Я предложила пойти в необычный маленький ресторанчик в десяти минутах езды на машине от моего дома. Я выбрала его в основном потому, что знала, Лорен любит его, но еще и потому, что он был уютный, и я думала, что его уют отлично подойдет для операции «Лорэвис».

Трэвис и Лорен отошли от первоначального шока, или как там еще можно было назвать эти влюбленные взгляды, которые они бросали друг на друга, и болтали обо всем подряд. Это был короткий разговор, но он был из разряда «познакомимся поближе». Это определенно был хороший знак для моего плана.

Когда мы приехали в ресторанчик, я выждала стратегические две минуты, и как раз после того, как официантка принесла воду, я проскулила:

— Вот черт.

— Что? — спросила Лорен с ноткой паники в голосе.

— Все хорошо? — спросил Трэвис.

— Да, да, все хорошо. Я только что вспомнила, что забыла сдать работу, и она должна быть сдана через… — я замолчала и посмотрела на часы, притворившись, что смотрю на время, — примерно 20 минут. Как раз хватит, чтобы добраться до дома и послать работу по электронке, — сказала я и начала вставать.

— Хорошо, поехали, — Лорен тоже начала вставать, когда Трэвис поднялся.

Я их обоих заставила сесть обратно.

— В этом нет необходимости. Я справлюсь. А вы, ребята, наслаждайтесь обедом, знакомьтесь. В конце концов, это естественно, что моя лучшая подруга и лучший друг будут друзьями, — настаивала я.

— Я всех привез, — ответил Трэвис.

— Такси поймаю. Нет, серьезно, не волнуйтесь об этом, — добавила я, когда эти двое посмотрели на меня недоверчиво. — Я должна идти, — сказала я и выбежала, не оставив им времени, чтобы последовать за мной.

Я знала, что Лорен раскусила меня, когда услышала оповещение на телефоне о входящем текстовом сообщении, едва я залезла такси. Оно говорило: «Не думай, что я не догадалась».

Я ответила подмигивающим смайликом и направилась домой. Положительный момент в операции «Лорэвис» был в том, что я не думала о Бренте, даже когда приехала домой и осталась наедине со своими мыслями. Я слишком переживала за Лорен и Трэвиса, чтобы в моей голове осталось свободное место для Брента.

Клянусь, я протоптала траншею в полу своим хождением туда-сюда, пока ждала возвращения Лорен домой, надеясь, что она принесет хорошие новости о них двоих.

Наконец, дверь открылась, и зашла Лорен с широчайшей улыбкой на лице.

— Быстро, — сказала я, замечая, что прошло только чуть более часа.

— У него сейчас занятие, — ответила она, но улыбка не покинула ее лица. — Ким, он такой замечательный парень. Я бы даже сказала, что жаль, ты не любила его, потому что он такой милый, хороший и просто замечательный…

— Ты уже говорила, что он замечательный, — заметила я с самодовольной улыбкой.

Лорен заговаривалась. Это было так мило.

— Ну, он правда замечательный. Короче, я бы сказала, что жаль, но я знаю, что Брент подходит тебе. И он тоже замечательный, — сказала она, хихикая и делая ударение на слово «замечательный» — полностью высмеивая себя.

— Итак, Трэвис замечательный… продолжай, — подбодрила я ее своим хихиканьем.

— Ты знала, что он работает на общественных началах с группой молодежи? Он учит их самозащите. А еще он очень умный. Так бы его и съела. Ты говорила мне, что он секси, но ты не сказала, что он С-Е-К-С-И.

— Уверена, что говорила, — сказала я ей.

— Я бы это запомнила, — ответила она.

— Он тебе нравится.

Это был не вопрос. Это было утверждение.

— Я… что? Нет, — пробормотала она.

Явный знак, что он ей нравился.

— Ага… конечно.

— Я… ммм… ладно… наверное, мне он немного нравится. Совсем немножко, — призналась она. — Но это не важно, потому что он любит тебя.

— Ага, это будет большое и толстое «нет», — сказала я ей. В ответ она закатила глаза. — Я серьезно, Лорен. Помнишь, ты сказала мне, что Брент смотрит на меня как мужчина, который хочет большего?

— Да.

— А помнишь, как ты оказалась права, и я должна была послушать тебя?

— Конечно.

— Ну, Трэвис смотрит на тебя именно так.

