— О`кей, я милая девушка, и я соответствую Эбби. Ты хочешь пофлиртовать со мной. Итак, что ты сделаешь?

— Я подойду к тебе? — спросил он.

— Ну, да, как же еще она заметит тебя? — по крайней мере, он не ступил.

— Ты намекаешь, что я незаметный? — или, может, он был серьезен. Как-никак, я видела его в действии. Изрядное количество девчонок сами делали первые шаги к нему. Я не думаю, что ему когда-нибудь приходилось самому предпринимать какие-либо усилия для сближения, кроме тех случаев, когда он сам хотел этого.

— Нет, Трэв, ты заметен, очень, но не для тех девчонок, что мы хотим. Ладно, это ложь. Даже у хороших девчонок есть глаза, к примеру, у вашей покорной слуги, но заметить и остаться, и заметить и уйти — это две разные вещи. Я бы ушла. А девчонка, с которой ты сосался сегодня, несомненно, осталась бы.

— Так, ладно, я подошел к тебе.

— И что дальше?

— Хэй, — сказал он уверенным, низким голосом.

Пришлось признать, что он вызвал у меня легкую дрожь, но затем я ответила:

— Хэй, — и больше ничего, просто чтобы доказать свою точку зрения.

— И что, все? — спросил он.

— А что ты хочешь, чтобы я сказала? «О, вау, ты такой горячий! Не могу поверить, что ты заговорил со мной! Со мной! ОМГ![4]» — я добавила «ОМГ» пронзительно визжа. — Это ты подошел ко мне, помнишь? Так какого черта ты хочешь от меня, просто сказав «Хэй»?

— Ну, а что бы ты сказала, если бы была мной?

— Давай лучше я скажу тебе, что сработало бы со мной.

— О`кей.

— Ты должен казаться чувствительным. Мне нужно понять, что я первая и единственная девушка, с которой ты захотел познакомиться, чтобы я могла сблизиться с тобой. Ты должен завоевать мое доверие в течение нескольких первых секунд, заставить почувствовать себя особенной, потому что я считаю, что ты слишком красив, чтобы быть настоящим, а я не хочу быть еще одной зазубриной на спинке твоей кровати. Хочешь знать, что сработает со мной?

— Да, — кивнул он.

— Ты всегда так делаешь, когда сосредоточена?

— Че?

— Вот и я так же отреагировала. А парень мне ответил: «Ты всегда так мило морщишь носик, когда сосредоточена? Я заметил это, когда ты была полностью погружена в свои мысли, не замечая ничего вокруг, а затем внезапно сморщила свой носик, и это была самая милая вещь, которую я когда-либо видел. Я должен был узнать, всегда ли ты так делаешь».

— Что за черт? — спросил Трэвис.

— И знаешь, что произошло? Я начала заикаться. Да, я, чей большой рот никогда не затыкается. Я начала заикаться. А знаешь, почему? Потому что он заметил что-то во мне. Во мне. Он не сказал, что я милая или горячая, или сексуальная, или какая там еще. Он обратил внимание на такую мелочь. Он завладел моим вниманием целиком и полностью. А затем он спросил, не мог бы он лично обнаружить, в какие еще моменты я морщу носик, что, конечно, означало, что нам нужно пойти на свидание. Что мы и сделали. И продолжали встречаться еще шесть месяцев, прежде чем он изменил мне. Он изменил мне, разумеется, разбив мое сердце, а я поняла, что он просто игрок, прикидывающийся хорошим парнем. Поэтому я была настолько против, чтобы ранить чувства девушки только из-за пари. Невинные свидания — прекрасно, я в деле, но если что-то большее — я лично прибью тебя, Трэвис.

Я чувствовала, как мои тщательно выстроенные стены начали рушиться. Мне было больно признавать, каким парнем оказался Уилл на самом деле. А еще сильнее ранило то, что я была влюблена в него, и он был моим первым, но я вынесла для себя урок. Я стала Мисс Личностью, чтобы больше никогда не пришлось беспокоиться о том, чтобы слишком увлечься кем-то. Я не могла поверить, что поделилась этим с Трэвисом, но я не собиралась позволять этому зайти дальше.

