— Уо-о-о-о-о-о-о-о!

Вокруг меня завихрилось черное пламя.

— Ларк! Терис! Отступите!

— Е... есть!

Не отпущу! Я заставил черное пламя вспыхнуть и попытался выжечь все вокруг себя.

Грасс раскрыла веера и встала в защитную стойку.

— Гх-х-х-х...

Когда пламя Проклятия Темного Сожжения потухло, она стояла с измученным видом и тяжело дышала.

Я контратаковал с такой силой, а она выдержала?!

Что теперь, Айрон Мейден?

Проблема только в том, что она может сломать щиты, когда я изменю их Сменой Щита (Атака).

Да что там, она и саму Железную Деву сломать может. Это ведь Грасс, бьющая с такой силой, что не держит и Гневный Щит. С нее станется.

— Теперь... мой ход.

Грасс встала в ту же стойку, что и в прошлый раз.

— Леди Грасс! Это слишком опасно! Остановись!

— Если мы не одолеем их сейчас, к следующему разу они могут стать еще сильнее. Я должна прикончить его, даже если под ударом окажетесь вы! Потому что иначе мы проиграем! Вы понимаете, что это значит?

— Я, кстати, согласен.

Я вскинул Щит и приготовился использовать Щитовую Темницу.

— Наофуми-сама!

— Господин-сама!

— Отходите!

Если Рафталия или Фиро вмешаются, без последствий не обойдется. Грасс слишком сильна.

Посмотрим, кто из нас останется в живых после обмена атаками...

— К-королева-сама... уа-а-а...

— М?.. Что это?!

За спиной Грасс неожиданно оказалась королева. Она воспользовалась беспорядком, сложившимся к концу битвы, и переместилась? А еще рядом с ней изо всех сил держится за плавающую бочку глуповатого вида девушка в беличьей пижаме.

Королева заметила её, быстро подтащила бочку к себе, а затем швырнула ее магией.

— Иватани-сама! Забирайте!

...Бочка? Зачем мне бочка? Она бросила бочку между мной и Грасс.

Если честно, я уже успел подумать, что она нам мешает, но тут заметил, что именно это за бочка.

— Это же... Щит Метеора!

— Ч-что это?!

Я сразу применил Щит Метеора и отступил к Рафталии и Фиро.

Как только Грасс уже собиралась броситься за мной в погоню... брошенная Коголевая бочка взорвалась.

Взрыв накрыл все поле боя, всю огромную тушу Межпространственного Кита...

Нас окутал сильный запах Коголевых ягод и красный туман.

— Ух... это... — протянула Грасс, прикладывая руку ко лбу, когда туман перегородил ей обзор.

— Ч-что это такое?! Неужели тот же снаряд, которым и море окрасили в красный?!

Ларк и Терис тоже удивились, а затем быстро зажали рты руками.

А вот внутрь барьера Щита Метеора Коголевый туман не проникал.

— Рафталия, Фиро, вы ведь все поняли?

— Да!

Это опасный путь, но другого нет.

— Ух... это... — обронил пошатывающийся силуэт Грасс, появившийся из тумана.

— Ха!

— Э-эй!

Рафталия и Фиро обошли ее со спины, покинув защиту барьера лишь на несколько мгновений, атаковали Грасс и тут же отступили.

— Гха!

Сразу после атаки мы спрятались в тумане.

Фиро высунулась из барьера, принюхалась и скорчилась.

— Воня-яет. Копейщик бы здесь не выдержал.

— Угх...

— Кх, ну вы даете! — донесся до нас разгневанный голос Ларка.

Грасс же поняла, что мы прячемся в тумане и атакуем, поэтому не двигалась.

Раздался всплеск — Ларк и Терис спрыгнули в море и переплыли к останкам корабля. Не хватало еще, чтобы они достали еще лекарств Восстановления Духа и опять вылечили и усилили Грасс.

— Не думал, что вы такое умеете. Вы нас не слишком замучили?

— У меня есть возможность добить тебя, Ларк!

У меня все еще есть Айрон Мейден.

Свой самый последний козырь, Блад Сакрифайс, я использовать не стану, но и Айрон Мейден, схватив Ларка, значительно приблизит конец боя.

— Я не позволю, — сказала Терис, вставая рядом с ним.

Хм... хорошо, если удастся зацепить обоих...

