- Нет, пос-сле того как малыш-шка вос-спроизведёт пророч-чес-ство, оно больш-ше не тревожит её.
- Хоть это радует, - вздохнула Селена и оглянулась. - Хватит, наигрались. Мы идём в дом. Ещё раз спасибо, Колр.
- Вы уверены, что готовы ос-ставить Люцию с другими детьми?
- Да, уверена.
- В таком с-случае, С-селена…
Чёрный дракон взял её руку и несколько раз вкруговую провёл над её ладонью опущенными вниз пальцами, останавливая кровь. Селена уставилась на свою ладонь, даже не сразу поняв, что рассекла кожу до крови, когда упала, закрывая собой Вилла.
Поблагодарив дракона за первую помощь, Селена полностью пришла в себя.
- Буду прох-ходить мимо учебного дома - попрош-шу Бернара зайти к вам, - предупредил Колр. - Я только осстановил кровь. Он же перебинтует вам руку.
Проводив признательным взглядом чёрного дракона, решительно шагающего со двора Тёплой Норы, Селена взяла себя в руки и вспомнила о детях. Она даже подала девочке-дракончику руку и вывела её из хоккейной коробки, чтобы приставить к самой спокойной девочке из всей “малышовой” группы - к Айне. Правда, Селена побаивалась, что Айна может отказаться от сомнительной чести гулять рядом с непредсказуемым дракончиком. Но та спокойно взялась за ладошку Люции и, развернувшись к дому, повела малолетнюю стихийную предсказательницу к двери.
Селена же, прижав к себе всё ещё дрожащими руками Стена, велела детям снять хоккейные маски и оставить их вместе с клюшками в ящике при игровой площадке.
Колр, остановившись, проследил, как дети выполняют её приказ, и ушёл.
Шагая к Тёплой Норе неспешно и даже замедленно, потому что одновременно служила опорой для ковыляющего рядом Ригана, который держался за карман её куртки, Селена задумалась над вопросом, невзначай подкинутым Люцией: а что будет, когда девочка-дракончик вырастет? Станет ли она предупреждать и дальше будто импровизированными сценками о будущем? Или научиться словесно воспроизводить то, что угадывает? С Люции мысли логично перетекли на Вереска. Что с мальчиком? То, что изобразила Люция, это внутреннее его состояние, или Вереск так агрессивно настроен в реальности? И что делать ей, Селене? Предупреждать ли Джарри и братство об агрессивном пророчестве Люции?
Проследив, как малышня разделась и разулась в предбаннике Тёплой Норы, а потом бегом влилась в гостиную, в свой детский уголок, Селена передала Стена в руки Ригана, терпеливо дожидавшегося этого момента, а потом начала раздеваться сама.
Хорошо, что Риган уже ушёл из предбанника. Селена стояла, открыв рот - на свою разодранную куртку - и лихорадочно перебирала в уме, что же из одежды у неё есть на зимнее время, если вот этот ужас не сумеет починить лучшая мастерица в деревне - Аманда.
- Селена! - пискляво закричали из гостиной. - Ты где?!
- Иду! - машинально откликнулась она, поспешно складывая куртку и озираясь, куда бы её спрятать, пока чуть не рассмеялась над собой: ищет потайное местечко для одежды, когда так легко войти в прихожую своей веранды и попасть в закрытый для всех кабинет, давно ставший жилым помещением для её семьи!
И только здесь она запоздало вспомнила, что блокирующие братство браслеты она надевает с утра. И выдохнула. Хорошо, что и сегодня не забыла надеть. Вот бы примчались из пригорода ей на помощь!
Когда она вышла из веранды и вошла в гостиную, орава малышей вдохновенно трудилась над созданием бумажных новогодних цепей для будущей ёлки, роль которой будет исполнять самый высокий крепчуг между двором и садом. Кто-то резал бумагу на полоски, кто-то склеивал их в единую цепь. Кто-то пыхтел над созданием бумажных цветочков и кружочков, которые надо постепенно прилеплять на крепкую нить - ещё одна гирлянда на крепчуг. Кто-то фантазировал, складывая бумагу веером, а потом склеивал веерки в кружочки с петельками, создавая будущие “ёлочные” игрушки.
Новый год в мире Тёплой Норы наступал после дня равноденствия. Праздновали его довольно скудно, так как праздник у всех здешних народов отмечался по-своему. Но в таком разнообразии видов Селена уловила кое-что общее. Поклонение дереву. Подарки, припрятанные до поры до времени. Известные песни и даже хороводы вокруг дерева. Уже второй год устраивая детские праздники, она чувствовала себя при этом всё более уверенно. Ведь против такого проведения не возражал никто из взрослых: ни вампиры, ни оборотни, ни эльфы, ни тем более люди.
