— Ясно.

— Мой отец знал и более сложные заклинания.

Интересно. Её отец, получается, магом был?

— А я, пожалуй, применю кое-что посложнее.

Садина покрутила в руке гарпун, затем сняла с пояса флягу с водой, купленную в деревне, и направила на новых монстров.

— Я, Садина, изымаю силу у сей святой воды и проявляю сие. Срази моих врагов, силовая линия. Сейнт Аквабласт.

Садина произнесла слова, отдалённо напоминающие речь Виндии, создала светящийся водяной шар и прибила им монстров.

— Видишь, что я сделала? Поскольку Сила Земли полагается на энергию окружащей среды, часто возникают загвоздки из-за эффективности тех или иных стихий. Поэтому нужно быть готовой пускать в ход припасённые вещи, — сказала Садина и протянула Виндии флягу. — Это святая вода, которая очень хороша против местных монстров. Но не переборщи, иначе она утратит свою силу.

— Х-хорошо.

— В-вот это да, — изумилась Мелти, столкнувшись с незнакомой магией.

— О, Мелти-тян, от тебя мне может потребоваться участие в составных заклинаниях.

— Что?!

По-моему, неплохая мысль. Она ведь уже использовала составные заклинания в паре с Фиро.

— Тебе не о чем волноваться, Мелти-тян. В тебе столько силы, что видно даже по цвету волос. Я рассчитываю на тебя.

— Я не смогу-у-у-у! — отчаянно спорила Мелти.

Видимо, трудное это дело.

Да, Садина — это тебе не Фиро, с которой Мелти объединяется без вопросов.

И кстати, цвет волос определяет способности к магии?

— Из нас выйдет отличная команда, Мелти-тян, так что постарайся.

— У-у…

Однако у Мелти не такой уж высокий Уровень. Я бы от неё многого не ожидал.

— Идём дальше, я тебе по пути объясню, что делать.

Мы продолжили путь и вскоре дошли до того места, где валялся труп Гнилого Дракона. На это у нас ушло три часа.

Ни травинки не видать. Земля всё ещё сильно заражена…

— …

Рен молча смотрел на место, где бросил убитого дракона.

А может, он смотрит в лицо своим грехам…

— Не расклеивайся, Рен.

— Хорошо… я решил, что буду жить, не забывая о грузе ошибок. И для этого — сражаться.

А Виндия на него глядит всё с той же… злобой? Какие-то у неё в глазах очень сложные чувства.

Она не то злится, не то печалится, не то отчаивается. Кажется, что-то их всё-таки связывает.

Она из этих мест?

Из какой-то тайной деревни полулюдей, поклоняющихся драконам?.. Которую уничтожила чума после смерти Гнилого. После чего она попала в рабство. Угадал?

И эта её магия — как раз местное изобретение…

У Рафталии история похожая. Вполне возможно, я прав.

— Где этот Гаэлион?

— ...Наверное, там, — указала Виндия вглубь гор.

С той стороны, в которую она показала, тут же повалил чёрный дым.

— О-хо-хо… кажется, там опасно, — заметила Садина.

— Будто у нас есть выбор, — ответил я и перевел взгляд на Виндию. — Ты уверена?

— Угу… идёмте.

...

— Вот он! — повернувшись, воскликнула Виндия спустя примерно два часа. Разумеется, эти два часа мы постоянно сражались с монстрами.

У Фиро осталось совсем немного времени, а мы его тратим чёрт знает на что…

Гаэлион расположился у входа в пещеру.

Спит, что ли? Лежит, и даже не шелохнётся.

Мы осторожно приблизились, прячась за укрытиями.

Наш план — первым делом поймать Гаэлиона в темницу щитов и подойти поближе. Затем, когда время действия темницы закончится, мы обрушим на него заклинания, чтобы Рато смогла его обездвижить.

Если не сработает, Рафталия и Рен будут удерживать его силой. В конечном счёте я вытащу из обездвиженного Гаэлиона ядро, и победа будет за нами.

Но это если всё пройдёт по плану.

Темницу щитов я могу создать максимум в пяти метрах от себя. А до Гаэлиона еще метров двадцать.

Нужно подобраться поближе.

Проверил по окну Статуса — у него уже 55 Уровень. 20 вытянул из Фиро?

И ведь не останавливается. Вот ненасытный.

— Гяо-о!

Вдруг Гаэлион проснулся и ушёл в пещеру.

— Тц!

