— А, это ты, — все же удостоила его приветствием Корнелия, рассеянно кивнув. Седрик даже уловил нарочитые нотки вялого разочарования в ее голосе.

— Ты ждала, кого-то еще? — хмыкнул Седрик, про себя действительно отмечая, как убого смотрится комната, в которой находится девушка.

— Разные люди здесь бывают, — безразлично бросила она. — Они проходят мимо, а я их слышу.

Что-то в ее голосе было неестественным. Она всегда любила пререкаться, но сейчас она явно не шутила. Его словно обдало холодным воздухом. Надеясь, что ему показалось, он растянул губы в несмелой улыбке.

— Да что ты? Считаешь, тебе нужна комната в менее заселенной части замка? — сощурился он, проходя вглубь пустой комнаты.

— Знаешь, — Корнелия манерно всплеснула руками, — общение — это диалог.

— Однако, — улыбнулся Седрик, прикрывая улыбку за фальшивым зевком, — ты не особенно наслаждаешься сейчас.

— Вы очень наблюдательны, лорд Седрик, — холодно ухмыльнулась Корнелия, показывая ровные белые зубы.

Такой резкий тон, словно выстраивал бетонную стену между ними, что обескураживало, особенно сейчас, когда Седрик всего лишь хотел немного покоя.

— Корнелия, — по слогам промурлыкал он, мягко приближаясь к ней.

Она быстро встала с кровати, а в глазах яростным потоком засияла решимость.

— Оставь.

Слова повисли в воздухе, как вербальная пощечина. Он застыл, недвижимый, ожидая продолжения, но его не последовало. Единственное, что изменилось: она опустила глаза на пол и обняла себя руками за плечи.

— Оставить — что? — безразлично поинтересовался он.

— Свои ужимки, — со злостью выплюнула она.

Ему словно вогнали кол в солнечное сплетение. Он только сейчас осознал, как сильно он ждал этой встречи, как жаждал тепла этих рук. Какое разочарование.

Он был даже немного благодарен ей, что не пришлось скрывать растерянность на лице, ведь стоило бы ей поднять глаза на него, она бы все непременно узнала. Но она даже не удостоила его взглядом, такая же ледяная, как он сам.

— Хорошо, — все так же равнодушно кивнул Седрик, отворачиваясь к двери.

Она понимала, что выиграла, что доказала свою независимость. Только вот от этого ничуть не легче, скорее наоборот. Чем выше она возводила свою гордость, тем сильнее ей хотелось, наплевав на все свои достижения, упасть перед ним на пол и не дать ему уйти.

«Ну конечно, неужели, я ожидала, что он будет просить прощения или оправдываться? — Она с горечью хмыкнула. Разменная монета, которая ничего ему не стоит».

Застыв перед дверью, он уже положил руку на ручку двери, но зачем-то обернулся и столкнулся с не менее потерянным взглядом Корнелии.

— Ты бросил меня в эту комнату, и считаешь, что все прекрасно! — выпалила Корнелия неожиданно, взорвавшись. — Ты можешь приходить, когда тебе вздумается, уходить, когда пожелаешь, можешь вообще оставить меня одну на неделю!

Молчаливое презрение, за которым пряталась Корнелия, рухнуло навзничь, а за ним обнажилась острая обида и горечь, от которой ей хотелось разреветься.

— На несколько дней, — машинально поправил ее Седрик, чувствуя, что за этим кроется что-то важное, но пока еще не осознавая, что именно.

Перед ним стояла снова просто Корнелия, которой было страшно признать, что ей тоже бывает больно. Она ждала его весь следующий день после их последней встречи, уговаривала себя, что он наверняка найдет время утром, но это было бессмысленно. Он не пришел даже на третий день, после которого она была уже почти уверена, что с ним что-то случилось.

Но вот он здесь, как ни в чем не бывало смотрит на нее томным взглядом, считая, что он совершенство.

— Несколько дней! — с горечью повторила она, отворачиваясь к стене. — Это ведь такой пустяк. Ты, конечно, был очень занят, чтобы вспомнить обо мне. Но не беспокойся, можешь и сейчас убираться по своим делам.

Уже держа руку на ручке двери, Седрик почему-то окаменел и будто прирос к полу.

