— Брент, ну, хотел, чтобы я купила ему мороженое.

— Брента вчера выперли с пары.

— Брент предупредил, что он хочет сменить пол завтра.

Мне было смешно от своих собственных тупых мыслей. А еще хотела бы знать: будут ли работать эти все отмазки с Трэвом так же, как и поцелуи? Что на счет превращения из парня в девчонку?

Я предупреждала, что была отвратительной подружкой, так ведь?

Ну, я мечтала о Бренте, называла своего парня именем его лучшего друга и почти целовала последнего.

Хорошая новость была в том, что не думала, что Брент понимал, что я делала. Блять, да я сама не понимала, что творила.

Трэвис проводил исследовательскую работу, Лорен была со своим парнем. Клянусь, я видела ее все меньше и меньше! По крайней мере, она всегда отвечала на мои звонки или смс-ки тогда, когда это было нужно. И я была уверена, что если попрошу ее бросить все дела ради моей ЧС — она это сделает. Но бывало, что вообще забывала о наличии лучшей подруги. И вот настал тот день, когда рядом не было ни Трэва, ни Лорен.

Поэтому, естественно, я пошла к Бренту. Он был обязан побыть со мной.

— Ну, что такое? — спросил парень сладко, когда мы встретились. Не было ничего плохого в этом. Я просто была не в настроении. Он сразу раскусил, что у меня не было настроение не из-за него или моих проблем, и от этого мне стало очень тепло внутри.

— Все пучком, я в порядке. Просто мы с тобой давно не виделись, а сейчас ты здесь, — я выдавила из себя улыбку. Мне сразу стало легче, увидев улыбку в ответ. Улыбнувшись еще раз, расслабился и вошел внутрь.

Спустя час, бесчисленное количество коробок китайской еды и половины бутылки вина для меня и трех бутылок пива для Брента, мы сели смотреть фильм и есть попкорн. О, это было почти свидание. Когда я в первый раз положила голову ему на плечо — он напрягся. Я сделала что-то не так? Мы с Лорен все время делаем так. А то, что он мужчина, не имеет разницы, да? Друг — это друг. Но что, если для меня это было сродни пыткам? Но не для Брента. Через минуту или около того я почувствовала, как он расслабился и даже обнял меня. Наверно, он ощущал себя старшим братом, который защищает свою маленькую сестренку, как в том дрянном боевике, который он выбрал, но мне было приятно. Я чувствовала комфорт и безопасность, и видимо даже то, что два моих парня могут выбить друг из друга мозги, не помешало мне уснуть. Знаю, я проснулась от чьей-то легкой ласки: кто-то гладил мои волосы. Мне было так хорошо и приятно, что сон снова забрал меня. И потом, когда я проснулась во второй раз, я поняла — моя голова лежала на коленях Брента. Сначала была смущена и не понимала, что происходит, но потом вспомнила, что мы смотрели фильм, а я даже не дошла до конца. Всмотрелась в Брента: его голова была откинут назад, губы слегка приоткрыты. По спокойному дыханию было очевидно, что он тоже уснул. Уверена, что ему было неудобно, но, будучи джентльменом, он не разбудил меня.

Я медленно поднялась, не желая спугнуть его. Брент пошевелился, но не проснулся. Я никогда не видела его таким. Никогда не видела, как он спит; он был таким уязвимым и милым. И вот Брент здесь, на моем диване, доверил мне свое подсознание. Он был так красив, что было почти больно на него смотреть, но я не могла перестать пялиться на него (не то, чтобы я хотела). Мне смутно припомнились его мягкие прикосновения и пальцы, проходящие через мои волосы. Он что-то ворчал в тот момент, но я слишком сладко ушла в сон, чтобы сейчас что-то вспомнить.

Сейчас мне кажется, что это было так интимно. И именно в таком роде мне и представлялись отношения. Трэвис заставлял меня чувствовать себя живой, страстной, сексуальной. А с Брентом же я была в безопасности, мне было комфортно; я ощущала себя красивой и ангелом. Они оба разные, но в чем-то схожи.

Голова Брента немного сдвинулась, но его глаза были зажмурены, а дыхание оставалось неизменным. Видно было, что ему не нравилась эта поза, поэтому я опустила руку к его щеке, поглаживая.

