Парнишка кивнул.

-А Марина Павловна?

Подросток вскинул удивлённые глаза, снова ответил кивком, неохотным. Кардашев встретил их у двери, пожал Вадиму руку, сказал, с улыбкой обернувшись к Марине:

- Я так понимаю, представлять вас не нужно.

Марина вспыхнула, до боли знакомым жестом скрестила руки на груди, опустив голову и 'занавесившись' волосами.

- Не смогли догнать, - покаялся Вадим. - Опытный сталкерацци. Хорошо территорию знает. Кто-то тут у вас ему сливает. Весь вопрос, где это всё потом выплывет и кто заказал.

- В чём мы провинились? - развёл руками художник, присаживаясь и приглашая гостя устроиться поудобнее в кресле. Внук Кардашева плюхнулся рядом с дедом, подвинув развалившегося на диване кота, Марина осталась стоять у окна. - Не звёзды, не богачи. Скандальной славы не чествуем. Дочь моя, бывало, имела... курьёзы, но мы...

- Ну, значит, и волноваться нечего. Может, он фрилансер? - задумчиво предположил Ярник. - На определённый таблоид не работает, тычется вслепую. Знает, что здесь по местным меркам известные люди живут, вот и пасётся. Что нароет, то и продаст, если купят.

Игнат хмыкнул:

- Тогда не видать ему лавэ. Ничего такого он не сфоткал. Мы просто в окно смотрели.

- Он и раньше снимал, - нехотя отозвалась Марина. - Несколько дней подряд... неделю, думаю. Я слышала, просто понять не могла, что за звук... отблеск видела... объектив. Там, - она посмотрела на Вадима, - у вас. Я думала...

- Хозяин дома... слева там сейчас не живёт, - объяснил Ярник. - Я сам только за документами заехал... Что он мог снять? Подумай.

- Не знаю, - Марина скривилась. - Как я розы поливаю? Как Игнат шишку набил?

- Эу! - протестующе крикнул подросток. - Я просто на руках учился ходить!

- Думаю, мы его спугнули, и он больше не появится, - сказал Вадим. - Предупрежу охранников у пляжа.

- Что ж, - Кардашев встал с дивана. - Рад был увидеться, Вадим...? Вадим Максимович. Не спешите, посидите, пообщайтесь. А я - работать.

- Я вам нужна? - вскинулась Марина.

- Нет, - сказал художник. - Продолжим завтра, с хорошим светом. Игнат. Игнат! Игнат!!! Иди к себе, делай уроки.

Парнишка скривил недовольную мину, поднялся с дивана, схватил кота под мышку, поплёлся наверх, оглядываясь и переводя взгляд с гостя на Марину. Вадим и Марина остались в гостиной одни.

- Рад? - спросила Марина от окна.

- А ты как думаешь? - Ярник в открытую ухмыльнулся.

- Рад и не скрываешь. Зачем? Вадим, зачем?

- Такой я человек: или скрываю до последнего, или говорю всё, как есть. Ты же знаешь!

Марина посмотрела на него в упор, выдержала улыбчивый взгляд, видимо, размышляя над тем, к какой части её фразы относится это его 'Ты же знаешь!', многозначительно подняла глаза в пролёт лестницы, вздохнула:

- Пойдём прогуляемся.

Они вышли в сад и двинулись по хрустящей гравием тропинке.

- Я приезжал и ждал тебя... много дней.

- Я не хочу тебя видеть.

- Ты тоже не изменилась: или молчишь, или рубишь правду-матку. А я не против. Руби. Устал я от лжи.

Марина фыркнула:

- Ну-ну. Посмотрим, сколько ты выдержишь.

- Значит, мы сможем с тобой видеться? - ухватился Вадим за последнюю фразу. - Я всё равно не отстану. Давай общаться! Мы столько лет не виделись, есть, что обсудить! Заодно проверишь, насколько я честен. Будем друг с другом откровенны. Квота - два вопроса, потом меняемся!

- Да, согласна. Мне нужно кое-что узнать... Но если бы ты только знал, как мне тяжело... с тобой, - с тоской произнесла Марина.

- Я знаю. Я знаю, что ты не хотела оказаться... тут... совсем рядом.

- А если наоборот? Если я всё это спланировала?

- Нет. Я немного знаком с Танниковым. А Боря любит выпить и пооткровенничать.

- Господи! - Марина остановилась, на секунду закрыла лицо руками. - Меня словно загнали в ловушку. Как зверя. Со всех сторон обложили.

- А ты не думаешь, что это судьба? Кстати, Надя Колесова хочет с тобой встретиться.