Он не забывал о ней ни на минуту, она всегда была где-то в его мыслях, маячила ярким огоньком, дающим надежду. Его тянуло сюда, и он помнил каждую бессонную ночь, но было бы абсурдно приходить сюда каждый раз по первому желанию. Иначе пришлось бы признать, что ему хочется просто поселиться с ней в этой сырой комнате.

Он глубоко вздохнул. Впервые ему не нужно лгать, достаточно было сказать правду, чтобы стало лучше, но с чего начать, чтобы она поверила?

Он осторожно двинулся к ней, опустился на колени, протягивая руку, еле касаясь ее плеча и волос. Она зашипела и конвульсивно дернула плечом.

— Убирайся, — небрежно бросила Корнелия, собрав остатки самообладания.

Он просто бессовестный ублюдок, вот и вся, с ее точки зрения, правда. Седрик прикрыл на секунду глаза от усталости, не надеясь уже сегодня уснуть. Однако, еще одна вещь задерживала его в камере, кроме слов у него был для нее подарок. И если по пути сюда, он был уверен, что несет его исключительно по просьбе заложницы, то теперь ему было важно, чтобы она его получила.

Он положил сверток на кровать и поднялся с колен. Почему-то Седрик не хотел видеть, что сделает с его подарком Корнелия, поэтому он метнулся к выходу, стараясь не сорваться на бег.

Он лишь обернулся у дверей, но Корнелия все так же буравила взглядом стену, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг.

— Я не забывал о тебе, Корнелия, — бросил он будто бы невзначай, и за секунду до того, как дверь за ним захлопнулась, ему показалось, что Корнелия вздрогнула и дернулась ему навстречу.

Комментарий к III. Глава 16. Что тебе подарить?

Прошу прощения за долгую задержку, у меня была сессия, а в этот период я могу разве что убивать героев. Нам же с вами этого не нужно, мы же верим в хеппи энд?)

Я все еще восстанавливаю нервишки, так что глава получилась местами бестолковая. ПБ открыта, отзывы и сообщения тоже ждут ваших предложений. Спасибо всем, кто читает и ждет окончания вместе со мной :)

========== III. Глава 17. Шипы и розы ==========

Элион в последнее время выглядела как никогда умиротворенной и довольной жизнью, будто больше ничего ей для счастья не надо: крыша над головой, дело всей жизни и брат рядом. Необходимость в своей собственной комнате все быстрее отпадала, потому что Элион все больше времени проводила в огромных покоях Фобоса. Ей нравилось там находиться, даже когда Фобос отправлялся по делам. И если раньше ее беспокоило, что он мог исчезнуть на целый день, не появившись ни разу в обеденной, то теперь она была уверена, что Фобос непременно вечером вернется в комнату, где она уже может ждать его сколь угодно долго. И как ни старался заглушить в себе это порочное чувство Фобос, последний факт не мог не вызывать улыбку.

Время до ее вступления на престол стремительно сокращалось, и прием был обычным делом перед коронацией. Его нужно было провести независимо от дальнейшего плана Фобоса, поэтому он позволял себе плыть по течению и старался не думать о том, что ему предстоит сделать, возможно, самый главный выбор в своей жизни.

В этот день она тоже ждала, валялась на кровати с книжкой, которую утащила из библиотеки. Крупный том с золотым тиснением и гравюрами был нечитабелен, но зато безумно красивым, что подкупило девочку с первого взгляда. Фобос вошел, как обычно, почти бесшумно, и она подскочила на месте, когда его голос раздался над ней.

— Ты уже решила перевести ко мне свои вещи? — хмыкнул он, небрежно стаскивая и бросая на пол забрызганный грязью плащ.

Элион неопределенно пожала плечами, с трудом переводя взгляд обратно в книгу.

— Что я могу поделать, если ты выбрал лучшую комнату во всем замке.

Ей действительно казалось, что комната Фобоса опутана волшебными нитями, на душе становилось спокойнее, когда она была здесь. Может быть, удачное расположение комнаты и играло роль, но Элион связывала это совсем с другим.

— Что новенького? — Элион громко захлопнула книжку и уставилась на брата любопытным взглядом. — Где был сегодня?