В этот момент вошла Мишель, привлеченная шумом. Она хотела закричать, увидев связанного мужа, но и ей рот закрыл кляп. Неведомая сила подняла ее в воздух, перенеся в соседнее кресло, где она была тут же связана канатом.

Амон пришел в ярость. Нападать на его мать?! На отца?! Да что он себе позволяет!

Эмоции перекрыли здравый смысл, заставив парня рвануть в рукопашную на врага. Мужчина даже не стал обороняться, просто отбросил его рукой. Но Амон быстро вскочил и вновь пошел в атаку, целясь ему в живот. Однако Стен не сдвинулся с места, сверля его своими желтыми глазами, а Амон, неожиданно споткнулся, полетев на пол. Он торопился встать, но что-то стало обволакивать его ноги, поднимаясь дальше по телу, не позволяя двинуться. Опустив взгляд, парень содрогнулся от увиденного — это огромная полупрозрачная змея окрутила его кольцами и теперь жуткими красными глазами смотрела на него в такой близости от лица, что когда она выпускала язык, его кончик щекотал нос Амона.

В мыслях появилась картинка из того самого фильма, где анаконда пожирает человека, а в ушах – лишь бешеное биение сердца.

Неожиданно звук оплеухи и властный голос женщины вывели Амона из ступора:

- Стен! Какого ты себе позволяешь использовать магию на простых людях?!

- Это не моя вина, - ответил Стен.

Но прозвучал еще один подзатыльник, и змея исчезла, освобождая Амона, позволяя ему повернуться и посмотреть, что теперь-то происходит?

Возле Стена стоит высокая женщина, лет около шестидесяти, на вид - строгая учительница. Худая, в черном длинном платье, что стелиться по полу, с кружевным воротом и манжетами. Тонкое продолговатое лицо с совершенно белой кожей и поседевшими волосами, закрученными в высокий пучок с помощью нескольких палочек, на манер китайских. Она приветливо улыбнулась Амону, но ее серые глаза остались строгими.

- Не стоит меня бояться, - произнесла она, хлопнув ладоши и освободив его родителей.

- Да что вы такое?! - Крикнул отец, как только пропал кляп. - Зачем вы напали на мою семью?!

- Извините за все произошедшее. Я пришла, как только заметила использование магии Стеном. Надеюсь, ты объяснишь все происходящее? - Угрожающе спросила она у мужчины.

- Я снова повторяю, это – не моя вина, - сверкнув глазами, сказал Стен.

- А чья тогда?

- Когда я к ним пришел и представился, они вызвали наряд полиции. Мне пришлось полицейским стереть память о своем задержании! А когда я вернулся, этот паршивец, - он указал на Амона, - стал швырять в меня предметами и облил водой!

- Любопытно, - заявила женщина, ввергая Стена в ступор. - Вы можете объяснить причину, по которой вызвали полицию, когда он представился?

- Ну... - Артур пожал плечами. - Мы решили, что он псих.

- Почему? - Искреннее удивление.

- Потому что... магических школ не бывает! И нормальные люди в такую жару, не ходят в кожаных плащах, - объяснился отец.

- Спокойно! - махнула мадам, на желающего высказаться Стена. - Что значит, магических школ не бывает? Вы же согласились на обучение вашего сына в магической школе, в связи с выявленным у него магическим даром?

- Никакого согласия мы не давали! – Воскликнула пришедшая в себя Мишель. Она быстро схватила Амона в свои объятия и оттащила к мужу. - Даже если существуют ваши магические школы и магия, думаете, после всего произошедшего, мы позволим ему у вас обучаться?

- Уверяю вас это всего лишь... - женщина вздохнула и осуждающе посмотрела на Стена, который возмущенно отвернулся. - Понимаю, что для вас все происходящее кажется нереальным.

- Еще как, - согласилась Мишель, еще крепче сжимая Амона, который не решался сказать, что ему так неудобно.

- Но вы должны понять, что магия существует и существуют магические школы, и что у вашего сына магический дар. Это – причина, по которой мы здесь. В начале лета мы получили от вас подтверждение на поступление его в нашу школу, и, для обсуждения всех формальностей, господин Стен пришел сегодня к вам.