— Это еще не конец!

Могучий вихрь развеял туман. Из него появилась тяжело дышащая Грасс. Теперь она еще и держится за лоб и шатается.

Это у неё упрямство такое?! Что мне с ней делать-то?

Сколько уловок ни выдумывай, а окончательная победа все не идет.

Значит, мне остается лишь разыграть свой козырь.

— Грасс, думаю, ты уже догадываешься, но ход теперь мой!

Остается вопрос, применять Айрон Мейден на Ларка или же на Грасс.

Они оба одинаково опасны. Хотя... у Ларка атаки неприятнее, так что пробуем на него.

— Шилд Призон!

— Уо...

Я запер Ларка в Щитовую Темницу и...

— Ну уж нет!

Грасс атаковала Темницу дальнобойной атакой, а Ларк попытался вырваться изнутри. Так что Темницу они сломали быстро.

Кх... как же раздражает подготовка к Айрон Мейден.

Сначала нужно запереть врага в Щитовую Темницу, затем применить Смену Щита (Атака), и только затем Айрон Мейден. На это уходит столько времени, что противники успевают очухаться и сбежать.

— Ух, было близко!

Выхода нет. Буду продолжать использовать Проклятие Темного Сожжения. Снова придется как-то держать удар. В крайнем случае, можно применить Блад Сакрифайс, и прикончить им и Грасс, и Ларка!

И тут с щелчком появились цифры.

[00:59]

В прошлый раз они тоже были.

И, как я помню, тогда Грасс после их появления быстро отступила.

В этот раз она тоже сбежит? Нет уж, я не позволю.

Я могу победить. Все закончится здесь!

— Похоже... сейчас действительно не время думать о последствиях, Ларк, — сказала Грасс, подходя поближе и кидая в мою сторону решительный взгляд.

— Грасс-сан, неужели вы?!

Грасс взялась за веера.

И когда Терис разглядела её движения, в ужасе зажала рот ладонью.

Что это? Неужели после всех атак у неё еще остался какой-то козырь?

— Леди! — громко воскликнул Ларк, подскочил Грасс со спины и заломил ей руки за спину.

— Что ты делаешь?! Прекрати, и не думай мешать!

— Чего-чего, а вот этого не надо! Ты хоть подумала, что потом делать будешь?!

— Наши противники очень сильны. Если мы хотим победить их, то должны быть готовы заплатить за это.

— Леди, к слову...

Ларк что-то прошептал на ухо Грасс. Та изумленно округлила глаза.

Ларк и Терис кивнули ей.

— ...Хорошо. Раз так, то на этот раз отступим.

Как-то она быстро согласилась. Опять что-то недоброе задумали?

У врагов есть план... если они сейчас уйдут, мне это потом непременно аукнется.

— Думаете бежать?

— Думаем и сбежим. В следующий раз мы обязательно победим, Наофуми.

Грасс тут же окутала себя вихрем, бьющим по площади.

Эй?! Она затянула в него находившихся поблизости солдат!

— Что же, в этот раз вы победили. До встречи, Наофуми... как-то не очень звучит, так что будешь пареньком.

— За что?!

Ларк добродушно улыбнулся, помахал на прощанье рукой и запрыгнул в разлом волны.

— Позвольте откланяться. До свидания.

Терис спасла попавших в вихрь солдат заклинанием, затем бросила драгоценный камень — последний ярко вспыхнул, девушка шагнула в разлом.

— Стоять!

Я хотел гнаться за ними, но бегают они быстро. Добежать до разлома я не успел, они ушли.

А пока я думал, не прыгнуть ли и мне в разлом вслед за ними, он закрылся.

— Черт! Еще бы немного!

Все-таки сбежали.

Я стал довольно силен и думал, что смогу победить Грасс, но не сумел.

Опять все сначала.

На повестке дня целая куча вопросов, включая тот, как мне противостоять атакам, которые минуют броню и пропорционально растут от неё!

Я протяжно вздохнул. Вот теперь время смотреть на разрушения, оставленные волной.

— Ну что? Герои снова не могли сражаться...

Все закончилось, мы добрались до острова Кальмира.

Когда остальные Герои пришли в сознание, их положили в местную больницу.

Они настолько слабые, что Ларк и Грасс даже не сочли их за Героев.