Забраться на какое-нибудь дерево сегодня не получится, я слишком истощена. Выбираю большое, корни которого прилично засыпаны снегом. Из последних сил выкапываю себе небольшую пещеру под снегом. Если правильно замаскировать ее, то можно остаться на несколько дней. Ближе к вечеру, небольшими глотками с огромными промежутками времени я выпила флягу теплой воды. Я чувствовала как каждый глоток заставляет меня внутри оживать, расцветать. Хотелось еще, но для этого вновь нужно было развести костер.
Какая-то часть энергии ко мне вернулась, так же как и способность мыслить здраво. В снежную пещерку, которую я себе соорудила, при помощи куска коры, я перетащила дотлевающие угли, и засунула в них свою прекрасную флягу, набитую до отказа снегом.
Под снегом, оказывается, довольно тепло. Почему я не додумалась о подобном ночлеге раньше? Здесь меня посещает мысль об умерших трибутах. Сегодня я слышала пушку несколько раз, но сочла это слуховой галлюцинацией от обезвоживания. Сейчас, когда голова стала более ясной, я понимаю, что умерло больше, чем два человека. Нас с каждый днем становится все меньше, но меня это вовсе не радует. Чем ближе финал, тем жестче отбор.
========== 11. Союзники ==========
Я вспотела. Сначала меня это жутко напугало, проснулась полностью мокрая под курткой, на лицо налипли пряди взмокших волос. Проверив еще теплую флягу, лежащую на почерневшем куске коры с углями, я успокоилась. Снег растаял и стал более менее приемлемой для питья температуры.
Двигаться дальше смысла нет, флягу я достала, так что возвращение к рогу не было необходимым. Как раз тут и возникает вопрос: а что делать дальше? Нас осталось всего лишь десять. Можно остаться здесь, это был бы самый правильный путь, вода рядом, ночлег тоже есть, питаться можно корой деревьев (спасибо умным трибутам за подсказку), да и никто сюда не заглянет. Но что-то подсказывает мне, что отсидеться до тех пор, пока не останусь я одна, мне не удастся.
Остаюсь на месте где-то до полудня, пока солнце не поднимается ровно над ареной, за это время осушаю флягу полностью и набираю еще одну. В этой части площадки можно без риска для жизни разводить огонь. Холод уже перестает быть таким страшным, как и нехватка воды. А может я просто настолько сошла с ума, что внутри сломался механизм, отвечающий за чувство самосохранения?
К обеду мой рюкзак укомплектован полностью, есть продезинфицированная вода, еловая стружка для ужина, и вонючая мазь. Думаю той девочке её прислали спонсоры, везучая. Была.
Через пару километров лес заканчивается, передо мной открывается огромная равнина, покрытая толстым слоем снега, а за ней высокая гора. Верхушку не видно из-за облаков. Не знаю куда и зачем иду, но как показывает практика просмотра Голодный Игр, задерживаться на одном месте дольше суток самое безрассудное, что может придти в голову.
Солнце внезапно скрылось, поднялся жуткий свистящий ветер, который мог бы снести меня, не будь я по колено в снегу. С ветром началась метель. Я о таких даже в книжках не читала. Безумно холодно, ветер пронизывает меня всю сквозь одежду, не дает двигаться дальше. Вокруг ничего не видно, кроме белой пелены, да на неё особо не посмотришь, так как снег летит в глаза, заставляя жмуриться. Прикрываю лицо рукой, продолжая идти прямо. Меня тормозит не только внезапно образовавшаяся метель, но и снег. Могут ли распорядители управлять погодными условиями? Другого объяснения я не могу найти. Они явно не хотят, чтобы я шла в этом направлении.
Сдаваться не собираюсь. Может быть там конец арены? Он явно должен быть где-то, а где есть конец, должен быть и выход. Что если все это время, можно было просто найти выход и не умирать здесь, сражаясь за выдуманный титул победителя и почести от подневольных людей? Это кажется совершенным бредом, но таким правильным.
Шаг за шагом прорываюсь вперед, впереди появляется фигура, заставляющая замереть в страхе. В попыхах достаю из кармана нож, убежать все равно не получится. Новый порыв ветра сносит меня с ног, оказываюсь сидящей на снегу. Чем ближе фигура, тем четче очертания. Сначала мне показалось, что это какое-то животное, но теперь вижу, что это человек, и он точно так же как и я прорывается через метель. Только ему проще, ветер его буквально несет ко мне.