- Никакого подтверждения мы не отправляли! Мы вообще впервые слышим о какой-либо магической школе!

- Но... Вы же получали письмо с предложением поступить в магическую школу?

- А! - вспомнил Амон, и все на него вопросительно уставились. - Кажется... что-то такое было... в начале лета...

- Молодой человек, вы внимательно его прочитали до конца? - Спросила строгая мадам.

- Нет. Я прочел пару строк, и, посчитав розыгрышем, сжег с остальным мусором, - признался школьник в своих действиях.

- А вот оно что, - вздохнула волшебница. - Вам стоило прочитать его до конца. Подтверждением о поступлении в нашу школу, являлось сожжение письма. Теперь нам понятна причина всего этого недоразумения.

- Однако в никакую магическую школу он не пойдет! - Твердо заявила Мишель, грозно сдвинув брови.

- Вы в этом уверенны? У вашего сына магический дар, который пока правда спит. Но в скором времени он пробудиться. Если мальчик не будет знать, как совладать со своими новыми силами, это принесет ему не только проблемы, но также может являть угрозу для жизни. Но даже если Амон самостоятельно с этим справиться, какова будет его жизнь? Жизнь в обществе, где не признают магию и ненавидят всех, кто не похож на них. Ему придется всю жизнь скрывать свой магический дар, остерегаясь людей, не доверяя им и боясь раскрытия. А ваше правительство? Что оно сделает, узнав о его способностях? Закроет на секретной базе, проводя над ним опыты? Такой жизни вы хотите для своего сына? Или же вы желаете ему спокойной и приятной жизни, в окружении таких же одаренных детей, как и он? Жизни в магической школе, где его научат использовать свою силу на пользу, где он сможет жить, не скрываясь, будучи уверенным в своем будущем? Что бы вы как мать выбрали бы для него?

В зале наступила тишина, и только Амон слышал, как яростно бьется сердце матери.

- Наше знакомство произошло не самым лучшим образом, но дайте нам шанс, и вы поймете, что поступили правильно, - добавила мадам, и это окончательно сломило плотину сомнений.

Вот так и произошло знакомство Амона со своей новой жизнью, в качестве ученика магической школы.

Очередное письмо не принесло долгожданных новостей и тоже превратилось в пепел. Столько работы и никакого толку. Хотя Стен изначально понимал, что дело будет не простым, но что бы вот так больше месяца и ни одной зацепки? От этого хотелось биться в отчаянии головой об стену и понимать, что это болей бессмысленное занятие. Кто бы ни планировал похищение артефактов свою работу выполнил безукоризненно, потому его старания ни к чему не привели и не сдвинули дело с изначальной точки.

Посмотрев еще на десяток, не прочитанных писем, декан устало вздохнул, откинулся на спинку кресла, устремив взгляд в серый потолок. От чего он раньше не замечал, сколько на нем трещин и что все углы облюбовала паутина?

Звук отпирающейся двери, вмиг окликнул в нем желание обвинить гостя в бестактности, но увидев приближающегося к столу Николоса, вмиг утихомирилось, вспоминая насколько это бессмысленно. Больше шестнадцати лет и все никак не могут не спорить по вот таким простым вещам.

- Знаешь, ты бы хоть лампу включил, а то сидишь и блещешь своими желтенькими глазиками, - сказал зельевар, ставя на стол округлую бутылку с подозрительной фиолетовой жидкостью.

- Отсутствие света мне не мешает. Чего хотел-то? - огрызнулся Стен, но настольную лампу зажег.

- Твою кислую морду не видеть. Ты знаешь, что ученики спорят у кого из нас круги под глазами больше? - Николас сел в кресло напротив, делая вид, что это его задевает.

- Скажи, кто, и я покажу им, что значит обсуждать учителей.

- Я тебе говорю, прекращай чушью маяться и выспись наконец, а не учеников в пожизненную икоту вгоняй.

- Значит, ты принес снотворное?

- Нет.

- А что тогда в бутылке? - спросил Стен, теперь косясь на нее с опаской. От него всякого можно ожидать.