Исторически сложилось так, что в правовых системах таких государств, как Россия, Франция, Германия, Италия, Швейцария, Япония и др., наиболее распространенной формой права является нормативный правовой акт. Отличительной особенностью нормативных правовых актов является то, что они содержат в себе общеобязательные правила поведения и издаются органами государственной власти и управления. С их помощью устанавливаются новые или изменяются и дополняются старые, действующие нормы права. Все нормативные правовые акты находятся в строгой иерархии: законы, подзаконные акты – указы, постановления, приказы, инструкции и т. п. На вершине ее – Конституция.

Однако в правовых системах Великобритании, Австралии, Канады, США и целого ряда других стран ведущее место среди форм права занимает юридический прецедент.

Правовой прецедент – это решение по конкретному делу, которому государство придает силу общеобязательного в последующих спорах. Иными словами, прецедент выступает в виде некоего образца поведения или действия судебных и административных органов при решении аналогичных с ранее рассматривавшимися решениями дел. Соответственно прецеденты подразделяются на судебные и административные. Первые создаются судебными, а вторые – административными органами. Систему права, основанную на судебном прецеденте, нередко называют судейским правом.

Правовой обычай – это правило поведения, которое сложилось исторически в силу постоянной повторяемости и признано государством в качестве обязательного. К ним относятся, например, обычаи делового оборота, применяемые в сфере предпринимательства. Согласно ст. 5 ГК РФ «обычаем делового оборота признается сложившееся и широко применяемое в какой-либо области предпринимательской деятельности правило поведения, не предусмотренное законодательством, независимо от того, зафиксировано ли оно в каком-либо документе».

Нормативный договор – это акт волеизъявления самих участников общественных отношений, который получает поддержку государства. Речь идет, например, о соглашениях между органами власти РФ и субъектов РФ, а также договорах субъектов Федерации между собой.

Таким образом, форма (источник) права – это способ существования, внешнего выражения и официального закрепления нормы права, дающий понятие об ее содержании по поводу государственного регулирования определенных общественных отношений.

Понятие «законодательство» можно рассматривать в узком и широком понимании.

Законодательство в узком понимании – это система нормативных правовых актов, принятых законодательным (представительным) органом власти или непосредственно населением и действующих на территории страны. Законодательство России основывается на Конституции Российской Федерации, включает общепризнанные принципы и нормы международного права, федеральные конституционные законы, федеральные законы, конституции (уставы) и законы субъектов РФ.

Законодательство в широком понимании – это система правовых актов, действующих в стране, включая не только законы, но и подзаконные акты – указы президента, постановления правительства, нормативные акты органов исполнительной власти и т. д.

Широкое понимание законодательства принижает роль закона, объединяет в единое целое законы и подзаконные акты. Вместе с тем такое понимание очень удобно для органов управления, для общества, которое не хочет или не может связывать себя рамками закона. Широкая трактовка законодательства – это путь размывания закона, подмены его управленческими решениями. Путь к правовому государству включает в качестве одной из исходных предпосылок возрастание роли и верховенства закона. Для этого необходимо отнести к законодательству только те акты, которые являются законодательными по своей природе, то есть были приняты единственным законодательным органом – парламентом или напрямую народом. В современных условиях в российском праве наиболее распространенным является понятие законодательства в его широкой трактовке.

Процесс преобразований в российском обществе сопровождается коренным изменением нормативной правовой базы. В законодательстве постоянно возникают новые нормы, а устаревшие постепенно отмирают. В связи с этим необходимо четко ориентироваться в вопросе, с какого момента вступает в действие та или иная правовая норма и на какие отношения она распространяется.

Общее правило о действии законодательства во времени предполагает, что нормативные правовые акты не имеют обратной силы и применяются только к тем отношениям, которые возникают после введения их в действие. Этот постулат обеспечивает стабильность общественных отношений, в том числе в сфере физической культуры и спорта. Однако из названного общего правила могут делаться исключения, предусматривающие более отдаленный срок введения акта в действие или, напротив, придание обратной силы закону (иному нормативно-правовому акту) либо его отдельным нормам применительно к определенным отношениям. Последнее обычно предопределяется отсутствием правового регулирования определенных отношений ранее, его неполнотой или же неэффективностью применения устаревшего закона (иного нормативно-правового акта) в современных рыночных условиях.

Например, в соответствии с п. 2 ст. 422 ГК РФ, если после заключения договора принят закон, устанавливающий обязательные для сторон иные правила, чем те, которые действовали при заключении договора, условия заключенного договора сохраняют силу, кроме случаев, когда в законе установлено, что его действие распространяется на отношения, возникшие из ранее заключенных документов. Придание обратной силы законам допускается лишь в порядке исключения и только тогда, когда это прямо предусмотрено законом.

Наряду с моментом вступления нормативного правового акта в действие важное значение имеет момент его прекращения. Если в самом акте установлен срок его действия, то он утрачивает свою юридическую силу с наступлением этого срока. Вместе с тем, как правило, в актах законодательства срок их действия не прописан, и они прекращают свое действие вследствие их прямой отмены или в связи с принятием и вступлением в силу нового нормативного акта, отменяющего или изменяющего содержание ранее действовавшего.

Следующим вопросом действия законодательства является территориальный аспект. Общий принцип действия законодательства в пространстве предполагает, что акты законодательства действуют на территории, подведомственной принявшему их органу. Но здесь есть два исключения. Во-первых, согласно указанию самого нормативного правового акта пространственные границы его действия или же действия его отдельных норм могут быть ограничены (например, действие нормативного акта может быть ограничено районами Крайнего Севера). Во-вторых, законодательство одного государства в некоторых случаях и по некоторым вопросам может применяться на территории другого государства. Так, стороны договора, заключаемого между организациями различных государств, обычно предусматривают, что в случае возникновении споров, связанных с исполнением договора, и невозможности достижения согласия путем переговоров эти споры будут разрешаться по законодательству страны одной из сторон.

Немаловажным вопросом является общий принцип действия законодательства по кругу лиц. Он заключается в том, что акты законодательства распространяются на всех лиц, находящихся на территории, в пределах которой действуют соответствующие законодательные акты. Вместе с тем в качестве исключения законодатель может предусмотреть круг лиц, на которых распространяются те или иные нормативные правовые акты или отдельные правовые нормы. Например, Законом РФ «О защите прав потребителей»[4] предусмотрено, что он распространяет свое действие только на потребителей, продавцов (исполнителей) и изготовителей. Или по смыслу Федерального закона от 13 декабря 1994 г. № 60-ФЗ «О поставках продукции для федеральных государственных нужд»[5] он применяется только к юридическим лицам, расположенным на территории Российской Федерации. В некоторых же случаях на организацию одной страны может распространяться действие норм законодательства другой страны.