Свои корабли участник перегнали на стартовые места вчера вечером. Сейчас все команды стояли рядом со своими яхтами и ожидали начала. Все волновались, но пытались это не показывать, только получалось это не у всех. Многие с большим интересом крутили головами - рассматривая корабли своих конкурентов. Я с удивлением смотрел на участников, точнее на их одежду: она мало отличалась от той, что я в прошлом году подарил прежнему главе Совета учащихся - графу Рошу. Даже цвет комбинезонов и куртки участников был как у первого экземпляра. Моя команда, включая девушек, были тоже в таком же наряде, только у нас ещё были белые шарфы. "Похоже, я ввел новую моду", - очередной раз усмехнулся я про себя.

Стоящие на поле корабли отличались друг от друга, как расцветкой, так и форой корпуса, а так же количеством двигателей: полет мыслей был у каждого свои. Кто-то решил полагаться только на двигатели, а кто-то ещё и на паруса. Причем в последнем случае были корабли с неубирающимися верхними мачтами, судя по которым площадь парусов была не меньше чем у нас. Последнее обстоятельство давало очень сильное сходство с вытащенными на брег морскими собратьями.

Если при строительстве яхт все использовали "конические" правилами кораблестроения, то двух одинакового цвета кораблей было не найти: Совет учащихся заранее специально собирал сведения о том, как будет покрашен то или иной корабль и предоставлял их другим участникам. Ну, а среди участников была, наверное, негласная уже традиция: считалось правилом хорошего тона, чтобы твой корабль можно было легко отличить от других. Вот и соревновались у кого богаче фантазия. Надо заметить некоторые были просто произведениями абстракционизма, а команды потратили много средств и сил.

Больше всего меня заинтересовала пара кораблей почти одинаковой конструкции: первый принадлежал команде прошлогоднего участника, а второй команде, в которой капитаном был один из сыновей главы рода графов Терит. Форма корпусов обоих кораблей больше походили на каплю воды и, судя по всему, на них многим было пожертвовано ради скорости. У прошлогоднего победителя даже стояло пара двигателей от стрекалетов: я долго гадал, что именно было установлено в хвостовой части корабля, помогла разгадать загадку Руд. Девушка же и сообщила, что данные двигатели для кораблей не очень подходят и дают небольшую прибавку к скорости на короткий промежуток времени, а сами двигатели быстро выгорают. По словам Руд, помимо этих двигателей на корабле прошлогоднего победителя было столько дорогих наворотов, что это, наверное, самый дорогой корабль за всё время существования гонок. В общем, прошлогодний победитель решил вложиться ещё раз, чтобы стать двухкратным победителем. Не отставал от него и корабль графа Террита: при его строительстве явно использовали проект первого корабля. Такое допускалась правилами гонок и участники часто этим пользовались, беря наилучшие конструктивные решения.

Глядя на некоторые корабли участников я лишь качал головой: условия обитания на них даже с большой натяжкой трудно было назвать спартанскими. На что некоторые были готовы, чтобы только победить в гонках. У того же прошлогоднего победителя и Терита условия на яхте такие, что команде можно только посочувствовать. Надо отметить, что многие обычно выбирали золотую середину, так как от удачи и мастерства команды в этих гонках, как не раз уже бывало доказано, тоже очень много зависело.

Наш корабль так же привлек довольно много внимания, причем некоторые учащиеся подходили к нам, чтобы лучше рассмотреть. Кто-то презрительно смотрел на большой корпус нашего корабля, а кто-то уже прикидывал плюсы нашей конструкции. Особенно много внимание было приковано к двигателям корабля, которые даже укрытые до старта материей отличались от привычных.

- Привет новички! - Подошел Заг с Бессмертным и Альбиносом.

- Здорово старички! - Произнес я в ответ.

Заг с товарищами участвовал уже не первый раз, причем для некоторых из них это были последние гонки.

- Руд сказала, что у тебя не яхта для гонок, а фешенебельный корабль для путешествий! - Усмехнулся Бессмертный. Стоящие рядом члены других команд с большим интересом стала прислушиваться к нашему разговору.

