Жители города либо спрятались внутри своих домов, либо стоят снаружи, как вкопанные. Подойдя ближе, Синтил заметили, что их глаза закрыты, а дыхание крайне слабое, словно они пребывают в глубоком сне.

Неожиданно со стороны леса раздался громкий, до рези в ушах, колокольный звон. Обернувшись, девушка увидела, возвышающийся над кронами деревьев, огромный чёрный замок. Он был даже выше, созданного некогда Одио.

На вершине самой высокой башни зажёгся красный свет, мгновенно преобразовавшийся в гигантский, полупрозрачный, улыбающийся лик Мортона.

" Ну, как? Тебе нравится? " - шутя, произнёс он - " Красиво, не правда ли? "

" Что ты сделал? " - обескуражено спросила Синтил, немного испуганная столь нежданным появлением монстра, особенно в подобном облике.

- Просто чуть-чуть улучшил ваш городок, превратив его в площадку для последнего уровня нашей игры. Итак, прошу прощения, у меня сейчас мало времени, поэтому постараюсь быстро всё объяснить. Каждая из твоих подружек находится возле своего дома. Их ожидает психологическое испытание. У тебя его нет, (извини, не смог придумать, да и времени не осталось) значит, если хочешь, можешь помочь своим дружкам. Ритарис не ищи, она у меня. Эта девушка, на данный момент, представляет особое значение для меня, (ты не поймёшь, почему) и не примет участия в последнем уровне. Я перенёс её в свой замок, в лесу, однако что-то пошло не так, и теперь она спит. Сейчас пытаюсь разбудить, так что мне пора идти. Удачи желать не буду. Она тебя не поможет.

Лицо бессердечного юноши исчезло, оставив слегка недоумевающую Синтил в одиночестве. Быстро придя в себя, она прежде всего отправилась в бутик Ритарис, поскольку не очень-то верила Мортону. Увы, как и говорило чудовище, её там не оказалось. Само здание потускнело, будто беспокоясь об исчезновении хозяйки.

Догадавшись, что ей здесь больше делать нечего, девушка решила пойти к местному кондитерскому магазину, где работала и жила подруга Розэм, ибо оно являлось самым ближним местом. По пути встречались всё те же, уснувшие прямо на ходу, граждане, среди которых попадались и небезызвестные Синтил: Ктэфл, Тонри, даже Сэвид - местный богач, бизнесмен, который, похоже, улучив свободную минутку, вышел подышать свежим воздухом, а также их дома с тусклыми, почти потерявшими цвет, красками.

Тут на глаза девушке попалась "Начальная школа Вертенвиля" - место наилучших детских воспоминаний большинства жителей этого города, расположенную неподалёку. В ней взыграло любопытство, (она обожала учиться, узнавать и изучать новое) и Синтил заглянула в одно из окон.

Все парты в классе были заняты дремлющими учениками. Между ними девушка заметила трёх сестёр своих подруг: Алэрэ, Тэрко и Луд. Осознание, что хоть с ними ничего плохого не случилось, немного успокоило Синтил.

Около дальней стены, стоя, спала молодая учительница - Масэри. Не смотря на данный факт, она продолжала держать указку в вытянутой руке, возле доски. Похоже девушка объясняла какую-то тему, когда Мортон начал свою игру.

Синтил продолжила путь. Вскоре, впереди показался кондитерский магазин, носящий название: " Сладкий мир ", служивший Розэм и домом, и местом работы. В отличие от остальных зданий, он, как и прежде, напоминал красочный двухэтажный дворец, который даже сейчас источал сладкие ароматы свежей выпечки. Однако, теперь при входе стояла спящая семейная пара, владеющая данным местом. Оба, и муж, и жена, находились в такой позе, словно они услужливо предлагали войти.

Над дверью висела белая табличка, содержащая алую надпись: " Никто не явится на твои вечеринки. Реальность ужасна, не стоит её терпеть. Гораздо легче просто сбежать или умереть! "

Девушка не поняла смысла этого утверждения. Почему никто не придёт на вечеринки Розэм? Она же лучше всех умеет их устраивать.

Синтил, потянув за ручку, вошла внутрь, даже не догадываясь об ожидающем её.