Не вышло подобраться. Зато теперь мы можем спрятаться у входа в пещеру.

Я припал спиной к камням и заглянул внутрь. Гаэлион шастает по пещере и явно что-то ищет.

— Чего это он?

— Скорее всего, ищет сокровища… которые похитили жители деревни, — ответила Виндия.

— Похоже, Ядро захватило власть над Гаэлионом и привело его сюда по старой памяти, — предположила Садина.

— А всё потому… что я убил его…

— Достал ныть! — отчитала Рена Виндия. — Послушай совета Героя Щита и пересиль, наконец, себя.

— Да, я понимаю… но…

— А-а, как ты надоел! Давайте, пошли! Скорее!

Виндия схватила Рена и начала тянуть. Ну, я согласен, лучше уж так, чем стоять и ныть.

— Хорошо, идёмте.

Но только мы сдвинулись…

— Гяо-о-о-о-о! — взревел Гаэлион и испустил всем телом какую-то чёрную жижу.

Тук-тук! — ощутил я биение в Щите.

Ч… что происходит?

Когда Гаэлион ревел прошлый раз, такого не было.

— Наофуми-сама…

— Рафу-у!

Я обернулся на голоса и увидел Фиро, которая с глазами зомби тянет за собой Атлу и Раф-тян.

— Атла?! Зачем вы пришли сюда?!

Фоур увидел Атлу и тоже изумился.

— Вы что, совсем?!

— Наофуми-сама, вскоре после того, как вы ушли, Фиро-сан вдруг начала сильно мучиться. Затем она, не обращая внимания на все наши увещевания, сорвалась с места и побежала.

— Раф, раф-раф!

Раф-тян отчаянно хлестала Фиро лапами, пытаясь привести в чувство, но Фиро будто пребывала в трансе и никак не реагировала.

— Иногда Фиро-сан приходит в себя и пытается сопротивляться. Но тогда в неё начинает стекаться какая-то энергия, и с ней вновь происходит такое.

— Как вы справились с монстрами по пути сюда?

— Они все убегали подальше, едва завидев нас. Мы ни разу не вступили в бой.

Кх… Фиро, как я понял, насквозь пропиталась Ядром Гнилого Дракона.

Может, поэтому монстры разбегались?

На заражённой земле портал не работает… чёрт, надо было сразу отправить Фиро в деревню.

В Щите что-то пульсирует, Гаэлион совсем рядом, прибежала обессилевшая Фиро.

И как теперь выкручиваться?

— У-у…

— Фиро, ты знаешь, кто я?

— Г-господин… сама. Мел-тян.

— Правильно. Я здесь. Ты должна отойти, потому что иначе всё может плохо кончиться.

— Фиро-тян!

— У… мне… страшно. На моей спине что-то… у-у… не-ет, у-у-у-у.

Фиро схватилась за грудь.

И тут из неё полезла такая же жижа, как и из Гаэлиона.

— Ух!

— Кья!

— Рафу?!

Фиро резко отшвырнула в стороны Атлу и Раф-тян. Чёрная жижа обволокла её и поплыла в сторону Гаэлиона.

— Остановите её!

Сдаётся мне, всё идет к чему-то неприятному, особенно для Фиро.

— Н-но Фиро попадёт под удар!

— Во-во!

Рафталия и Рен не решились напасть. В душе я разделил их опасения.

Если мы атакуем жижу, достаться может и самой Фиро.

Но как её тогда остановить?..

— Садина! Можешь оглушить её молнией?

— Попробую!

Садина зачитала заклинание со всей возможной скоростью и направила гарпун на захватившую Фиро жижу.

— Цвайт Тандерболт!

Магия попала точно по жиже.

Но та лишь вздрогнула и побрела дальше.

Садина взяла флягу со святой водой и попробовала применить ещё одно заклинание. В этот раз, видимо, положившись на Силу Земли.

— Я, Садина, изымаю силу у сей святой воды и проявляю сие. Срази моих врагов, силовая линия. Сейнт Аквабласт.

Сплетенный из магии водяной шар покинул руку Садины и попал по жиже.

— !..

О! Кажется, работает.

— Так я и думала. Эта грязь состоит из проклятий. Обычные атаки с ним не справятся.

— И что нам делать?

— Можно уничтожить Фиро-тян, как проводницу…

— Но ведь…

— На это мы точно не пойдём!

— Если не пойдём, тогда остаются заклинания святой школы.

Эклер тут же шагнула вперед, приложила руку к мечу и зажгла клинок.