Трибуны “неистовствовали”! Игра разворачивалась не простая, а со своими интригами. Взрослые болельщики, поначалу недовольные, теперь просто прикипели взглядами к соревновательным полосам. А что было, когда Вади всё-таки подстрелили! Мальчишка-оборотень, наверное, никогда не был настолько популярен! Не был настолько сопереживаем! Он чуть стрекача не дал, когда вышел под рукоплескания со своей полосы. Не ожидал столько внимания и сочувствия! Смущённого, его просто поймали за руки Герд и Каи и усадили рядом с собой, радостно хлопая по спине.
Потом игру остановили: Корилус, торопясь спрятаться, споткнулся и, кажется, либо растянул лодыжку, либо просто сильно ударился. Бернару пришлось поспешить на другую сторону поля, когда старшие ребята вытащили мокрого, облитого краской малыша-эльфа к скамейкам. Здесь Корилусу быстро поставили диагноз старшие девочки-целительницы, чем Бернар был очень доволен, но тем не менее - снова перепроверил и, наложив тугую повязку расстроенному малышу, велел мальчишкам проследить, чтобы пострадавший домой возвращался не на своих двоих. Эльфу-целителю пообещали отнести Корилуса в Тёплую Нору на руках, и он, довольный, вернулся на трибуны. Встревоженная Селена тут же спросила:
- Что с Корилусом?
- Небольшое растяжение, - невозмутимо ответил Бернар.
Селена выдохнула. Нет, она видела, что Корилус больше кривится из-за того, что выбыл из игры, но всё же волновалась за него.
На втором отрезке игра неожиданно перешла в фазу чуть ли не штурма: рассерженная волчишка мчалась вперёд, короткими очередями даже на бегу умудряясь лишать команду противника численности, а её саму достать никто не мог! Впрочем, как и Розу с Бериллом.
Вскоре из игры выбыла командир зелёных Лека, а Ирма торжествующе завопила, когда у Розы закончилась краска! И, кажется, она сумела приноровиться к бешеному мельканию Берилла, который работал чуть ли не профессиональным спасателем!
В общем, честно говоря, как понимала Селена, никто не ожидал, что на вершину “царь-горы” взбежит именно Ирма, потрясая свои маркером, в котором даже оставалась краска, ибо именно её она истратила в качестве салюта, выпустив остатки в небо - под бурные аплодисменты со взрослой трибуны и слаженные вопли со скамейки выбывших: “Ир-ма - мо-ло-дец! Ир-ма - мо-ло-дец! Ирма-а!!”
А когда все успокоились, Ирма бросилась к Бериллу и чуть за грудки его не трясла, пока орала до хрипоты:
- Почему ты раньше не сказал!! Почему?!
Испуганная Селена обернулась взглянуть на Александрита. Как он воспринимает такое панибратское отношение волчишки к его младшему брату? Александрит согнулся, упираясь локтями в колени, и, закрыв лицо ладонями, трясся от хохота.
Колр объявил победу зелёных. Ирма смотрел на чёрного дракона, пока тот хвалил слаженные действия обеих команд, а когда закончил, волчишка осторожно приблизилась к нему и спросила о чём-то. Колр поднял брови, словно обдумывая её слова, и улыбнулся, что-то ответив волчишке. Та понимающе кивнула и пошла к скамейке, притихшей в ожидании, что скажет Ирма. Но волчишка ничего не сказала, сильно задумчивая, и даже подошедшая Роза не заставила её отвлечься от этих дум.
Когда все потянулись в деревню, Селена подошла к Колру и с любопытством спросила:
- Чего от вас хотела Ирма?
Оглянувшись, она увидела, что тот же вопрос интересовал и Бернара, который пошёл за нею следом именно из-за этого.
- Она предлагает с-сыграть двумя командами - детс-ской и с-старш-шей, - ответил чёрный дракон и хмыкнул. - Кажетс-ся, девочка начинает задумыватьс-ся о с-стратегии и тактике на поле. С-судя по вс-сему, она с-собираетс-ся потренироватьс-ся с Вади и Бериллом, как вес-сти с-себя на поле в с-ситуации, когда они будут в одной команде.
Бернар, почему-то очень довольный, отошёл от них, и Колр осторожно спросил:
- Я не видел братс-ства на с-скамейке. И нет того мальчика - Пренита. Что-то с-случилос-сь? И отс-сутс-ствует девочка Лада.
Оглядываясь, чтобы их нечаянно не подслушали, Селена быстро рассказала примерный сценарий того, что произошло ближе к утру в Тёплой Норе. Чёрный дракон сосредоточенно выслушал её и кивнул:
- Мальчики правильно с-сделали. С-судя по времени, они продолжают прес-следование. Но… - он сжал губы, глядя на пустое кукурузное поле. - Обычно они вс-сегда ус-спевали по рас-спис-санию Тёплой Норы выполнить намеченное. Что-то их задержало.