... В шесть утра Розэм уже была на ногах. Она ежедневно вставала очень рано, и весь день несла радость людям, ни секунды не выделяя для отдыха. Девушка чем-то походила на заряженную до предела батарейку, с неисчерпаемым запасом энергии.

Однако, сегодня ей пришлось приложить немало усилий, чтобы подняться с постели. Розэм, сама не зная, почему, сильно хотела спрятаться под одеяло и не вылезать как можно дольше, будто опасаясь, ожидающего снаружи. Конечно, подобное и раньше случалось с девушкой, благодаря её обострённой интуиции, но она ещё ни разу не испытывала столь сильного желания куда-нибудь сбежать, скрыться и не высовываться до тех пор, пока всё не закончится. Однако, что именно, Розэм не понимала, (об этом шестое чувство умалчивало, хотя обычно давало более-менее точные предсказания) даже не догадывалась.

Наконец, девушка решила, впервые за всю свою жизнь, проигнорировать тревожное предчувствие спустилась вниз.

" С добрым утром! " - поприветствовала её Мэсси, уже стоявшая за прилавком, (в отличие от мужа, она любила вставать пораньше).

Розэм тоже хотела сказать доброе слово, но стоило ей только взглянуть на подругу, (она считала своими друзьями всех жителей Вертенвиля) как девушка невольно вздрогнула, ужаснувшись увиденному. Вместо лица Мэсси, на неё смотрела отвратительная рожа Мортона, теперь почему-то испещрённая кровоточащими шрамами.

" С тобой всё в порядке? " - обеспокоено спросила она, и наваждение тут же исчезло.

" Да, не стоит волноваться, " - отмахнулась Розэм, слегка встряхнув головой - " Я лучше выйду на минутку, подышу свежим воздухом ".

- Ладно, только не задерживайся. Скоро должны появиться первые кли...

Вдруг Мэсси запнулась на полуслове и встала, как вкопанная. Глаза бедняжки потускнели, став напоминать безжизненные стекляшки. После дама вышла на улицу, вяло переставляя ноги, подобно управляемой марионетке. Вскоре то же самое случилось с Миду, (её мужем).

Розэм ненадолго задумалась, а затем весело улыбнувшись, вприпрыжку отправилась следом за ними, произнеся: " Оу, я поняла! Это такая игра, да? Ну что ж, я обязана в ней поучаствовать! "

В следующую секунду входная дверь на мгновение открылась, показав, опешившей от подобного, девушке, частичку кошмара, начинающегося снаружи, и тут же захлопнулась, образовав невидимую волну, откинувшую несчастную к стене. Розэм сильно ударилась головой и, пожалуй, впервые в жизни потеряла сознание.

Очнулась она уже в совершенно ином месте. Естественно, выглядело оно точь-в-точь как и раньше. Тот же прилавок, содержащий многообразие тортов и сладостей, те же шкафы с лентами, коробками и обёртками для упаковок. Лестница на второй этаж и красочные стены - на прежнем месте.

Однако, девушка чувствовала, что что-то изменилось. Всё вокруг казалось ей слишком ярким, от цвета рябило в глазах.

Неожиданно Розэм заметила вещь, ранее здесь отсутствовавшую. Зеркало, в полный рост, которое отражало в себе лишь только одну маленькую девочку, (лет примерно пяти) в разноцветном платье, с вьющимися волосами. В ней, девушка узнала себя, но на много лет младше, (правда, её волосы до сих пор вились кудрями).

" Здравствуй, я... " - вдруг произнесло отражение.

" Приветики! " - весело воскликнула Розэм, ничуть не удивлённая разговаривающим зеркалом, (с ней случались и более странные вещи).

- Мне тебя жаль, - девочка грустно улыбнулась.

- И почему же то?

- А ты разве не знаешь? Похоже, слишком сильно головой ударилась. Там снаружи, Мортон сейчас захватывает ваш мир.

- Не думаю, что это действительно происходит, - отмахнулась девушка - Будь оно так, вокруг царил бы настоящий ужас.

- А он уже правит.

- Я тебя не понимаю.

- Неужели ты не видишь? Ты сходишь с ума, а иначе не говорила бы сейчас со мной.

- Да ладно, с чего мне заниматься столь скучным делом?

- Просто Мортон помог понять тебе одну простую истину: ты никому не нужна. Дольше никто не придёт на твои вечеринки, ибо он просветил и их.