакан и залпом выпила. Голова сразу немного закружилась, во рту остался вкус как от острого перца, и Мышка поспешила запить еще одним стаканом воды. Вроде стало ничего, терпимо. Она икнула еще раз, и все - прекратилось.
На пороге теперь возник Оберег.
- О, ты уже не слушаешь эфир? - он глянул на Диня, повернулся к ней. - Командор сказал тебя домой отправишь. Завтра приходи как обычно.
- Эй, со мной все в порядке! Чего это меня домой? Я не хуже других! - Мышка возмущенно развернулась к нему, но тут неожиданно начала кружиться голова, да так, что пришлось за стол хвататься. - Оберег, почему, я же все как обычно делала!
Она вдруг четко вспомнила, как выгоняли из отряда сестру: тоже сначала "переоденься и приходи", и с ней тоже так же, да?
- Сегодня полегче оказалось, Динь справится с передачей, а ты отдохнешь немного, - Оберег очень крепко взял ее за локоть и повлек к двери.
Мышка вдруг осознала, что он большой и мощный, ей попросту не вырваться, даже если захочет! Орать? Но вроде же свой, отрядный...
- Не бойся, я просто доведу тебя до дома, - он как будто угадал, в чем дело.
- Да я сама дойду, тут всего минут двадцать... - она тут же споткнулась о порожек, и чуть не полетела носом вперед. - Слушай, слушай, а у тебя оружие с собой? Ну так, на всякий случай?
- Только звездный бластер, - Оберег хмыкнул как-то странно. - Слушай, Мышака, ты чет и впрямь на ногах не держишься.
- Да все в порядке, я просто лекарство выпила.
- Какое?
- Там бумажка оторвана, у Призрака спроси, он посоветова-ааахл, - Мышка неожиданно зевнула и уже без сопротивления позволила себя везти. Голова немного кружилась, но теней вокруг не было. Да и быть не могло, координаты были в обычном порядке, у реки где-то.
- Спиртовой раствор, что ли? Сколько ты его тяпнула там, что так развезло? - Оберег необидно усмехнулся. - Серьезно, домой и спать, у тебя вид совсем больной. Если с утра будешь фигово себя чувствовать, тоже не приходи, отлежись дома... не тащи заразу в штаб.
Он шагал рядом, скорее поддерживая, чем направляя. Дорога показалась очень, очень долгой, будто между штабом и домом неожиданно пролегли какие-то космические расстояния.
- Я скучаю по Сапсану, - всхлипнула Мышка. - Может, он еще где-то тут? Передает нам сигналы?
Она указала в небо, спохватившись, что товарищ-то ничего не подозревает, и вообще это опасно, выдавать свои сомнения.
- Может, и тут, - спокойно ответил Оберег, - не беспокойся. Мы защищаем город от теней. По крайней мере, от тех, что видим...
Он позвонил в дверь, не давая Мышке переспросить. Открыла сестра.
- Все в порядке? - спросила она испуганно.
- Мышка приболела. Позаботься о ней, пожалуйста, и не отпускай в штаб, пока не выздоровеет. Хорошо?
- Хорошо, - автоматически подтвердила Львушка, пытаясь поймать снова падающую отчего-то Мышку. - Что стряслось? Мышка, ты чего?
- Пустые пространства, - неожиданно пробормотала Мышка, - там должны быть пустые пространства, чтобы сигналы могли проходить свободно, не отражаясь... Они все лезут оттуда.
Теперь ей все было кристально ясно.
- Не пускай ее пока в штаб. Или вообще забери из отряда, - предатель-Оберег повернулся и ушел.
Мышка, споткнувшись, все же преодолела порог и ушла в комнату, отмахнувшись от сестры. Она точно знала, что искать, и не нужна ей никакая цифровая игрушка.
Звездные Сигналы шли не из космоса, это было глупо, плоско, по-взрослому так думать. Открылось бездна, звезд полна.
Да, теперь Мышка знала, где искать.
Вокруг все покачивалось и плыло: именно так, как и должно было, чтобы все поправить. Все-все.
Мышка вылезла через окно в ночь, расползающуюся клочьями под светом фонарей. Звезды - всего лишь далекие газовые шарики, ей был нужен их свет, а не сигналы. Морзянка исходила вовсе даже не от звезд.
***
Ночь изменилась. Небо горело злыми зелеными звездами, огромными, как яблоки. Мышке очень не понравился их свет, она осторожно перебегала из одной тени в другую, не желая подставляться. Пахло чем-то кислым и противным. Ни одного человека на улицах, ни одной машины, и вот что странно - машин не было и во дворах. Не было и света в окнах. Мышка оглянулась - в их квартире тоже свет не горел. Так странно. Остался только этот странный, больной какой-то зеленоватый свет с небес.
Под ногой что-то хлюпнуло, Мышка посмотрела вниз и поперхнулась, отдергивая ногу. Она раздавила огромного таракана, с ладонь, не меньше! Фу, ну и гадость. Ладно, решила она. Можно добраться до отряда, а там посмотреть, что это творится.
Она еще раз опасливо глянула на небо. Зеленый свет - чистая противоположность красному, отрядному, защитному.
И созвездия путались, словно играя в чехарду. Мышка в конце концов решила, что смотреть в небо по такой ситуации незачем, небось не начнет оттуда падать ничего лишнего...
В этом она просчиталась. На половине дороги до штаба ей в волосы вцепилась какая-то дрянь - длинные тонкие лапки с зазубринами, жвалы, мерзкий стрекот, и размером с кошку, не меньше! Визжа от отвращения, Мышка отшвырнула тварь в сторону, но рядом шлепнулась еще одна, и еще, и еще...
Мышка укрылась, дрожа, под старым навесом, где раньше ночевала бомжиха Лидка, схватила валявшуюся там старую трость, и принялась молотить ползущих тварей, пока не расчистила немного. Остальные закопались в землю, только хвостики торчали - длинные и раздвоенные, напоминая траву. Вроде пока с неба больше ничего не сыпалось. Мышка осторожно, не выпуская поднятую трость, пробежала выше по течению реки. Издалека слышался какой-то шум, суета. Если это - ночная атака... Мышка затаилась, теперь перебираясь очень медленно и осторожно, от укрытия к укрытию. Не попасть бы под огонь лучевых ружей! Это в настоящем мире он не жжет, только по глазам палить нельзя, а в этом - наверняка обжигал.
