- Его зовут Пренит, - сказал Коннор. - Пока те трое не уехали, его нельзя куда-то тащить. Надо опять спрятать в дупле. Хельми, поможешь мне сделать защиту, чтобы его никто не заметил? Отводящую глаза? Как только те уедут, мы сумеем его перетащить в машину. Пока все на берегу, легко съездить в деревню. Нет, не съездить. Объехать и спрятать его в садовом домике. Вереск там всё равно жить не будет.
- А потом? - спросил Мика и тут же добавил: - Я так понял - его родители вели по лесу? Он что - тоже некромант?
- Хм, я об этом не подумал, - удивился Коннор.
- Ребята, а давайте его в храм некромагов на Вереска выменяем? - обрадовался Мика. - Вереск хочет остаться у нас, а этот… - И пригорюнился. - Этот, наверное, тоже захочет. Или не захочет?
- Давайте-ка о главном поговорим, - велел уже Мирт. - Нас вот-вот хватятся, а мы болтовнёй занимаемся. Хельми, сколько он будет спать?
- Час-са полтора? - неуверенно спросил сам себя мальчишка-дракон. - Могу добавить влияния - и он будет с-спать дальш-ше.
- Нет, дальше не надо, - решил Коннор. - Я его сам теперь в дереве оставлю, и нам надо бежать к кострам, а то подозрительно будет.
- Не будет, - возразил Мика. - Мы сейчас ещё валежника наберём.
И они так и сделали. Спрятали Пренита назад, в дупло дерево, а потом окутали ствол в несколько слоёв защиты, которая заставляла идущих к дереву или рядом с ним неосознанно обходить его. Затем набрали валежник и потащили его к кострам. Там выяснилось, что никто не заметил их временного исчезновения, зато похвалили, что принесли топливо. И только Колин заметил, как Селена скользнула оценивающим взглядом по их рукам, пока они сваливали валежник на землю. Но понадеялся, что кольца, блокирующие именно её, она не заметила. Или заметила, но неправильно поняла, почему они их надели.
Двенадцатая глава
Селена в очередной раз вымыла руки и с трудом разогнулась от очередного котелка с рыбой, незаметно для других схватившись за поясницу. Нет, задумка с пикником хороша. Но когда она представляла себе запланированное в действии, как-то не думала о том, что с рыбой придётся повозиться. Хотя и это - тоже нет. Из-за обязанностей хозяйки места ей пришлось потратить время на вынужденную экскурсию по берегу, на котором они собирались отдыхать, на тех, кого бы глаза не видели здесь. А за это время, пропавшее впустую, рыбаки наловили столько рыбы! А ведь она думала чистить её по мере поступления, что называется. Хорошо - Аманда не отказалась помочь с разделкой. Да и Хоста, заметив женщин, работающих у костров, мигом примчалась. Старших девочек отослали: каникулы - так каникулы!
Один большой котелок с ухой дозревал до нужной степени, закипая, второй уже кипел. Когда дети соберутся, хватит каждому по чашке с горячим бульоном и рыбным кусочком. Остальное пойдёт на копчение. Кроме всего прочего, в углях, специально выкаченных по краям костров, допекались картоши - и несколько на пробу рыбных кусков, густо нафаршированных зеленью и овощами из теплицы.
Пикник продолжался. Старшие ребята, как и было заранее условлено, занимали младших, которые нашли свои вожделенные клады и успели насладиться пирожками, спрятанными в них. Набегавшаяся и накричавшаяся Ирма настолько устала, что даже отказалась от волейбола, и сидела на одеялах рядом с Люцией и Риганом, перебирая струны лииры. Остальные играли в подвижные игры, и старшие ребята надеялись, что ясельники вскоре все будут сидеть на одеяле. Селена же устало посмеивалась над их наивностью, предполагая, что Ирма, отдохнув, кинется в гущу развлечений и снова потащит за собой всех.
Несмотря на то что Джарри лично (ну, не считая пошедшего с ним, весьма подозрительного к пришельцам Колра) проводил нежданных-негаданных гостей, Селена продолжала думать о том, что произошло. В связи с этим маленьким, но ёмким происшествием чуть позже её заинтересовали грязные руки братства и их одежда и обувь, усыпанные древесной трухой. Дело в том, что, вместе со всеми принеся валежник, они при ней вымыли руки, а потом по одному разбежались кто куда. А потом почему-то явились все вместе - и грязные.