— Ну уж нет, нет-нет-нет, ты бредишь, — запротестовала она.

— Я пытаюсь сказать тебе, Лорен, что он никогда так на меня не смотрел.

— Ты просто не замечала его взгляд на себе, — продолжала отрицать она.

— Поверь мне. У Трэвиса в глазах звездочки загорелись, когда он увидел тебя. Я искренне поверила в любовь с первого взгляда после вашей первой встречи, и я абсолютно уверена, что Трэв тоже поверил. Это правда здорово, — добавила я после небольшой паузы. — Я беспокоилась, что он не встретит девушку, которая сможет сделать его счастливым, чего не смогла сделать я. И, знаешь ли… подходящая кандидатура была прямо перед моим носом. И, Лорен, я знаю, он тоже сделает тебя безумно счастливой.

— Что? Нет… совсем нет, ты ошибаешься.

— Я абсолютно права, и ты знаешь это.

— А как же кодекс женской дружбы? — спросила она.

— Какой еще кодекс женской дружбы? — смутилась я.

— Тот самый, который гласит, что подруга не встречается с бывшим подруги.

— А разве ты не пыталась заставить меня сделать то же самое с Брентом? — напомнила я ей.

— Это совсем другое.

— Почему это? — спросила я.

— Потому что они парни, — сказала она это тоном в стиле «прикинь, да!»

— Наверное, у них есть свой братский кодекс, — возразила я.

— Ничего у них нет.

— Ты не должна упускать свой шанс, — сказала я ей. — Ты же знаешь, если бы мне было не пофигу на какой-то дурацкий кодекс женской дружбы, я бы сказал тебе, но мне совсем не пофигу на твое счастье. А в этом случае, Трэвис тоже будет счастлив. По крайней мере, хотя бы попробуй. Скажи ему, что я вас благословила, если он начнет сопротивляться. Скажу ему, что я хочу, чтобы вы у вас обоих был шанс на счастье, на настоящую любовь.

— Ого… любовь. Никто и слова не говорил о любви.

— Я сказала, и я сказала «шанс на любовь». Ты заслужила по-настоящему хорошего парня, а Трэвис именно такой. Иди и хватай его!

— А что, если я не нравлюсь ему? — сказала она с чувством неуверенности в себе.

— Ты сексуальная и замечательная, и удивительная, и любой парень отдал бы свое левое яичко, лишь бы быть с тобой.

— Ха! Левое? А почему не правое? — захихикала она.

— Ну, я думаю, что он правша, и гармоничнее было бы остаться с левым, а вот если бы он был левша, тогда, скорее всего, он отдал бы правое.

Мы обе засмеялись, нам это было необходимо.

— Серьезно, Лорен, — начала я. — Скажи ему, что он тебе нравится, и ты хочешь узнать, как далеко могут зайти ваши отношения. Борись за него, если он начнет сопротивляться, как это делала ты.

— Посмотрите, как она заговорила, — съязвила она. — Проповедуешь тут, а сама-то почему не следуешь своим проповедям? — спросила она. — Что-то я не вижу, чтобы ты сорвалась и побежала бороться за Брента.

— В отличие от вас, у меня нет благословения Трэвиса, — парировала я.

— А вот и есть, — услышала я его голос до того, как увидела его самого.

— Трэв, что ты здесь делаешь? — спросила я, когда вместе с Лорен повернулась и увидела его, стоящего в дверном проходе.

— Простите, что вот так вот вваливаюсь к вам, — нерешительно сказал он, — но ты оставила свой пиджак в машине, — сказал он Лорен. — Я просто хотел вернуть его.

Я бросила Лорен взгляд, который говорил: «Видишь, я же говорила тебе, что ты ему нравишься».

Она, соглашаясь, кивнула мне.

— Я стучал пару раз, но вы, очевидно, не слышали меня, а вот я вас слышал. Надеюсь, вы не против, дверь была открыта, поэтому я типа вошел.

Стесняющийся Трэвис был такой милашка.

— Ну, да, ничего страшного, — ответила я.

— Видишь? — сказал Лорен. — У тебя есть его благословление. А теперь иди.

Я повернулась и увидела, что Трэвис кивает головой, подтверждая ее слова.

— Ты знал? — спросила я его.

— Да, — сказал он застенчиво. — И это было нечестно с моей стороны, забирать тебя у него, зная, что он чувствует. Поэтому, передай ему, что я прошу прощения, передашь?