В руке крепче сжимаю нож, костяшки на пальцах побелели. Этому трибуту остается до меня каких-то десять шагов, когда буря стихает, а снег вдруг превращается из мокрого убийцы в прекрасные хлопья. Парень замирает точно так же, как и я столбенею перед ним. Никто из нас не был готов к встрече в этой части арены.
Вглядываюсь в лицо. Это мальчишка из восьмого дистрикта, кажется он младше меня на год, но по телосложению так сказать нельзя. Его вроде бы зовут Оливер, но не уверена насколько хорошо я запомнила. Внезапно мне в глаз попадает луч света, он проходит быстро, словно кто-то пустил зайчика. Мой взгляд моментально падает на вещицу в руке парня, он держал арит. Загнутый серп с рукоятью. Он блестит так, словно его только начистили и еще ни разу не использовали. Вот бы заполучить его. Кажется сегодня удача на моей стороне. Не думала, что подобное оружие будет на арене в принципе.
- Мы можем заключить союз! - кричит охрипшим голосом парнишка, встав в позицию, с которой легче всего атаковать. Я напряглась, выставив нож вперед. Не такая уж я и наивная.
- У меня уже есть союзники, - улыбаюсь, как мне кажется, хищно. Может он подумает, что я пришла не одна и сдастся? Нет, это же арена, здесь нельзя полагаться на глупость, разве только на свою. - К тому же, мне необходимо твое оружие.
Он не говорит ничего, но по одному взгляду понимаю, оружие придется отнять. Это значительно осложняет ситуацию, почему нельзя было просто отдать мне арит, или выменять на что-то равноценное. Парень начинает идти боком, словно желая меня обойти и напасть со спины, двигаюсь синхронно, точно так же, только в противоположную сторону. Метель давно закончилась, сейчас за моей спиной в ярдах ста находится лес, в котором я вполне могла бы скрыться. По правую сторону от меня все так же стоит высоченная гора.
Мальчишка с криком кидается на меня, я не успеваю четко осознать, что буду делать дальше, потому кидаюсь бежать навзничь. Снег к счастью так же губительно действует на скорость трибута из восьмого. Прорываясь сквозь сугробы, думаю только о том, что же делать дальше.
Последний рывок и я оказываюсь на окраине леса, на секунду оборачиваюсь, чтобы проверить, где мальчик, как тут же падаю, уклоняячь от лезвия арита. Он нагнал меня очень быстро, я не ожидала такого поворота событий. В голове звучит какой-то невероятный гул, я вижу, как он замахивается, чтобы разнести мне голову оружием. Меньше секунды, я отскочила на безопасное расстояние и поднялась на ноги. Где мой нож? Он видимо выпал, пока бежала по сугробам.
Делать ничего не остается, нужно бежать. Ноги несут меня неведомо куда, как в первый день Игр. Я больше не оборачиваюсь, стараясь прислушиваться к топоту, который издает Оливер. Он явно не собирается сдаваться.
Успеваю только пригибаться, чтобы не влететь в торчащие в разные стороны сучья. Как я оказалась в этом сухостое? Он ведь гонит меня прямо к рогу! В голове сирены разрываются, предупреждая об опасности. Я только чувствую, как ногой задеваю какую-то нить, из-за чего лечу на землю. А Оливер попадает в петлю и оказывается подвешен вверх ногами.
- Помоги мне!
Мне страшно даже голову поднять, но этот страх как в тумане перетекает в другой. Есть кто-то, кто поставил эту ловушку, а значит он где-то недалеко.
- Не двигайся! - стоило мне только перевернуться на спину, чтобы подняться, как резкий выкрик откуда-то со стороны заставляет меня лечь обратно, и не зря. Ловушка придумана была таким образом, что сначала жертву подвешивают вниз головой, а затем натыкают на выточенную палку.
Брызги крови оказываются на моем лице. Я вижу все, меня тут же выворачивает. Вся вода, которую я выпила оказывается на снегу. Слышу скрип снега, приходится взять себя в руки. Мне нечем защищаться, нож посеяла где-то. Идиотка! - ругаю себя. Еще ни один трибут не был так неудачлив, как я.
