Скрывшись из виду, я побежал к месту, где нас должны были ждать Руд и друзья. Туда же должны прийти Огонек и Арг.

- Ну как? - Первая увидела меня Ледышка. Девушка довольно громко задал вопрос и остальные сразу же повернулись в мою сторону.

- Нормально. - Повалился я траву и стал смеяться, давая выходу эмоциям. Боль в руках я уже не замечал. Пока нес кота, то держал его крепко, но на земле ослабил хватку, чем тот и воспользовался.

- Куда ты?! Друг! - Хохоча, крикнул я вслед улепетывающему котяре. - Вернись! Мы с тобой столько пережили! Ты бросаешь меня в миг триумфа!

Все присутствующие смотрели на меня как на сумасшедшего, а я не мог перестать смеяться.

- Валд уже здесь! - Вынырнула из других кустов Огонек. За девушкой сразу же появился Арг. Последний нес в мешке довольно тяжелый предмет.

- Вышел через главный вход! - Давясь смехом, ответил я. - Гнус с Пузырем мне даже дверь открыли и наверное до сих пор ждут обратно.

- Вам удалось?! - Воскликнула Златовласка увидев ношу Арга. - Я знала, что у тебя братик все получиться!

А потом был самый офигительный праздник в каком мне пришлось поучаствовать. В итоге я не помню как попал в общежитие: как и Арг спал в одежде и похоже нас сюда притащили. Хорошо помню, что через полчаса о нашем "подвиге" узнала почти вся академия. Смутно помню, как хмурые преподаватели забирали бюст Веселого короля, тогда же глава академии объявил, что за всё выпитое и съеденное в эту ночь оплачивают преподаватели. Последнее, что я помню так, то как Златовласка помогала Ледышке увести Огонька: девушка первой проиграла битву зеленому змею. А потом как отрезало, хотя я и старался не пить ничего крепче вина, но все равно был сражен зеленым змеем.

***

- Валд! - Обрадовались Нарда и Аргана, когда я с Аргом вылез в середине дня с территории мужских общежитий. Похоже, сестры меня у ворот поджидают довольно долго - пару часов точно.

- Нет!

- Что нет? - Удивились сестры.

- Я не буду участвовать в похищении в следующем году.

- Ну почему? - Задала вопрос Нарад, а Аргана поинтересовалась:

- Как ты догадался, о чем мы будем просить?

- Потому нас об этом, наверное, вся академия спросила ещё вчера. - За меня ответил Арг. - И я тоже больше не буду участвовать в этом. - Поморщился от головной боли друг. Он хоть и маг, но выпил вчера столько, что до сих пор мучился головной болью. Для меня было загадкой, как в него, да и меня, столько жидкости могла влезть. - И вам, кстати, тоже не советую. До сих пор удивляюсь, как я вчера не умер.

- Ну, может быть вы потом поменяете мнение? - Вопросительно посмотрела на нас Нарда.

- Опять же: вы не первые кто об этом спрашивает. - Ответил я.

Вчера во время праздника Златовласка и Ледышка насели на меня, чтобы в будущем году я взял их в команду. Причем обе чуть не поругались между собой. Видя всё это, я твердо решил, что больше не участвую в похищении.

Праздник продолжался до конца десятины. Каждый год во время праздника преподаватели не особо следили за посещением учащимися своих занятий: даже Гнус не отмечал посещение лекций, не говоря уже о других. А в этом году на занятиях обычно присутствовало максимум треть учащихся. Мы всей командой решили воспользоваться таким положением дел и провести некоторые испытания своего корабля, поэтому безвылазно сидели в промзоне, гоняя нашу яхту над ней. Я же кроме этого ещё успел пообщаться с бароном Гарфом.

- Я как знал, что вы опять отличитесь, - усмехаясь пожимал мне руку барон, - поэтому установил ставку на вашу команду один к пяти, а все всех остальных не меньше, чем один к десяти.

- Поздравляю! - Показал мне свежий номер газеты барон Зеланд. На первом листе была фотография меня, Арга и Огонька в обнимку с бюстом Веселого короля. Снимок получился неплохо, так как мы тогда ещё не успели напиться до потери сознания.