- Надя... - лицо Марины посветлело, она снова зашагала по дорожке. - Очень рада буду с ней увидеться! Где она? Чем занимается?

- Работает с нами, в 'Твайлайте', художником по костюмам.

- Она всегда об этом мечтала. А Артём?

- Тоже. Начальник службы безопасности.

- А ты?

- И я. Я тоже.

- Ты же говорил...

- Я говорил, что мы с Ренатом больше не друзья. Но я по-прежнему работаю в клубе. Бизнес есть бизнес.

- А почему вы с ним...?

- Стоп! Мы договорились быть честными, но не в одностороннем порядке. Твоя очередь отвечать. Помню, что ты не собираешься встречаться с Ренатом. Но ты его всё ещё... ?

- ... Вадим, - перебила его Марина. - Прошло десять лет.

- Это не ответ.

- Я не знаю, - сказала Марина. - Много лет... много событий... люди... встречи... жизнь... Есть эмоции, потому что я... помню. Работаю над этим. Доволен?

- Вполне. Твой вопрос?

- Что тебе от меня надо, Атос? Почему ты здесь?

На этот раз остановился Вадим. Он на секунду прикрыл глаза, собираясь с духом:

- Потому что расстояние между нами ничего не решило. И время... тоже. Я хочу видеть тебя каждый день, хочу спать с тобой, прикасаться к тебе, заниматься с тобой любовью, говорить с тобой, покупать тебе цветы... помню, помню, ты не любишь срезанные цветы... что угодно, горшки с цветами, клубничные пирожные, мороженое с шоколадной крошкой... Хочу смотреть с тобой жуткие арт-хаусные фильмы и глупые мелодрамы. Прикладывать тёплую грелку, когда у тебя болит живот. Посылать тебе сообщения... каждый день, отвлекаясь от работы, потому что я хочу... скучать и ждать, когда снова увижу тебя вечером...

Марина стояла на тропинке, задыхаясь, прижав руки к груди.

- ... я всё помню. Я всё о тебе знаю. Если что-то изменилось, я хочу, чтобы ты мне рассказала... Десять лет? Какая ерунда!

- Ты...

- Мы договорились быть откровенными. Я завтра ещё приду. Можешь спросить всё, что захочешь. Я буду приходить каждый день. Я ни на что не претендую. Просто у меня тоже много вопросов.

Вадим развернулся и пошёл к калитке. Первый раунд он выиграл... ну или хотя бы вытянул на ничью.

... На следующий день Вадим встретил в доме Кардашева Бориса. Тот удивился, обрадовался встрече с собутыльником, задумался, когда узнал о давнем знакомстве гостя с Мариной. Сделал какие-то выводы, но не стал уточнять и разбираться, а выслушал рассказ о сталкере и сказал:

- Нам сейчас лишний пиар не помешал бы. Хотя смотря какой... Я запустил в прессу кой какую наживку, но не думаю, что это она так сработала.

Бывший массажист, а ныне владелец той самой новой галереи на Высоцкого (пришла очередь Вадима удивляться), выглядел уставшим и отстранённым. Ему всё время кто-то звонил, и в мессенджеры сыпались фотографии. Он извинился и ушёл в студию. Оттуда вскоре донеслось бубнение их с Кардашевым голосов.

Марина сама позвала Вадима на прогулку, увела его к беседке, сказала, повернувшись к нему лицом и откровенно наблюдая его реакцию:

- Я подумала насчёт того, о чём ты меня спрашивал вчера. Насчёт моих чувств к Муратову. Решили быть честными, значит, будем. У меня до сих пор есть к нему чувства. Может быть, это любовь к воспоминаниям, иллюзия, может... Такой ответ тебя устроит? Вижу, что не очень. Если бы Ренат был сейчас тут, я бы уехала, договор есть договор. Но всегда будет существовать угроза, что мы встретимся. Хочу себя заранее обезопасить. Поэтому вот мой сегодняшний вопрос: из-за чего вы с Ренатом поссорились? Ты и Ренат. ТЫ и РЕНАТ!

- Из-за тебя, - с усилием произнёс Вадим, уже жалея, что вызвал Марину на откровенность. Те ноты, что звучали в речи Марины ему совсем не нравились. Это были... новые ноты, незнакомые.

Она сверкнула глазами, спросила сладким голосом:

- Что он обо мне сказал, когда узнал, что я здесь?

- Это не важно.

- Отвечай! Ответишь - мы продолжим этот твой марафон странных вопросов. Не ответишь - я с тобой даже о погоде больше не заговорю. Это в твоих интересах. Что сказал Муратов, когда вы ссорились? Обо мне!