– Вы нисколько не потревожили меня, – вежливо отозвалась девушка, с интересом рассматривая этого нового персонажа. – Напротив, мне очень приятно.

Услышав такой ответ, мужчина удивился, но не изменил своего странного поведения и, откашлявшись, кивнул куда-то в сторону:

– Мне нужно забрать свои краски. Забыл в прошлый раз. Сама понимаешь, не до того было. Можно?..

– Конечно, проходите, – Рита отступила в сторону и сделала приглашающий жест рукой.

– Мы уже на «вы»? – грустно усмехнулся гость, но не стал продолжать и, зачем-то сняв обувь, прошел в смежную комнату.

Рита только сейчас сообразила, что еще не успела осмотреть собственный дом, и проследовала за мужчиной, который, похоже, прекрасно ориентировался здесь. В соседнем помещении было темно, и девушка не сразу увидела, что его стены были полностью увешаны картинами. И только когда мужчина раздернул шторы, она смогла оценить масштабы полотен. Впрочем, большинство из них не произвело на нее особого впечатления. Она никогда не была любительницей альтернативного искусства – во всяком случае, ей самой так казалось. Так или иначе, но единственной картиной, привлекшей внимание Риты, стала обнаженная натура, в которой она, к своему ужасу, узнала себя. Судя по всему, между ней и этим мужчиной были более чем близкие отношения, поскольку поза, в которой она была запечатлена, показалась ей крайне развратной. Тем не менее, портрет говорил о явном таланте его автора, и девушка, переборов смущение, обратилась к гостю, который торопливо складывал в объемную сумку инструменты:

– Этот портрет… Вы заберете его?

– Это подарок, – ответил мужчина, не оборачиваясь. – Оставь себе. Да и остальные картины тоже. Это пройденный этап, он мне больше не интересен. Хотя зачем я тебе это объясняю?

Рита мучительно подыскивала слова, чтобы одновременно и выяснить, что между ними было, и не раскрыть свою тайну. В конце концов, она сдалась и решила, что нет никакого смысла скрывать настоящее положение дел. Опустившись на жесткий стул, стоявший в самом углу комнаты, она вздохнула.

– Я ничего не помню.

– О чем ты? – мужчина все еще сидел к ней спиной на корточках, перебирая тюбики с красками и аккуратно сортируя их.

– Я ничего не помню, – повторила Рита. – Ни вас, ни этот дом, ни себя саму. Даже свою матушку, с которой сегодня должна встретиться. Ничего и никого.

– Шутишь? – мужчина, наконец, обернулся к ней и нахмурился. – Зачем?

– Да какие уж тут шутки, – девушка бессильно развела руки в стороны. – Это игры разума. Думаю, на меня кто-то наложил проклятье. Сегодня я очнулась перед входом в незнакомый мне замок, где меня, похоже, все знают. Я встретилась там с Раисой Семеновной, она помогла мне добраться до дома…

– Да, я помню Раису, ты нас с ней знакомила как-то, – кивнул мужчина. – Ваш главбух, если я ничего не путаю. Нет, ты это серьезно?

– Вполне.

– Все равно, не верится, уж извини. И что, меня совсем не помнишь?

– К сожалению, – Рита виновато улыбнулась. – Простите, если чем-то обидела вас, но сейчас я отчаянно нуждаюсь в помощи, и, кроме вас, мне не к кому обратиться. Ведь, если я верно все поняла, нас прежде связывали какие-то отношения. Судя по вот этому…

Девушка кивнула в сторону портрета и покраснела. Проследив за ее взглядом, мужчина понимающе ухмыльнулся, но тут же посерьезнел. Подойдя к собеседнице, он зачем-то взял ее за руку и заглянул в глаза, после чего потрогал лоб.

– Температуры нет, пульс в норме, зрачки не расширены. Может быть, микроинсульт? К врачу не пробовала обращаться?

– Вы лекарь? – обрадовалась Рита.

– Бросил медицинский после третьего курса, – отмахнулся мужчина. – И прекрати «выкать», пожалуйста. Как меня зовут, хоть помнишь?

– Мне очень жаль…

Девушка с сожалением покачала головой, и неудавшийся эскулап сдвинул на затылок свой берет, обнажив высокий лоб, свидетельствовавший о незаурядном уме его обладателя.

