Закончив с сервировкой, мальчишки постояли немного, и Мика тихонько вздохнул:

- Что-то как-то всё сразу, да, Колин? И игра, и праздник, и приезд этих…

- Похоже… - Колин помолчал, а потом сказал: - Тебя не заберут, Мика.

- Почему?

- Мы тебя выкрадем. И не один раз, - серьёзно пообещал мальчишка-оборотень, подразумевая братство. - И тогда им надоест за тобой бегать, и они оставят тебя в покое.

Оба пока не знали, кто такие эти “они”. Но туманно грезились какие-то злые взрослые, которые грозят бедами… Так что Мика снова вздохнул.

- Знаешь, что придумал я? Только это глупо.

- Что?

- Нам надо переехать к селению Вальгарда и там устроить свою Тёплую Нору. Драконы нас в обиду не дадут. Но это слишком сложно…

- Колин! Ты где? - за дверью громко спросил Хаук. - Мы принесли горячее!

Трисмегист, в последнее время не однажды обедавший в общей столовой, согласился за школьным столом поухаживать за гостем и бывшим коллегой, как он отозвался о Понцерусе. Так что мальчишки показали, какие блюда им принесли, и предупредили университетского представителя, что разъярённый школьный директор уехал, забыв забрать его. Слегка удивлённый, Понцерус, тем не менее, почти равнодушно отнёсся к странному сообщению. Кажется, он был слишком заинтригован рассказом Трисмегиста о последних годах его странствий. Так что мальчишки просто сказали, что в деревне есть машина, на которой смогут отвезти старика домой, и ушли.

Потом всех позвали обедать, и Колин, приглядываясь к Селене сообразил, что она наконец успокоилась. Правда, насколько она спокойна - было не понять. Судя по блокирующему браслету, она не хотела, чтобы кто-то знал о её настоящем состоянии.

После обеда, как и уговорились, малышню отослали на “тихий час”, а старшие начали готовиться к походу в лес. Главное место для пикника было определено заранее - берег небольшого озера - того самого, где Ирма встретила Хельми. Мальчишки-рыболовы, услышав об этом, засияли и побежали готовить удочки.

Когда в столовой дежурные убрали со столов и вымыли посуду, после чего умчались тоже готовиться к пикнику, взрослые и братство собрались за одним столом. Лишним здесь сидел Вереск, но он помалкивал, мрачно поглядывая на взъерошенного Мику - тот уже успел ему напомнить о дармоедах, отчего оба чуть не подрались. Колину пришлось разнимать обоих, пока старшие братства не подоспели.

- Будем обсуждать то, что сказал Билимби, сейчас, или выждем, пока все наши мероприятия пройдут? - спросил Селена.

- А что с нашими мероприятиями? - пожал плечами Джарри. - Они расписаны вплоть до минуты. Так что там у вас произошло?

- Боюс-сь, я немного виноват в том, ч-што этот Билимби так… - Чёрный дракон поискал слово. - Так обозлилс-ся. Я впервые видел, ч-штобы эльф-ф нас-столько был… эээ… туповат. И я выс-сказал ему в лицо, ч-што думаю об инциденте с Эрно и Миртом. Пос-сле чего этот Билимби и рассердилс-ся.

- Хорошо, - спокойно сказал Бернар, который сегодня ответственно подошёл к выезду на пикник, а потому остался обедать в Тёплой Норе. - Мы знаем существо дела. Пора перейти к главному вопросу. Итак… Что мы можем сделать, чтобы наши дети, эльфы и вампиры, остались здесь?

- Берилл остаётся в любом случае, - заявил напуганный Александрит. - В данной ситуации судьбу малыша решает близкий родственник. И я не собираюсь отправлять братишку куда-то в неизвестность.

- Имеет ли право такого же голоса Мирт? - поинтересовалась Селена.

- К сожалению, нет, - вздохнул Джарри. - Я уже посмотрел положения. Ему нет шестнадцати. Поэтому, несмотря на инициацию, он не имеет права решать судьбу младших. Если только не обратиться к его дяде, Гиацинту.

У всех за столом сморщились лица, как будто каждый выпил прокисший компот. Но Джарри улыбнулся и напомнил:

- Не забудьте, что уважаемый Гиацинт нам до сих пор благодарен за тот вечер в городском собрании. И мы можем использовать его благодарность во благо Мирту и его младшим. Теперь надо думать, что мы можем сделать для Космеи и Мускари.

- И для Вереска, - пробурчал тот. - Я не вернусь в храм.

