— Ага. Если у меня Щит, это не значит, что нет возможности уклониться.

Может, я и Герой Щита, но абсолютной защиты у меня нет.

Если он атакует лишь меня, то уклоняться от атак — самое простое решение.

— У твоей атаки наверняка есть недостаток.

Я решил добавить немного блефа.

Конечно, я не знаю, отреагирует ли противник честно, но я попытался предположить, каким может быть слабое место.

— Пропорциональные атаки бессмысленны при наличии вторичной защиты в виде Эрст и Секанд Шилдов.

Конечно, сломать Эрст Шилд он сможет.

Но при этом не заденет меня самого. Поэтому Щит сыграет роль заслонки от сильной атаки.

Ну а если попробует применять часто, эффективнее будет переключиться на слабый Щит и держаться.

Еще можно переключиться на Змеиный Щит Химеры и отравить его контратакой.

— Правильно. Смысл есть только в прямых атаках.

— А остальное... я рассказывать не обязан.

Все рассказывать — себе вредить. А я самому себе петлю на шее затягиваю.

Такие глупости никакой пользы не принесут. Я покажу ему свои задумки уже в бою.

Если честно, внимательнее всего нужно следить за битвой Рафталии. Фиро с её скоростью легко уворачивается от всех атак Ларка. А если он попытается атаковать по площади, я просто заслоню её.

— Что же... продолжаем!

Ларк широко замахнулся косой. Лезвие сверкнуло.

Та самая пропорциональная атака!

И я... увернулся от удара Ларка.

— Эй, ты!

— Сейчас!

Фиро пригнулась, затем прыгнула в спину Ларка и начала ввинчивать в неё сверкающие когти.

— На-а.

— Ай-яй-яй! Ну вы даете! Вот уж не думал, что ты увернешься от моей атаки.

— Еще бы, с чего бы я стал все их блокировать? Ты же... понимаешь, в чем роль Щита?

Именно. Задача Щита — защищать. Но если атакуют сам Щит, то почему бы и не увернуться.

Я не деревянный истукан, который упрямо стоит на месте. Я — Щит, а не мебель.

— А ты и правда интересный, Наофуми! Да я за время битвы с тобой стану еще сильнее.

— Собрался стать сильнее во время боя? Не смеши. Хватит играть в героя.

Видимо, уклонение от смертоносной техники дало о себе знать. Ларк решил попробовать по-другому:

— Техника Первого Типа: Косьба Ветром! Техника Второго Типа: Косьба Воздухом!

Окутанные ветром полетели параллельные земле полумесяцы — следы от взмахов косой.

В них достаточно силы, чтобы далеко отбросить цель, но я выстою.

Меня ты такими простыми атаками не добьешь.

Я переключился на Змеиный Щит Химеры и заблокировал атаки.

— О? Ты поменял щит?

— Ага, попробуй на вкус его контратаку!

У пробужденного Змеиного Щита Химеры есть контратака под названием Ядовитые Змеиные Клыки (Сильный).

Украшавшие поверхность Щита змеи вцепились в Ларка.

— О?! Ух... это яд? — протянул он отпрыгивая и прижимая ко лбу ладонь.

Фиро сразу провела еще несколько атак, но так его не возьмешь.

— Господин-сама, я попробую сильный удар, дайте мне немного времени!

— Ладно!

— Тц! Неприятные у тебя приемы.

Ларк вытащил из косы зелье и выпил его. Наверняка антидот.

Хм? Вместе с ним он достал и лекарство Восстановления Духа... кх, заметил потерю, гад!

Но если Ларк пьет это лекарство, это значит, что и у него есть Дух.

Как я понял из слов Рафталии, у обычных людей вообще отсутствует понятие о Духе.

Для них лекарство Восстановления Духа — не более чем необычный напиток, повышающий концентрацию внимания.

А значит, Ларк — Герой... или же некто настолько же сильный.

— Господин-сама!

Фиро восполнила Ману. Теперь нужно дать ей шанс.

— Рафталия!

— Есть!

Рафталия откликнулась на мой зов и затараторила заклинание. До сих пор она отвлекала Терис, чтобы та не мешала мне, но она способна не только на это.

Едва Терис поняла, что на неё не нападают, как и сама занялась магией поддержки.

Однако Рафталия умеет размахивать мечом даже во время чтения заклинания.

— !.. А ты довольно умелая.

— Потому что я бы не выжила, если бы не умела атаковать и применять магию одновременно! «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и сокрой сие!» Фёст Хайдинг!

— Хайдинг Шилд! — Я установил созданный составным навыком призрачный щит. — Чейндж Шилд! Секанд Шилд!

— Оп!

Ларк замахнулся косой, стараясь не задеть второй созданный щит.

Хе... попался!

— Что?!

Локоть Ларка задел спрятанный Хайдинг Шилдом щит, проявив его.

А я превратил его в Щит Двуглавного Черного Пса. Его особый эффект — Собачий Укус!

Щит в виде песьей головы вцепился в Ларка, обездвижив его.

— Спайрал... Страйк!

Фиро направила в обездвиженного Ларка ту же атаку, которой добивала Межпространственного Кита.

— О! А вот это опасно!

Ларк перехватил косу поудобнее и раскрутил её перед собой, поймав летящую вперед Фиро.

Видимо, такое вращение можно использовать в качестве защитного навыка. Фиро не дотянутся до тела.

— Кх...

Но постепенно, продолжая вращаться, Фиро пробивает оборону Ларка.

— Не попадешь!

Эффект Собачьего Укуса истаял, щит пропал, и Ларк собрался отскочить.

Не пущу!

— Шилд Призон!

Шилд Призон — третий навык из тех, что создают в воздухе щиты.

Его можно использовать, чтобы поймать противника или защитить себя, но годится он и для того, чтобы помешать кому-нибудь отступать.

— Нгхо! Это нечестно, Наофуми!

Щитовая Темница помешала Ларку отскочить в сторону, и в следующее мгновение атака Фиро коснулась его.

— Уо-о-о-о-о-о-о!

Э?! Он поймал её голой ладонью?

Конечно, у него получилось не полностью, и из руки брызнула кровь... но эта рана не смертельная.

— Ух... неплохо.

Одну руку Ларка растерзало настолько, что косу пришлось взять второй.

— У-у... не смогла.

— Неплохая у тебя техника, леди Фиро. Я не думал, что вы меня до такого доведете.

— Ларк! — воскликнула Терис, но она слишком занята битвой с Рафталией, чтобы прийти на помощь товарищу.

Кстати, Рафталия молодец. Те заклинания Терис, от которых не получается увернуться, она отбивает мечом.

Но и Терис впечатляет — она способна одной лишь магией отбиваться от клинка Рафталии.

Если они с Ларком вновь объединят силы, нам несдобровать.

— Я-то думал, что смогу одолеть тебя, Наофуми... но, похоже, меня одного недостаточно.

Ларк все смотрел свысока и делал вид, что еще не все потеряно.

Впечатляет. Даже сейчас он ведет себя так, будто у него еще есть шанс.

Я бросил взгляд на потерявшего сознания Мотоясу и лежащих в отключке Рена с Ицуки. Если бы они... оказались в его ситуации, то что бы сказали?

Наверняка закричали бы, что в игре такого не было, и что это сюжетный проигрыш.

— Если честно, я восхищен тем, что ты сохраняешь спокойствие, когда тебя довели до такого.

Я бы так не смог.

Как только запахло бы поражением, я бы подумал о путях бегства, как было с Грасс.

— Ха-ха, да, это в твоем стиле, Наофуми. Но я не могу проиграть.

Если окажется, что у Ларка или Терис есть заклинания лечения, мы вернемся к тому, с чего начали.

Что же делать?..

Но когда я задумался над своим следующим шагом, вдруг появились брызги, а вместе с ними — еще одна фигура.

— Сколько еще вы будете возиться?

— Ты?!

От осознания, кто именно вдруг появился перед нами, у меня сперло дыхание.

Пусть... я уже начал подозревать, но все-таки они связаны друг с другом.

И вот явился враг, против которого я в прошлый раз не смог поделать ровным счетом ничего.

Тонкие черты лица, длинные черные волосы, бледная, почти прозрачная кожа, кимоно, напоминающее похоронное одеяние, два веера. Из разлома вышел опаснейший враг с художественным, почти танцующим стилем боя.

Она почти не изменилась с прошлого раза и высокомерно смотрела на нас, подавляя одним своим присутствием.