- Вереск, как я рада тебя видеть!
И ласково взглянула на него, чуть отпрянув, но не опуская ладоней с его плеч.
Мальчишка впился жёсткими глазами в её глаза, будто пытаясь понять, правду ли она говорит, а потом сам прильнул к ней, обнимая её. А Селена, чувствуя его жилистое тело, думала о практичном: надо бы немедленно предложить ему повседневную одежду взамен этой странной чёрной рясы, которая так… старила его. И как жаль, что нельзя немедленно отрастить его волосы, отсутствие которых подчёркивало странную худобу его лица и мрачные глаза.
За хлопотами встречи, когда хотелось всех ребят немедленно порасспросить и о семестровых оценках, и о том, все ли хвосты сданы, к Селене подошёл Коннор и вполголоса сказал:
- Вереск будет спать в нашей мансарде. Мы не знаем, что с ним, но Хельми считает - он опасен. - А потом бросил взгляд на перебинтованную кисть Селены. - Что случилось, мама Селена?
- Люция тоже предупредила о Вереске, - со вздохом призналась она. - Коннор, несмотря ни на что, вы уж обходитесь с ним по-дружески, ладно?
- Могла бы и не просить, - улыбнулся старший сын.
… После обеда, когда старшие отправились погулять (Коннор забрал младшего брата с собой), а малыши привычно уснули в “тихий час”, Джарри дождался Селену в их кабинете.
- О наших детях чуть позже расскажу. Меня волнует другое… То, что Перт через Ильма передал, - напряжённо размышляя, сказал Джарри. - Он боится оставлять в храме Вереска. Тот ведёт себя неадекватно.
- В чём это выражается?
- Приступы неконтролируемой ярости. Началось всё это через месяц, после того как его инициировали в младшие ученики.
- Инициация была у него два месяца назад, - припомнила Селена. - То есть с ним что-то происходит всё это время?
- Именно.
- Это не из-за серой магии - из-за дикой?
- Нет, Перт передал, что мальчик легко справляется с обоими видами магии после обучения здесь, в Тёплой Норе. Это что-то другое.
- А чем опасны его приступы?
Джарри помолчал, глядя в пол, а потом привлёк семейную к себе, благо сидели рядом. Глубоко вздохнул.
- Он пытается убивать. Первый случай чуть не унёс жизни двоих его однокашников. Повезло, что они в тот момент занимались со старшими. Те с Вереском не справились, но сумели вызвать преподавателей. Потом за ним начали следить и успели предотвратить следующее потенциальное убийство. На третьем приступе Перт решил, что с него хватит.
- Постой. А они ничего не делали, чтобы приступы закончились?
- Делали. Они лечили его всеми успокоительными снадобьями. Даже старались целенаправленно воздействовать на него магией. И, боюсь, применяли не самые лучшие способы успокоения для существа его возраста.
- Так, - сказала Селена, пытаясь соединить всё, что узнала. - А почему решили, что именно я должна была пригласить его каникулы? Потому что он ко мне неплохо относится? А если он догадается? А если Вереск захочет вернуться - что ему сказать? Что храм отказался от него?
- По личным впечатлениям Ильма, Вереск и не хочет возвращаться. - Джарри помолчал и договорил: - Но явно не хочет, чтобы кто-то об этом знал.
- То есть они выбросили мальчика из привычной ему среды, - медленно сказала Селена, - в надежде, что мы сможем как-то изменить ситуацию? А что потом? Пользуясь тем, что он выздоровел, снова затребуют его к себе, мотивируя, что он инициированный ученик храма? Не отдам!
- Кто о чём, - усмехнулся Джарри, - а моя семейная - о главном. Давай-ка не будем бежать впереди событий. Каникулы - две недели. Посмотрим на Вереска, посмотрим, что с ним будет здесь, среди своих. А потом уж будем решать.
Прижавшись друг к дружке, они посидели немного молча, а потом вспомнили о неотложных делах и разбежались.