Селена забрала Стена у Ригана, сидевшего в кресле, отпустив его тем самым к тем, кто вырезал цветы. Помогла одной группе малышей с бумажной цепью, показав, как подклеивать нечаянно отдельно соединённые колечки. Помогла другой, подсказав делать более мелкие складки для вееров. Сама ничего не делала: руки помыла, но расцарапанная кожа снова закровоточила, и она побоялась занести какие-нибудь микробы в ранки и только подсушила их. Настроение какое-то… Даже собой, своим иранками заниматься не хочется. Хотя вроде чего тут? Йодом, который есть и в этом мире, - залить, и вся недолга!.. И делала всё - с оглядкой на настенные часы. Сегодня Джарри должен пораньше привезти ребят из школы. И оставалась проблема: рассказывать - не рассказывать о пророчестве Люции? Ведь Вереска тоже должны привезти уже сегодня!
В конце концов, Селена решила: как только Ильм привезёт мальчика-эльфа, она вцепится мёртвой хваткой в орденца и заставит его подробно объяснить, с чего это Перт расщедрился на каникулы для мальчика, которого просто мечтал видеть своим учеником! Успокоившись на этой мысли, она села в кресло, освобождённое для неё мальчишкой-драконом, и на автомате принялась покачиваться вместе со Стеном, не замечая, что сын то и дело легко водит пальчиками по её щеке и по виску. Точней - она замечала, но воспринимала его движения как небольшую шалость, сама того не замечая, что расслабляется. Лишь раз поймала себя на том, что весело смеётся над словами Ирмы, сказавшей что-то шутливое.
- Леди Селена?
Она не заметила, как в гостиной появился Бернар. Малышня нестройно, но с энтузиазмом поздоровалась со старым эльфом, а кое-кто посмелей вскинул над головой свои поделки. Бернар одобрительно что-то проворчал, и дети, засияв, с утроенными силами принялись за цепь, кажется предполагая сделать её ужасающе огромной!
Поскольку Бернар прошёл в часть гостиной для взрослых, Селена не стала отдавать сына для присмотра кому-то из детей, а села перед старым эльфом, рассеянно сунув вырезанную Камом из дерева куколку в цепкие руки Стена. Сын сейчас в таком возрасте, что лучше не давать ему игрушки, которые мастерил для него Мика: на детали раскручивал их мгновенно.
- Ну-ка, покажите-ка руки, леди Селена, - негромко велел Бернар, положивший сумку на столик рядом со своим креслом.
- Ничего особенного, - вздохнула она. - Повезло, что упала на катке. Там земля мягкая. Около дома - расшибла бы о камень дорожек. А так - ничего страшного.
- Но перебинтовать всё же стоит, - назидательно сказал старик и сноровисто выполнил всё, чтобы, как он проворчал, дети не видели крови.
Повязка вышла лёгкой, а главное - не обращала на себя внимание. И Селена насмешливо похвалила себя, что не сама её делала. Руки старого Бернара - чудо!
- Я у вас обедать останусь, - предупредил старый эльф. - Сегодня ваши будут с оценками - мне интересно, что там наши по общей магии получили за полгода.
- Спасибо, Бернар, - сказала она и отвернулась, скрывая невольную улыбку. А заметил ли сам старый эльф собственную оговорку? “Ваши будут с оценками”, но “наши получили по магии”!
Через час после перевязки зазвенели серебряные драконы ограды, а потом по деревенской улице поехали три машины. Одна - Ильма, который привёз Вереска, а заодно захватил ребят из школы. Машины Джарри и Александрита, которые взяли всех тех, кто опаздывал из-за сдачи “хвостов” по предметам. Деревенские маги своих детишек забрали раньше - у всех в основном были ребята помельче.
Селена постаралась не выдавать, как её сердце дрогнуло при виде Вереска, выходящего из машины Ильма. Пока малышня, как всегда, радостно встречала своих школьников (будто боялась, что сегодня они не приедут!), Селена спокойно подошла к мальчишке-эльфу, который после отъезда машины Белостенного стоял один, насупившись и глядя на всех исподлобья. Сердце больно стукнуло по второму разу: таким одиноким выглядел Вереск. Даже Космея слишком очевидно сторонилась старшего брата. И Селена, уже забыв о предупреждении Люции, не дожидаясь от мальчишки-эльфа какого-либо движения к себе, быстро шагнула к нему и обняла тощую фигурку будущего некромага.