- К Лофанту обращаться не стоит? Он ведь тоже нам обязан своим возвращением на пост главы, - напомнила Селена. - Или…

- Скорей всего - “или”, - хмуро сказал Ривер, внимательно слушавший всех. - Он и сейчас считает, что Лунный Смарагд находится у нас.

Все затихли.

Лофант за лето и осень в деревню приезжал трижды, пытаясь разузнать, не соврал ли в очередной раз интриган Вальгард и не оставил ли старый дракон знаменитый эльфийский камень жителям деревни. Сколько его ни уверяли, что камня в деревне нет, он только посматривал на всех недоверчиво. Коннор даже как-то сказал, что в чём-то он его понимает.

Хельми поднял голову и взглянул на чёрного дракона.

- Лоф-фант может вс-сё изменить, - негромко сказал он, - ес-сли он получит камень. Может, с-слетать к Вальгарду и попрос-сить его об одолжении?

- Но тогда… - заговорила Селена, а потом с отчаянием махнула рукой.

- Х-хельми! - возмущённо начал было и Колр, но запнулся, сдвинув брови на упомянутого.

Все, удивлённые, тоже взглянули на мальчишку-дракона. По его выразительным губам змеилась такая усмешка, что Колин вдруг вспомнил Вальгарда.

- Мы… с-слетаем, - вкрадчиво сказал наконец чёрный дракон. - Как только пройдут игры. Обязательно с-слетаем.

Десятая глава

Честно говоря, Селена немного испугалась. Когда Хельми усмехнулся, она явственно увидела перед глазами образ старого дракона Вальгарда. Уже прозвучало слово “интриган”. Неужели мальчишка-дракон тоже растёт будущим политиком? Он ведь уже пробовал втихомолку, чуть ли не воровски, но удачно вмешаться в её разговор с директором. Потому что его задело отношение Билимби к тому, что ему близко. Но… Это что же… В Хельми соединились эмоциональность Колра и желание вмешиваться исподтишка - фирменная особенность Вальгарда?

Но молодой дракон был не самой неразрешимой проблемой. Пока Хельми в братстве, он будет вынужден считаться с мнением ребят. Так что эту тревогу можно пока оставить… Селена вздохнула, сама смущённо улыбаясь, когда поймала себя на странной мысли: “А что, если попросить Колра усыновить и удочерить наших ребят-эльфов?” А следующая мысль заставила ругать себя: она даже пропустила мимо ушей заявление Вереска о том, что он собирается остаться в Тёплой Норе!

Вслушавшись в негромкий разговор, Селена сообразила, что мужчины негромко обсуждают предстоящий пикник, а братство с интересом оценивает программу его проведения, вставляя время от времени дельные замечания.

Возможно, поэтому почти все, увлечённые обсуждением, и вздрогнули от неожиданности, когда дверь в столовую открылась. Пришли в себя, узнав Трисмегиста. Правда, тот оглянулся и прошёл несколько шагов в столовую, ведя за собой - Понцеруса. Селена ахнула, вспомнив, что директор Билимби вернулся в город, просто-напросто забыв своего спутника здесь, в деревне.

Только она, взволнованная, поднялась со стула, как Понцерус, видимо, сообразил, что именно её обеспокоило.

- Леди Селена, ваши дети уже оповестили меня, что директор уехал, забыв обо мне. Ничего страшного. Здесь, в вашей деревне, я встретился с бывшим коллегой, и мне приятно было бы провести здесь пару-тройку дней, общаясь с ним. В школе я пока не нужен - каникулы.

- Тем более что в моём доме найдётся вторая кровать для гостя, - добавил Трисмегист.

- Думаю, возражать не буду, - улыбнулась Селена, а в следующий миг поняла, что приютила на свою голову уже второго психа-учёного.

- Леди Селена, уважаемый Трисмегист рассказал мне о проблеме, с которой столкнулись вы и один из ваших опекаемых, - тут же подхватил Понцерус, с надеждой вглядываясь в сидящих за столом. - Мальчик Вереск, я так понимаю, в затруднительном положении после ученической инициации? Если мальчик не возражает, я бы хотел присмотреться к его личному пространству. Уважаемый Трисмегист подтвердит, что ранее мы, будучи ещё в университете, совместно занимались проблемой личного пространства живых и пара-живых существ и преображением оного в различные формы. Возможно, мы сумеем найти разгадку этого пара-существа и отделить его от носителя без опасности для жизни последнего.