Трэвис пристально смотрел на меня с грустью и состраданием в глазах, жалея меня, а я не хотела этого. Не любила этого. Я уже большая девочка и двигаюсь дальше. Он протянул руку, и я знала, что он собирается попытаться утешить меня, что приятно поражало. Трэвис был не из тех, кто утешает, но я не хотела этого ни от него, ни от кого-то другого. Так что, прежде, чем он смог что-то сделать, я заговорила, мигом убивая этот чуть печальный момент:

— Смысл в том, Трэв, что он заставил меня почувствовать, что я для него не просто развлечение. И как следствие, добился хорошей девчонки. Это то, что тебе нужно. Тебе нужно уделить время изучению девушки, с которой собираешься флиртовать, узнать о ней что-то. Найти то незначительное, что заставит ее захотеть узнать тебя лучше и позволит познакомиться с ней. Простого «Хэй» недостаточно. «Это может звучать нахально, но я не могу отвести взгляд от тебя. Твои глаза самого сверкающего оттенка голубого, который я когда-либо видел. Это, как смесь океана и неба, и я должен был подойти, чтобы увидеть их вблизи» — вот этого, Трэв, достаточно. Да, конечно, это прямолинейно и слащаво, но ты нашел время, чтобы продумать все это. Нашел время найти комплимент, подходящий девушке. Это то, что может завоевать ее.

Трэвис просто кивал. Я попыталась поднять нам настроение с помощью того комплимента, но это не помогло. Я была подавлена, и Трэвис чувствовал мое настроение. Сейчас я не была беззаботной Ким, да и не хотелось ею быть. Все, что мне нужно, найти Лорен и съесть тонну мороженого.

— Ну, я думаю, на сегодня хватит. Завтра мы найдем тебе Эбби и поэкспериментируем.

Я поднялась, провела руками по ногам, и Трэвис встал, чтобы проводить меня. Он сжал меня в быстром объятии, как он обычно это делал, но перед тем, как закрыть за мной дверь, он мягко произнес то, что я никогда бы не подумала услышать от такого парня, как он:

— Если уж на то пошло, то ты действительно морщишь носик, когда сосредоточена на чем-то, и это, правда, очень мило. А тот парень был засранцем, который использовал это против тебя. Я, может, и игрок, Ким, но, по крайней мере, честен с девчонками. Они знают, с кем имеют дело, когда соглашаются на перепих. Я не даю обещаний, как и они. Но если я что-то и пообещал, то я выполню это. Я никогда бы не ранил тебя, Ким.

Я кивнула.

— Я знаю, Трэвис. Поэтому я сказала тебе, что мне повезло, что я стала твоим другом. Ты хороший парень. Игрок, но хороший парень, — я улыбнулась, но вымученно. Он тоже улыбнулся, но как-то натянуто.

— Ну, увидимся завтра. И помни, Брент придет посмотреть, поэтому не провали все к чертям, — вот так и вернулась беззаботная Ким. Трэвис рассмеялся, а я пошла домой набивать желудок вредной едой.

На следующий день Брент, Трэвис и я встретились в кампусе.

— Ну, и которая из них Эбби? — спросил Брент.

— Это просто практика, — ответила я.

Брови Брента сдвинулись в замешательстве.

— Практика чего?

— Посмотрим, умеет ли Трэвис правильно флиртовать, — заявила я безапелляционно.

— Ох, Ким, милая, я думаю, Трэвис умеет флиртовать. Не уверен, где ты витаешь, но дверь в его спальню практически не закрывается, — усмехнулся Брент.

— Вот именно! Это неправильный флирт! — воскликнула я.

— Привет! Вы ж, ребят, знаете, что я здесь, верно? — встрял Трэвис, но мы проигнорировали его.

— Как, нафиг, такой флирт может быть неправильным? — спросил Брент.

— Вот и я тоже спрашиваю, — Трэвис упорно старался влезть в разговор, но опять его голос остался неуслышанным.

— Пари не для того, чтобы он тащил девчонку в кровать, — нахмурилась я. — Все, что ему нужно, это кокетливо улыбнуться, и девчонка пойдет за ним. Мы не этого хотим, помнишь? Мы хотим хорошую девочку, не ту, что набросится на него, а ту, которая захочет пойти с ним на милое свидание, и которой он понравится. И пуф — мы выиграли. Перестань срывать наше пари! — крикнула я. — Я даже не знаю, зачем вообще ты здесь, — расстроенно сказала я.

Я даже не была полностью уверена, почему они меня так расстроили. Может, дело в том, что они были чрезвычайно привлекательные и явно смышленые, и любая девчонка была бы их, если бы они захотели, а еще они не видели разницы между разными видами флирта. Что означало, что они заботятся только о том, чтобы урвать лакомый кусочек. И хоть я и знала, какими были эти парни, это все еще, вроде как, беспокоило меня.