- Узнав, что вы участвуете, я тоже сделал ставку, - с улыбкой добавил барон, - и вы меня не подвели.

Свежий номер газеты я успел прочитать. Автор довольно в ироничной форме пересказал, наш способ похищение, точнее все, что мы поведали, когда отмечали. Многие долго не могли поверить, что меня выпустили преподаватели через главный вход. В будущем, скорее всего, найдется много народу желающего повторить мой "подвиг".

- Хорошо, что на вас поставили только друзья и кто вас хорошо знает, а то мы могли бы разориться. - Посетовал барон Гарф. - Более трети всех денег ушло на выплату выигрышей тем, кто поставил на то, что в этом году Веселого короля украдут. Причем большая часть из этой суммы тем, кто поставил на вашу команду.

- На будущий год я точно не участвую. - Пообещал я.

- А что так?

- Боюсь умереть в следующий раз от того количества вина, которое придется выпить. До сих пор не могу понять, как я в этот раз выжил. Все хотят хоть раз с тобой чокнуться, так как это должно принести им удачу.

- Я не знал, что есть такой обычай.

- Никто не знал, но теперь он точно есть. - Усмехнулся я.

- Ну, если дело в этом, то мы можем потренировать вас в течение года. - Произнес барон Зеланд.

- Плюс графа Рош ещё попросим: тот тоже не откажется помочь вам. - Добавил второй собеседник. - Командующий тоже на вас поставил. А вы бы знали, какой у него винный погреб.

- Я подумаю.

Обсудив наши дела и забрав деньги, я отправился домой, где меня ждала Старая кобра и семья. Там опять пришлось выслушивать поздравления. Самым интересным, что глаза леди Ирги были в этот раз не такими холодными и заморозить смогли бы только блюдце воды. Для неё все последние события этого и предыдущего года - это возврат родом утраченных позиций. Все более-менее понимающие и участвующие в жизни Империи уже сейчас начинают считаться с нами и учитывать нас в разных раскладах. Старая аристократия увидела, что наш род не измельчал и не выродился. В нем продолжают рождаться умные и неординарные личности, которые могут себя в будущем показать. Возможно, кто-то уже планирует с нами породниться. Если я ещё выиграю гонки, то младшим братьям и сестрам это должно сильно помочь. Если конечно они где-нибудь не накосячат.

С одной стороны то, что мы с Аргом и Огоньком сделали не такое знаковое событие для Империи, но если учитывать, что в академии учились и учиться почти вся имперская аристократия, при этом многие пробовали силы в похищении, то это уже становиться не рядовым событием. Многие очень внимательно отслеживают, что происходит в академии и все, что связано с ней. Особенно это касается представителей имперского флота. Как кто-то сказал: академия - это кузница кадров Империи. Здесь многие закладывают фундамент своей будущей карьеры и жизни.

- Арг сказал, что у тебя сегодня день рождения? - Обратился я к Ледышке, когда мы завтракали утром в столовой.

- Да. - Скривилась девушка. Похоже, праздник ей напоминает о родителях и поэтому она его не сильно любить.

- Поздравляем! - Раздались возгласы друзей.

- Спасибо. - Не весело ответила именинница.

- У меня для тебя подарок! - Произнес я, когда девушка снова вернулась к еде. - Сегодня тебе вручу, когда прибудем в промзону.

- Какая-нибудь безделушка.

- Нет. Я же знаю, что тебе больше всего нравиться.

- А мне можно будет с вами слетать в твою промзону? - Задал вопрос правнучка Цветочника. Руд уже несколько раз напрашивалась, чтобы посмотреть наш корабль, но мы дружно отвечали отказом. - Честно обещаю не смотреть на вашу яхту.

- Тогда, что ты будешь там делать? - Удивился я.

- Ну, я знаю, что Лине нравиться, - кивнула собеседница в сторону Ледышки, - либо стреляющее, либо другое оружие. А ты большой выдумщик, значит и мне будет интересно. Тем более у меня тоже скоро будет день рождение. - Обольстительно улыбнулась девушка.