- Я же говорил быть внимательным, - упрекнул его Джин, окатив гневным взглядом.

- А сейчас ты добьешь меня заявлением, что это было еще очень милая тварь? - спросил Амон, все еще пытаясь свыкнуться с мыслью, что жив и успокоить бешеное биение сердца.

- Мы в самом начале Драконьего Леса — конечно это еще безобидная тварюга. Иначе чего бы вход в него закрывать?

- Ну что же, теперь можем поздравить тебя с боевым крещением, - сообщил допрыгнувший до них Амиль вместе с Анжелой. - Да успокойся уже. Отличная идея была использовать огненные элементы оружия. Так что самую сложную часть ты преодолел, не растерявшись в критической ситуации. Ничего выживешь, - и он ободряющее похлопал Амона по плечу, помогая устойчиво стать на ноги.

И так, не прошло и часа с начала похода в Лесу, а его уже пытались съесть. Осталось девять часов и сколько попыток он переживет?

Работа в библиотеке оказалась плодотворной, возвращались со стопкой копий страниц, которых вполне хватило на написание нового учебника по истории. Шли тихо и окольными путями, потому что не заметили, как пробежало время и если бы их не прогнал библиотекарь, могли с таким же успехом просидеть до полуночи. Пока собрались, наступил комендантский час. Последнее, что им сейчас хотелось - быть застуканными в передвижение в это время, а Амону получить очередное наказание.

Но, похоже, не только они оказались любителями поздних прогулок. Услыхав голоса за углом коридора, они первым делом вжались в стену, а потом подкрались, чтоб узнать кого им опасаться. К удивлению это оказались Джин и Пилинг, спорившие между собой и ничего вокруг не замечающие.

Пилинг пытался что-то доказать, активно жестикулируя, периодически переходя на повышенные тона, в то время как рыжий спокойно его слушал, вставляя изредка свои замечания. Но чем дальше шел разговор, тем хмурей становился Джин. После очередной фразы, неожиданно быстрым движением повалил оппонента, выкручивая правую руку, а колено вжимал в спину, вдавливая в пол.

- А теперь послушай меня, - Джин говорил тихо, но отчего-то его отлично слышно. - Мне совершенно плевать, что мы с одного приюта и на твое теперешнее положение. У меня нет никакого желания с кем-либо говорить о тебе, как не должно у тебя обо мне. Понятно? - не услышав ответа, он сильнее вывернул руку, заставив Пилинга согласно закивать, шипя от боли. - Отлично. Если ты хоть кому-то осмелишься проговориться о моих способностях, я не стану размениваться пустыми угрозами, - после этих слов они услышали тот самый хруст выбивания сустава.

Пилинг не закричал, прикусил до крови губу. Отпустив его рыжий ушел не оглядываясь, а поверженный сел и одним резким движением самостоятельно вправил плечо, ни дрогнув при этом не единой мышцей на лице. Встав, словно ничего не произошло, ушел в противоположную сторону, отдаляясь от пересечения коридоров.

Лишь когда он скрылся с зоны видимости, Амон облегченно вздохнул тому, что они остались незамеченными. Второго столкновения с рыжим он бы не пережил.

Не став это обсуждать они поторопились вернуться в общежитие, ведь с каждой минутой рос риск того, что их словят. Не встретив никаких препятствий, влетели в комнату, облегченно вздыхая, начав раскладывать на столах добытую информацию.

- Чего это между ними произошло? - спросил Амон у задумчиво рассматривающего копии Амиля.

- Тебе так хочется это узнать?

- Нет.

- А придется, - вздохнув, Амиль отложил записи. - Если все как я думаю, то нам потребуются способности Джина, чтоб пробраться в Драконий Лес.

- Потребуются? Да он же псих! Меня пытался убить, а теперь Пилингу плечо выбил!

- Но не убил же?

- Если бы в последний момент не появился Стен, и не остановил его. Правда, зачем он нам нужен?

- Как ты мог заметить со школы не выйти, не получив разрешения декана или учителя. Думаешь, нас кто-то отпустит услышав, что хотим посетить Лес?

- Мы ведь еще не решили, что нам именно Драконий нужен.