Четвёртая глава
Обедал Вереск в мансарде, куда он поднялся сразу по приезде в Тёплую Нору. В суматошной встрече младших воспитанников и школьников мало кто его заметил, кроме тех, с кем он ехал от школы…
После тихого часа у малышей, прикинув на глаз размер, Селена выбрала в общей гардеробной Тёплой Норы новенькие рубашки и штаны, нашитые про запас, и поднялась к Вереску. Кроме него, в мансарде она обнаружила Коннора и Хельми. Будущий некромаг стоял у окна, смотрел в сад. Коннор сидел на своей кровати, скрестив ноги в “лотосе” и откинувшись спиной к стене, с закрытыми глазами - явно пребывал в своей библиотеке. Хельми, на кровати напротив, сосредоточенно изучал какую-то толстую и большую по формату книгу - кажется, учебник по составлению пентаграмм сложного уровня.
На звук шагов Вереск обернулся так, будто готовился немедленно прыгнуть.
Улыбнувшись ему, словно ничего не произошло и одновременно чтобы не напугать “отсутствующего” Коннора, Селена негромко сказала:
- Вереск, я принесла тебе одежду на время каникул. Переоденься. Свою… форму потом оставишь мне - постираем.
Странно, но Вереск неприязненно раздул ноздри и, скривившись, ответил:
- Я не буду переодеваться… сейчас.
Не успела она удивиться этой его непонятной враждебности, как Коннор мгновенно “вынырнул” из библиотеки: на ощутимую недоброжелательность Вереска - сообразила Селена.
- А никто и не просит, чтобы ты переодевался прямо сейчас, - пожала плечами Селена. - Я же сказала: свою отдашь - потом. Вот, можешь выбрать, что тебе понравится.
И она спокойно положила принесённую одежду на его кровать, которую в мансарду принесли недавно, размышляя уже о другом: будет ли братство сегодняшней ночью устанавливать пентаграмму, чтобы узнать по снам Вереска, что с ним происходит… Уже у двери на лестницу оглянулась и попросила:
- Коннор, пойдём-ка со мной! Мне хочется узнать, что сегодня произошло в школе с Миртом и Эрно.
- Ничего особенного, - хмыкнул мальчишка-некромант, всё же вставая с кровати. - Они решились на спарринг, потому что приходилось долго ждать остальных. Но в самый разгар боя их увидел директор. Они решил, что это обыкновенная драка и что начал её Эрно. А в кабинете Мирт вспылил, и Эрно пришлось удерживать его, чтобы он не бил стёкол. Мы почувствовали, что с Миртом что-то случилось, и побежали на выручку. Всё.
- Вот как, - задумчиво сказала Селена. - А где Мирт сейчас?
- Он в гос-стиной, с-со с-своими, - отозвался Хельми. - Оливия х-хотела показать ему с-свои рис-сунки, а потом погулять по с-саду. Точней - Бернар попрос-сил его пос-смотреть рис-сунки Оливии.
- А что не так с её рисунками? - насторожилась хозяйка дома.
- Она рис-сует чудовищ, х-хотя с-сны у неё с-спокойные.
- Спасибо, Хельми, - пробормотала Селена и снова развернулась выйти.
Дверь резко распахнулась сама, и в мансарду с воплем, от которого вздрогнули все, влетела косматая комета.
- Где Колин?!
Пошедший было следом за Селеной Коннор поймал Ирму за шкиряк и поставил перед собой. Присел на корточки, улыбаясь подпрыгивающей от нетерпения девочке.
- Колина здесь нет.
- Так я тебе и поверила! А вдруг он от меня прячется, а ты его защищаешь? - возразила волчишка. - Я сейчас быстро посмотрю под кроватью, а потом буду искать его внизу… - Она стремительным нырком бросилась мимо мальчишки - и резко остановилась, уставившись на недовольного Вереска. - Ух ты… Приехал. - Последнее слово было сказано с удивлением, но удивление тут же сменилось сильным возмущением: - Ты зачем волосики состриг?! Тебе так не идёт!!
Глядя на праведно возмущённую его внешним видом Ирму, ошеломлённый Вереск только разевал рот, явно пытаясь что-то сказать, но тут же отказывался от слов, пришедших на ум, чтобы снова придумать достойный ответ. Не успел. Волчишка вздохнула по-взрослому и с отчётливой жалостью утешила его:
- Да ты не бойся! Мы тебе мыло на травках дадим, которое Бернар придумал. Волосики быстро вырастут! Правда-правда!
Коннор схватил Ирму на руки и выскочил за дверь, хохоча. Поскольку дверь закрывалась медленно, волчишка подпрыгнула, чтобы взглянуть над плечом мальчишки-некроманта и выпалить:
