Я подумал, а когда же отсюда ушел последний житель.

И выводы натолкнули на мысль, что это, должно быть, родная деревня Рафталии.

— ...

Пока мы ехали по заброшенной деревне, Рафталия хранила молчание и только смотрела по сторонам.

За деревней виднелись многочисленные могилы.

Я слышал, что во время первой волны погиб человек, назначенный руководить страной. Значит, здесь?

В этом мире я уже больше трех месяцев.

То есть, с учетом всех проволочек до вызова Героев, с той волны прошло месяца четыре.

Еще четыре месяца назад здесь была деревня полулюдей. От этого свидетельства беспощадности волн по спине пробежал холодок.

— Сестренка Рафталия, докуда мне ехать?

— До того обрыва над морем.

— Угу, хорошо-о.

Я сидел в мерно покачивающейся повозке и смотрел на деревню, в которой выросла моя боевая подруга.

Наконец, мы подъехали к скалистому обрыву, с которого открывался вид на море. Рафталия вышла из повозки.

А на обрыве этом... могильный холм из гальки.

Рафталия сорвала несколько цветков неподалеку и положила к её подножию.

А затем начала копать землю рядом с ней. Я молча подошел ближе, наклонился и стал помогать.

Я понял, что она хочет сделать.

Недавно мы нашли в особняке аристократа, пытавшего Рафталию, останки её односельчанки.

Их-то она и собирается похоронить.

Закопав принесенные кости, Рафталия сложила руки в молитве и что-то зашептала.

Я слышал от неё, что останки принадлежали девочке, которая мечтала повстречать Героя Щита.

Думаю, здесь ей будет лучше, чем в том холодном подвале.

А может, это просто эгоизм живого человека.

Но как бы там ни было, я тоже помолился об упокоении той, кому эти кости когда-то принадлежали.

...

Если подумать, всего четыре месяца назад Рафталия потеряла всю семью.

Крепкая же у девочки психика.

Потерять родных и пережить это... она рассказывала, что до встречи со мной ей приходилось терпеть жуткий кошмар.

Что будет делать Рафталия, когда я вернусь в свой мир?

У Фиро есть Мелти, но у неё-то никого и ничего.

Иногда Рафталия спрашивает меня, зачем мне возвращаться в свой мир. Наверняка она просто волнуется о том, что будет с ней, когда все закончится. Возможно... ей страшно остаться совсем одной.

— Я... — тихо проронила Рафталия. Я прислушался. — ...снова подумала, что хочу жить за них тоже, спасать людей, страдающих от волн.

— ...Ты права. Но теперь и от государства поддержка будет. Наверняка так мы сможем спасти больше людей.

До сих пор мне, как Герою Щита, отказывали в помощи, жертв из-за этого становилось все больше.

Но теперь я смогу честно бросать волнам вызов. И уменьшать количество жертв.

— Простите, что отвлекла вас.

— Что ты, это ведь важное дело... ну что, идем?

— Да!.. До скорого, папа, мама, Лифана-тян.

Рафталия помахала могилам рукой и залезла в повозку.

...После волны надо подумать о её будущем.

Я должен обеспечить ей все условия для счастливой жизни.

Могу ли я... вернуть это место, с которым связано столько воспоминаний?

Когда мы одолели аристократа, Рафталия сказала: «Я обязательно верну наш флаг...».

Конечно, никто не в силах воскресить мертвецов, но должны быть и выжившие.

Вроде того паренька Кила, которого держали в темнице.

Смогу ли я воссоединить Рафталию с выжившими из деревни и дать им новый дом?

Хорошо. Как будет возможность, поищу их... ради неё.

Потому что не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь.

Мы встретились с остальными Героями в городке и пошли на корабль. Разумеется, отплывает он по расписанию, однако Герои демонстрировали явное недовольство попутчиком в моем лице, хоть и добрались сюда раньше нас.

Они до сих пор пытаются соревноваться друг с другом?.. Они совсем идиоты?

До отправления еще осталось немного времени. Мы выстроились в очередь на посадку у портового мола.

Тип, что стоит перед нами в очереди, от нечего делает зыркает по сторонам.

— Ларк, расслабься хоть немного.

— Да знаю, но не получается — круизы это же так здорово.

Эх... как ребенок.

Я вздохнул, тип перед нами обернулся.

— М? Чего тебе, паренек?

— Паренек?..

Мне, если что, двадцать. В таком возрасте «пареньком» уже не зовут.

Я посмотрел на него. Короткие волосы зачесаны назад.

Как они держатся, на ободке? Или сами волосы такие?

Редко увидишь типов с такой прической... впрочем, кто знает, это ведь параллельный мир.

Черты лица у него аккуратные и, наверное, привлекательные.

Взгляд ясный... не знаю почему, но он сразу располагает к себе.

Мускулы бугрятся — боец? Судя по широченным плечам, к битвам он привыкший.

Сколько же ему лет? Двадцать пять-тридцать? Кажется.

Внешность вечно молодого авантюриста. А на поясе почему-то серп.

— Вот только мне двадцать, к слову.

— А-а, прости-прости. Я тебя оскорбить не хотел, просто ты с виду младше меня.

Потом взгляд отчего-то упал на девушку, которая его одергивала... его спутницу, судя по всему.

Первое, что бросается в глаза — чистая светлая кожа.

Волосы необычного сине-зеленого цвета, очень блестящие.

Этим она, кстати, на Рафталию похожа.

Сзади волосы собраны в косу, которая привычно лежит на плече. Глаза добрые, но взгляд волевой. Тоже чем-то Рафталию напоминает.

На руках у девушки браслеты с драгоценными камнями, на голове — тиара.

Лицо прекрасно настолько, что она уверенно занимает место в рядах самых красивых женщин, которых я когда-либо видел.

А самое удивительное, что как красоту лица подчеркивают драгоценные камни, так и лицо её подчеркивает красоту камней.

Понятно, в общем, именно за схожесть с Рафталией глаз и зацепился.

Мне показалось, в этом что-то есть.

— Вот видишь, Ларк, ты своей суетой досаждаешь другим.

— Прости-прости.

— ...Мне, конечно, все равно, но не пора ли на корабль? — я указал пальцем на толпу пассажиров на трапе.

Рен, Ицуки и Мотоясу зашли самыми первыми и с очень важным видом. Бедняги, столько времени прождали.

— Ага!

Очередь пошла вперед, а вместе с ней и парень перед нами.

— Господин-сама-а!

...Как ты забралась на палубу, Фиро? Стоит на корме, машет рукой.

Я был уверен, что она ждет у повозки, когда её погрузят на корабль... потом, видимо, просто запрыгнула.

Королева выдала нам специальное разрешение на погрузку повозки.

Обычно на Кальмире на них не катаются.

Я помахал в ответ, а там уже и мы с Рафталией поднялись на палубу.

И сразу направились к каютам. Но, хотя для всех Героев должны были приготовить каюты первого класса, нас почему-то привели к обычным.

— Приносим наши глубочайшие извинения! — витиеватые извинения матросов и стюардов никак не заканчивались.

Это из-за предположения, что мой гнев может стоить им работы, а то и головы?

— Уже взошедшие на борт Герои полностью оккупировали как каюты первого класса, так и экстренно освобожденную каюту капитана. Мы пытались хоть как-то исправить положение, но освободить вам место в условиях полной загрузки...

Уже взошедшие Герои?.. Вот сволочи... как это, оккупировали все каюты?

Хотя, это наверняка из-за оравы спутников. Небось еще и мужские с женскими разделили.

Мы же со своей стороны заставляем команду возиться с повозкой. Тут не пожалуешься.

Но королеве я потом доложу.

— Просим вас подождать, пока мы не выплатим кому-нибудь компенсацию и не снимем с корабля.

— Что? Это же сколько денег выкладывают авантюристы, чтобы попасть на остров Кальмира? — меня вдруг заинтересовала стоимость проезда.

— Э? Обычному авантюристу это стоит немалых затрат. В конце концов, билеты печатаются государством. Те, что продаются напрямую, достаточно дешевые, но сейчас они распроданы...

Как я понял, на остров стремится такая орава авантюристов, солдат и рыцарей, желающих набрать Уровни, что количество посетителей острова ограничивается намеренно. Конечно, есть и нелегалы, но попасть на остров на маленьком судне очень непросто.