Полчаса назад правнучка Цветочника со своей командой излазила весь наш корабль. В результате девушки были в небольшом шоке от увиденного, а увидев душ, они вообще пришли в небывалый восторг: наверное, также бы реагировали бы на современные удобства моего мира жители каменного и бронзового века. Понравилось девушкам и решение установить на корабле холодильник: тот хоть и занимал прилично место да, к тому же был довольно тяжелым, но я посчитал его незаменим во время полета. Да к тому же мы его доработали с учетом того, что на высоте холоднее, чем у поверхности. Его я до отказа забил свежим мясом и другими скоропортящимися продуктами. На мой недоумевающий взгляд Руд произнесла:

- Полетал бы на нашем корабле, так сразу же понял. Все "старички" с улыбками смотрели на вашу смешанную команду, представляя, как вы себя буде чувствовать вовремя полета.

Когда во время проектирования и строительства корабля я предлагал то или иное решения, чтобы улучшить быт, а так же необходимое оборудование ведь исходил и из опыта своего мира: как-то смотрел документальный филь об экспериментах про космические полеты на дальние расстояния. Ограниченное замкнутое пространство на многих влияете по-разному, поэтому не редки срывы у некоторых участников. И, чтобы максимально сгладить некоторые углы во время гонок я и обустроил наш корабль как мог: двух местные каюты - все за два года учебы привыкли к соседу в общежитии; душ, где можно привести себя в порядок; хорошо обустроенная столовая - служила одновременно кают компанией, а приличный запас еды, из которой можно приготовить различные блюда неплохо должно улучшить настрой команды. В общем, я постарался максимально снизить возможное возникновение стрессовых ситуаций.

Помолчав что-то обдумывая и вспоминая, Руд добавила:

- Вот почему ты нам раньше не показал корабль?! А одну из твоих новых пушек мог бы нам дать. - Кивнула девушка на пулемет, прикрывающий заднюю полусферу. Чтобы не привлекать внимание оба гатлинга были убраны внутрь.

- Хотел, но не получилось. - Развел я руки.

Двигатели тоже понравились девушкам, в итоге, когда они покидали наш корабль, Руд произнесла:

- С тебя проект корабля, а так же твои новые пушки и двигатели.

- Это ещё почему? - Офигел я.

- Не просто так конечно. Обмен.

- На что?

Стоящие рядом друзья и пришедшие с Руд её команда с большим интересом слушали наш диалог.

- Ну-ууу. - Задумалась герцогиня. - Например, у нас в винном погребе есть неплохой коньяк. По-моему сорокалетний.

- А глава рода знает, что может его лишиться? - Усмехнулся я.

- Думаю, он будет согласен. Он ещё во время зимних каникул мне намекал, чтобы я постаралась найти способ осмотреть ваш корабль, да я не придала этому особого значения, решив, что ничего нового вы не сможете придумать. Но сильно ошиблась, он как обычно он оказался прав. - Покачала головой девушка.

- Мой дед тоже согласится поделиться запасами. - Неожиданно добавила внучка прежнего командующего - графа Рош.

- Это все как-то неожиданно. Надо подумать и посоветоваться с остальными. - Решил я взять время, чтобы подумать

"Видимо после моего общения с графом Рош на выборах Главы Совета благородных все решили, что я очень большой ценитель спиртных напитков. Надо сказать, что в молодом возрасте получить такую репутацию не слишком ценное приобретение. Нужно срочно менять имидж!" - Про себя подумал я. - "Нет, лучше улучшением имиджа я займусь немного позднее. Такие предложения каждый день не поступают!".

О коллекцию вин хранившихся у герцога Гальт знает, наверное, почти вся империя: её ещё начал собирать, по-моему, дед нынешнего главы рода. Цена всей коллекции думаю приличная, да и не в ней дело. Вряд ли, конечно, мне отдадут что-то особо ценное, но все равно там может оказаться очень интересное. Тем более винный погреб в моём особняке не сможет похвастаться большим выбором, хотя лет сорок назад он был забит до отказа очень редкими напитками. Если к этому добавить ещё предложения, можно сказать, главного винодельческого рода империи - графов Рош, то стоит очень сильно подумать. Если бы Руд предложила денег то, как и любой представитель старой аристократии, я бы не согласился и смог бы счесть это оскорблением, а вот такой обмен вполне в рамках приличия. Надо отметить, что лично я, да и мой род, довольно много задолжали Цветочнику за его помощь. Вот только проект корабля для его правнучки не то, что можно погасить хотя бы часть этого долга.