Просто не хочу напугать его, подумала я. Это было похоже на то, как моя мама будила меня из глубокого сна. Она всегда говорила, что просыпаться от нежного прикосновения было гораздо приятнее, чем от ощущения тряски и землетрясения. И она была права, но мне просто хотелось прикоснуться к нему. Еще раз.

— М-м-м, ты красавица, — прошептал он, как только моя рука достигла его щеки. Я успокоилась. Он и правда, сказал то, что сказал? Не то, чтобы он не расхваливал меня прежде, но именно сейчас эти слова значили больше. Он все еще спал, а эти слова, вероятнее всего, были адресованы кому-то из сна. Эгоистичная дамочка, сидящая внутри меня, хотела, чтобы это было про меня, но я знала, что это, вероятно, было не так. Но это и не означает, что я буду притворяться, что этого не было.

— Брент, — проговорила я тихо.

— Только ты, — прошептал он вновь. Я давно не спала уже, но закрыла глаза и представила, что он говорит это обо мне. И вот оно: мои губы были в считанных сантиметрах от него.

— Брент, — я произнесла его имя, но не намеревалась разбудить его снова. И что же вышло, а? Он начал просыпаться. Я отпрыгнула назад, как будто обожглась.

— Эй, что случилось? — спросил он, протирая в оцепенении ладонями лицо.

— Ну, глядя на тебя, я не могла сказать, что ты лежишь на перине, поэтому я решила тебя разбудить.

— Оу, — он выглядел немного разочарованным. Да, и он не единственный. Я на мгновение задумалась: а кто, черт подери, ему вообще снился? Кто заполонил его разум на эту ночь?

— Прости, я уснул, — сказал Брент.

Я фыркнула:

— Ага, я тоже, только мне не жаль. Мне было комфортно, а теперь надо, чтобы было комфортно тебе. Но, все равно — спасибо.

— Рад, что мои ноги были удобными, — меня растопила его искренность.

Мой телефон пиликнул, показывая сообщение от Трэвиса: он только возвращался домой после своей исследовательской работы и не хотел разбудить меня. О, да, я была чертовски отстойной девушкой.

В конце концов, никто не знал, какой сукой я была. Брент медленно поднялся, мы распрощались, и я заползла в постель. Мысли о том, что мне надо было родиться королевской сучкой, не покидали меня, а ведь это, обычно, в их стиле. Это не было честным по отношению к Трэвису.

Вы думаете, мне надо отпустить его? Или все станет только хуже?

Я избегала Брента почти неделю, и это ощущалось, как вовсе не прикольная обязанность. Просто потому, что я отстойная подружка не означало, что не скучаю по нему. Хорошей новостью было то, что когда я проснулась на следующий день после «почти поцелуя с ним», я приняла решение. Больше не собиралась чувствовать что-то к Бренту. Трэвис любит меня, я его тоже, даже если не в одинаковой стезе. Мне не хотелось ранить его или расстаться с ним. Я была в каком-то роде фальшивой, что могло не сыграть мне на руку. Поэтому просто решила пресечь все чувства к Бренту. Просто. Выполнимо.

Ага, кому я врала? Именно поэтому я избегала его всю неделю.

Вообще-то по плану было и дальше избегать его, но великолепная Вселенная решила, что я недостойна фортуны. Это было бы уместно, если бы я мчала от него на всех ногах, или он поймал бы меня за чем-то неприличным, или если бы я увидела то, как он обнимал бы какую-нибудь девчонку. Но черт, нет — даже это не работало так, как должно было.

Недавно я продумывала, как дойти до квартиры Трэвиса после учебы. Трэв получил смс о том, что я загляну к нему попозже, но о времени мы не договаривались. Поэтому, когда я услышала вопль за его дверью, подумала, что у него друзья или он играет в приставку со своими соседями. Не важно; я могла бы сделать домашку и подождать, пока они не закончат, но, прислушавшись, поняла, что это не были вопли после надирания чьей-то задницы в футболе. Нет, орал Брент. И он был очень, очень зол.

— Ты, блять, издеваешься? — заорал Брент.

— Что? — крикнул Трэвис.

— Ты, блять, осознаешь, что подумает Ким, когда увидит вас?