- Да, и я начинаю волноваться, - вставил Джарри. - Думаю уже сейчас обратиться к Вереску, чтобы найти их.
- Верес-ск… - начал чёрный дракон и снова кивнул. - Вы правы. Я с-с вами.
- Пока вы говорите с Вереском, я приготовлю вам сухой паёк в дорогу, - сказала Селена, стараясь выглядеть деловитой.
Но пришлось пойти вместе с мужчинами. Нужен был предлог осторожно вывести Вереска из гостиной, где мальчишка-эльф вместе с остальными обсуждал перспективы использования Ирмы и Берилла в игре со взрослыми - волчишка уже всем разболтала о своей задумке. Селена спокойно прошла к Ригану и отдала ему Стена. Проходя мимо Вереска, она поймала его взгляд и бровями указала на дверь в столовую.
Мальчишка не спеша встал и легко прошёл в столовую - так, что ни один заинтересованный взгляд не остановился на нём.
- Вереск, нам нужна твоя помощь, - сразу сказал Джарри. - Нам нужна твоя связь инициированного со своим мастером. Братство отсутствует, и оно превысило лимит привычного времени. Мы думаем - у мальчиков проблема.
- Я с вами? - сразу спросил мальчишка-эльф.
- Конечно.
- Идите к машине, - велела Селена. - А я сейчас принесу вам обед.
С помощью Веткина собрать лепёшки, пироги и мясо было нетрудно. Добавили пару бидонов с компотом, чтобы было чем запить сухой паёк, а потом - бутыль с обычной водой: Селена знала, что Колр любит такую. Когда всё сложили в ящики под сиденьями, Селена вынула из кармана маленький шарфик и протянула его Вереску.
- Это тебе Айна связала, когда узнала, что Ирма вяжет тебе шапочку.
- Но мне… - растерялся мальчишка, беря в руки шарфик и вертя его.
Селена отобрала шарф и сама повязала ему - уж очень шея у него незащищённая, не заболел бы, хоть в машине и тепло.
- Всё. Поезжайте и привезите всех живыми и здоровыми! - пожелала хозяйка места.
- Привезём, - так угрожающе пообещал Джарри, что даже Вереск прыснул от смеха.
Селена постояла у калитки в Пригородной ограде, размышляя о том, что даже такая сильная защита не помешала сбежать мальчишке, который очень хотел удрать. Что же там происходит? Будет ли потом бегать Пренит? Или сейчас та история, которая его тревожит, будет закончена? Хорошо бы…
Двадцать третья глава
Колин сделал шаг в подъезд - и тут же отпрянул, чуть не наступив на ногу Хельми.
- Ты ш-што? - удивился тот, поймав его за плечи.
- Нет, ничего, - отозвался мальчишка-оборотень, морщась. Мало того, что в подъезде слышался гулкий грохот, бивший по ушам, и чьи-то резкие голоса, так ещё и его чуткий нос подвергся атаке смрадных запахов: застарелой мочи, жареной-вареной пищи, протухших продуктов и даже давней мертвечины. Стараясь не слишком внюхиваться, Колин предположил, что мертвечина - это, скорей всего, дохлые крысы.
Когда они прошли довольно просторную и широкую площадку первого этажа с двумя неосвещёнными коридорами в разные стороны, а потом поднялись по первой лестнице, Колин обнаружил, откуда эти вонючие запахи: перед следующей лестницей на второй этаж, на лестничной площадке, в уголке, стояли вёдра - видимо, для отходов. Их, судя по всему, никто никогда не выносил и не собирался выносить. Здесь же было окно, за мутным стеклом которого трудно было что-либо разглядеть: кажется, его не мыли с тех пор, как поставили.
- Они здесь не живут, что ли… - прошептал Мика, отчаянно кривясь - то ли от вони, то ли от беспорядочного грохота откуда-то сверху.
Остальные, как могли, пытались сохранить спокойствие. Тяжелей всех приходилось Мирту: не будучи изнеженным, но тонко чувствующим, он даже осунулся. Пришлось Коннору напомнить ему, что неплохо бы приглушить свои ощущения. Мирт скороговоркой прочитал нужное заклинание. Его лицо просветлело, но дышать мальчишка-эльф предпочёл всё же поверхностно. Возможно, по этой же причине он сразу согласился вместе с Коннором сбегать на разведку наверх, по следам Пренита. Лада спрашивать, возьмут ли её, не стала - помчалась за ними.