“Становлюсь подозрительной, как Колр, - решила она. - Мне чудится, что кто-то из ребят нашёл того самого беглого опасного преступника, но они не считают, что он опасен. Ладно, подожду, пока сами всё не расскажут”. А то, что братству придётся всё ей рассказать, она не сомневалась: кольца, в которых она узнала своё личное блокирование, разглядела у всех… И тихо фыркнула. Мальчишки, кажется, до сих пор не поняли, что это выдаёт все их тайны с головой.
Потом они все разбежались, а ближе к сбору у столов снова появились. Не все.
- А где Мика? - как можно безразличней спросила она.
- Он захотел в мастерскую вернуться, - спокойно сказал Колин. - Сказал, здесь слишком много времени зря, а у него там что-то начато.
Селена почувствовала холодок. А если преступник… Она взглянула на Коннора.
- Поклянись, что для Мики это неопасно.
Старший сын, сдвинув брови, всмотрелся в её встревоженные глаза, потом кивнул.
- Мама Селена, для Мики это неопасно, - твёрдо повторил он. И добавил: - Сама увидишь, когда приедем домой.
- Хорошо, - неопределённо сказала она, положившись на его обещание.
Потом она время от времени выглядывала братство среди остальных ребят. Коннор бегал по берегу вместе с остальными, играя в волейбол, как и Мирт, - мальчики против девочек. Хельми сидел среди зрителей, обсуждая что-то с Колином и готовясь заменить одного из игроков, если будет возможность… Потом она обнаружила среди зрителей Вереска, который так забылся, следя за игрой, что время от времени даже дёргался следом за мячом, словно собираясь бежать к одной из команд.
- … У нас всё готово, - сказал над её головой Джарри, придерживая поноску со Стеном. - Ты как? Очень устала?
- Нет, мне помогли с рыбой. Сейчас пришлю девочек, чтобы расставили чашки по скатертям, а потом обойдём всех с котелками. Как там наши учёные эльфы и храмовники? Ты спросил у них? Будут сидеть с нами?
Обеденная часть пикника предполагала примерно ту же расстановку “столов”-скатертей, что и в столовой Тёплой Норы: несколько “столов” предполагалось для ребят и отдельный стол - для взрослых. На будущее Селена рассчитывала спрятать на берегу несколько примитивных деревянных столов и скамеек, ну а пока…
- Будут. Их заинтересовала эта странная прогулка, которую ты называешь пикником, - улыбнулся Джарри. - И они готовы попробовать всё, что эта прогулка предлагает. Тем более что они уже устали гулять и готовы к тому, чтобы посидеть даже на земле. А уж на одеялах - это комфорт для них!
- Да уж, - пробормотала Селена. - На камнях в такой морозец не посидишь.
Трапезой пикник завершался.
Поэтому, едва приглашённые эльфы следом за детьми (но не так радостно и поспешно, как дети, - всё-таки народ солидный) уселись на отведённые им места за “столом” взрослых, Селена еле выдержала время, пока они, тоже на вид слегка уставшие, с удовольствием насыщались, и лишь в самом конце спросила:
- Уважаемые Трисмегист и Понцерус! Спрошу глупо, но вы же понимаете моё нетерпение: появились ли какие-нибудь зацепки для освобождения нашего мальчика от той демонической сущности?
- Появились, - ответил Трисмегист и переглянулся с Понцерусом. - Нам помогли уважаемые Ильм и Перт. И помогут в ближайшем будущем. Перт распознал эту демоническую сущность - её вид и характеристики. Ильм примерно знает, как построить защиту в том пространстве, в котором мы будем ловить это пара-существо. Думаю, нам ещё немного надо посоветоваться, прежде чем мы приступим к высвобождению.
Селена снова открыла рот спросить - и закрыла. “Женское любопытство - и ничего больше, - скептически к своему вопросу думала она, предлагая гостям пропечённые кусочки картошей и фаршированной рыбы. - Но… Вот закончится всё, я всё-таки спрошу Трисмегиста, кто же это был! А интересно, он сам узнал? Надо же… Звоночек из прошлого? Или что-то связанное с его экспериментами?”
