Точной информации в прессу не выкладывали, а прогремевшая на всю страну (и за ее пределами) история обрастала и вовсе несуразными деталями про каннибализм, преступную группировку и прочие сатанинские ритуалы.

Сестры и Джилька сбегали в библиотеку от расспросов. Туда, или к Соколовым, где выпущенный из больницы Сапсан уже потихоньку ходил по дому и учил язык жестов.

Гуга, долго извинявшийся за то, что с ними не пошел - подумать не мог, что все так плохо, конечно, да и кто бы подумал - нашел им новый контракт. Успех игры 'про крабиков' позволил им заняться игрой 'про тундру', еще более объемной, и Львушка взялась осваивать графический планшет, чтобы справляться с такой работой. И чтобы спать по ночам без лекарств от тихой, спокойной улыбчивой женщины-психиатра из больницы. К ней ходили все четверо, даже Мышка.

Но все-таки в день, когда убили Командора, они собрались у Соколовых: Львушка, Мышка, Джилли и бывшие отрядовцы, Оберег и Призрак. Диня родители срочно увезли еще неделю назад, Совка старался к ним не приходить и на улице делал вид, что незнакомы.

Их всех часто приглашали в полицию давать показания, и это были странные часы, когда воспоминания о дружбе, стойкости и вере в чудеса обретали другую сторону, жуткую и печальную. Сапсан все никак не мог расстаться с той своей старой радиостанцией и Львушке однажды написал, что не может заснуть, если рядом нет телеграфного ключа. Он вообще теперь часто писал ей в сети.

- Привет, - Генриетта Дмитриевна, теперь просившая называть ее 'домашним именем' Генри, распахнула дверь. - Сегодня я за Люду, переживете?

- Надеюсь, теть Люда справляется, - Джилли кивнула, не отпуская смартфона из одной руки и мороженого из другой.

- Главное, ты справляешься, и Дениска тоже, - она растрепала Джилли волосы, обняла Львушку и Мышку. - Пойдем, все уже собрались.

На столе в большой комнате выставлены были фотографии, и Оберег старательно пристраивал последнюю - фотокарточку Вишни из школы. На них не было черных рамок. Они все договорились, что не надо ни рамок, ни лент.

Сапсан помахал в приветствии и быстро сложил языком жестов 'рад видеть'.

В этом доме девочек принимали как родных, и остальным ребятам из клуба тоже были всегда рады; сегодня же был особый повод собраться всем вместе.

- Расскажите, пожалуйста, - попросила у Генри серьезная Мышка, - что там произошло на самом деле? Точно... все, наверняка?

'Там' - это в камере предварительного заключения.

- Думаю, да, - она поставила на стол огромный кувшин яблочного пюре с ягодами, которое Джилли называла 'смузи', и печенье. - Я немного знаю эту кухню изнутри, так что честно скажу: расследования не будет. Мертвый маньяк-серийник намного удобнее живого. Простите, что я так вот, без прикрас.

- Как со взрослыми, - кивнул Оберег. - Спасибо.

В дверь позвонили, и через минуту в комнату зашел Совка. Он явно ощущал себя не на месте, и всем остальным тоже было неловко в его присутствии. Однако он тоже имел право находиться здесь. Он тоже был выжившим.

Совка помялся и в конце концов явно на что-то решился, подошел к Львушке.

- Слушай... я был неправ.

Та промолчала, глядя на бывшего Первого Стрелка. Оберег тоже с интересом его рассматривал.

- Вот, - Совка снял рюкзак, вытащил из него большую, размером с радиоприемник, пачку шоколадного мороженого, - это всем. Я боялся, что он меня убьет. Еще за сестру и маму тоже... боялся.

- Да, он любил рассказывать, что убьет наших родных, - кивнул Оберег. - Мы все были на крючке.

- В общем, я когда узнал, решил, что тебя надо выгнать, чтобы безопасно было, - продолжил Совка, ковыряя ногой пол, пытаясь поддеть складку линолеума. - Потому что а вдруг он девчонок сразу убивал бы?

Львушка раскладывала мороженое по тарелкам вместе с Генри, когда заметила, что Джилли выскользнула за дверь. Минуту спустя та обнаружилась на скамейке перед домом, обнимая себя за колени.

- Джиль... все в порядке?

- Ничего не в порядке.

Они сидели рядом, и Львушка просто чувствовала, как подруге не по себе... Через пару минут Джилли снова заговорила.

- Я все себя жру, что не пошла туда раньше. Все такие счастливые, спокойные, все закончилось... но хотя б сообразить бы мне тремя годами раньше, и Сашка здесь сидел бы живой, понимаешь? Он наверняка был жив, когда я бегала в полицию и пыталась что-то доказать, и потом тоже...

Львушка села рядом и крепко-крепко ее обняла. Мир вокруг стал таким ярким в эти августовские дни. Сразу после спасения ей казалось, что она больше ничего никогда не почувствует, но нет - наоборот. От огромной нежности аж в груди ныло.

- Ты не виновата, - сказала Львушка. - Ты совсем ни в чем не виновата.

Джилли судорожно вздохнула и расслабилась, как будто что-то ее тоже отпустило.

- Спасибо.

Сумерки уже накрывали весь город, и степь вокруг, а на востоке загорались звезды. Тихие, ни о чем не сигналящие звезды. Самые обычные.