- Не зная размещение городов, Лес остается единственным возможным вариантом. Веками считалось, что они там обитали, - разъяснил Амиль, смотря на него тем самым взглядом: я знаю лучше.

- Ладно, но зачем этот чокнутый? - не сдавался Амон.

- Ты в курсе, что про тебя то же самое говорят? Как сказал: со школы не так просто выбраться, не имя разрешения. Защитная система не даст нам ни единого шанса, а при попытке использовать пространственную пыль, об этом немедленно станет известно директору. А нас никто не отпустит услышав про Драконий Лес. Я же считаю, что Джин способен не только беспрепятственно проходить сквозь предметы, но и перемещаться будучи незамеченным для защитных заклинаний.

- Ты же говорил, что не знаешь о его типе способностей?

- Ну скажем так — я предполагаю, что они так работают, - уже не был так уверен Амиль.

- То есть - не зная наверняка, сообщить этому нелюдимому типу, что мы собираемся покинуть без разрешения школу, для прогулки по опаснейшему месту Магического мира?

- Да, ты прав. Над этим еще нужно подумать. Кстати, наверное нам еще придется договориться с Анжелой.

- Только не с этой кошатницей, - категорически был против Амон. - Ни за что я не буду иметь с ней дел!

- Ну тогда выбирай: быть стертым или съеденным один из монстров обитающих в Лесу.

- Да я скорей дам себя съесть крокодилу, чем буду работать с любительницей кошек!

- Поверь, по сравнению с монстрами обитающими в Лесу, крокодил, милая ручная ящерка. Способности рода Анжелы - контроль монстров. Они тысячелетиями вылавливали опаснейших существ Магического мира и превращали их в ручных зверюшек. Сам подумай, только у меня пробужденный дар, а ты вообще ничего не знаешь про этот мир. Если мы сунемся Лес, место куда бояться ступать даже опытные маги, нас съедят на первой же кочке не оставив даже косточек. Извини, но если мы собираемся найти драконий город и при этом выжить, нам потребуются ее способности.

- И как же ты собираешь ее убедить нам помочь? - спросил Амон, все еще недовольным тоном, пытаясь скрыть то, что согласен с его доводами.

- Сыграю на ее амбициях и самолюбии — прославится, как первая девушка, которая встретившая драконов, когда они возвратились, - уверенно заявил Амиль.

А ведь больше не поспоришь, все так логически выстроил.

- Но из этого вороха информации, я не увидел ни намека, где могут находиться драконьи города, - сдавшись, пожаловался Амон, смотря на свою стопку копий с которой ему нужно оформить реферат.

- Как будто за один вечер мы сможем решить загадку над которой маги бьются две тысячи лет? Я и не надеялся, что в библиотеке найдем расположение оных, единственное, что меня интересовало — записи о драконьей клинописи времен Основателей. Лишь бы это помогло расшифровать записи на картах. Уверен, что они дадут нам знать где города. Не зря же были оставлены тебе. По крайней мере, мы знаем с чего начать.

* * *

На погребальную церемонию пришло множество людей. В фамильном склепе Хеийнов собрались родственники, друзья, коллеги и главы кланов, а за его пределами все еще ожидали множество желающих проститься с Реиниром, прославленным академиком-артефактором. От такого количества в небольшом внутреннем зале, стало душно и трудно дышать. Стоял сильный цветочный запах от количества прощальных букетов, а зажженные ритуальные факелы, и жаровни с благовониями, усугубляли и так печальное состояние. Однако, несмотря на это, все стойко оставались на месте в течении всего ритуала.

Он имел формальный оттенок, потому что каждый понимал, как мал в нем смысл, когда душа погибшего была похищена и не способна присоединиться к кругу своих предков, чтоб в дальнейшем оберегать своих потомков. Только кости и пепел, уложенные в урну, после погребенного костра. Однако, у многих не было даже этого.

Но мысли Стена были далеки от происходящего. Он всматривался в каждое лицо, пытаясь понять, насколько правдивы сейчас их чувства, на ком одета маска скрывающая убийцу. Декан не сомневался, что он тоже пришел, что бы избежать подозрений, высказать лживые сожаления и пустые слова поддержки. Однако, как бы не смотрел, не мог этого единственного определить.