– Андрей, – наконец, представился он. – Все это очень странно, но я, так уж и быть, подыграю тебе. Мы с тобой были вместе полгода. Может быть, чуть больше.

– А потом – расстались?

– Типа того. Ты решила, что я тебя не достоин.

– Вы… То есть ты совершил низкий поступок? – без всякой задней мысли поинтересовалась Рита, но ее собеседника, похоже, такое предположение оскорбило.

– Что? Нет! Черт… Тебя не устраивала моя работа и то, как я к ней отношусь.

– И как же?

– Люблю ее. И не желаю заниматься ничем иным.

– Не вижу в этом ничего предосудительного.

Рита была озадачена. Либо Андрей лукавил, либо она сама в прошлом поступила не лучшим образом, потребовав от любимого человека того, что он априори не мог ей дать. Однако выводы было рано делать, и девушка, извинившись, попросила собеседника продолжать.

– Да ничего больше рассказывать, – пожал плечами Андрей. – Мы поссорились, я ушел. С тех пор мы практически не общались. Ты постоянно или на работе… Или на работе. Свой ключ я тебе отдал, так что не мог забрать свои вещи без тебя. Поэтому сегодня, узнав о том, что ты дома, решил заехать, чтобы закончить все раз и навсегда.

– Мне очень жаль, что все так вышло. Впрочем, возможно, на то были свои причины.

Рита покосилась на собеседника: поймет ли намек? Однако то ли он не умел читать между строк, то ли попросту не желал делать этого. Пожав плечами, Андрей поднялся и подошел к окну.

– Я не виню тебя в том, что произошло. Вероятно, тебе нужен кто-то другой. Нам было хорошо вместе, и это главное. Что случилось, то случилось. Вопрос в другом: что нам теперь делать?

– Ты поможешь мне?

Девушка с надеждой взглянула на Андрея, но тот не сразу ответил ей. Помолчав несколько секунд, он, наконец, с сомнением в голосе предложил:

– У меня остались знакомые, с которыми я учился. Есть парочка, к кому можно обратиться. Если я тебя правильно понял, ты пока не хочешь афишировать свою состояние?

– Да, я бы предпочла оставить все в тайне, – призналась Рита.

– Но ты должна понимать, что если выяснится что-то важное, врачи, несмотря на дружбу со мной, не станут молчать – они будут обязаны принять меры.

– Пусть так. Но до того времени никто и ничего не должен знать.

– Хорошо, подожди минутку, я позвоню кое-кому.

Рита с интересом наблюдала за тем, как мужчина достал из кармана колокольчик, похожий на тот, которым она сама недавно пользовалась, и, приложив его к уху, две или три минуты вполголоса описывал своему невидимому собеседнику ситуацию. В итоге, спрятав колокольчик в карман, Андрей повернулся к девушке и ободряюще улыбнулся ей:

– Завтра он примет тебя с самого утра.

– А ты…

– Да, конечно, я свожу тебя туда и обратно. Потом вместе подумаем о том, что дальше делать. Все зависит от результатов обследования.

Рита не знала, радоваться ей или огорчаться. Если до этого разговора она еще могла цепляться за надежду на то, что все решится само собой, то теперь отступать было поздно и некуда. Девушка уже успела понять, что она и Андрей видят этот мир по-разному, и это осознание пугало ее. Однако ей было сложно правильно сформулировать вопрос, чтобы не отпугнуть своего единственного помощника – она боялась даже представить, что станет делать, если останется одна. Поэтому, подумав, девушка решила зайти издалека и попросила мужчину рассказать обо всем, что ей стоило знать об этом мире. Андрей озадаченно крякнул, но, взглянув на собеседницу и поняв, что та говорит серьезно, поискал глазами второй стул, на который можно было бы сесть, и не найдя его, опустился прямо на пол.

– Я не знаю, с чего начать, – помолчав немного, наконец, проговорил он. – Может быть, ты сама расскажешь мне о том, что творится в твоей голове?

– О, нет ничего проще, – рассмеялась девушка, стараясь, чтобы ее веселье выглядело естественным. – Моя голова похожа на чистый лист бумаги, на которой ребенок пытается выводить какие-то каракули. Они, конечно, очаровательны, но смысла с них нет никакого.