Спустя час лес стал редеть. Точнее, деревья, как и прежде, попадались на каждом шагу, только их кроны стали куда менее густыми, листья пожухли, а кора пошла трещинами, начав потихоньку отслаиваться. Возникло чувство, будто что-то отравило их... или кто-то.

Неожиданно, стоило юноше пройти ещё немного вперёд, как он оказался посреди города, на крыше высокого здания.

В небе ярко сияет солнце, воздух наполнен горьким запахом автомобильной гари, а снизу слышится гудение машин, похоже, застрявших в пробке.

Александр немного удивился такому повороту событий, но потом вспомнил, что находится внутри своего разума, в месте, где возможно всё. Он, закрыв глаза, представили что-то, а когда открыл, рядом уже стоял, готовый к полёту, гигантский воздушный змей с креслом, прикреплённым к нему снизу. Парень, улыбнувшись, сел туда и, оттолкнувшись, взмыл в воздух.

Город быстро кончился. Его сменили, почему-то сильно пахнущие ванилью, замёрзшие вершины ледяных гор. Молодой человек, несмотря на лёгкую одежду, не чувствовал окружающего холода. Ему было хорошо и хотелось, чтобы полёт никогда не кончался, однако вскоре змей стал снижаться и приземлился на, появившийся из неоткуда, остров посреди океана.

Юноша поднялся с кресла и отправился прямиком в, раскинувшиеся далее, джунгли. Он раздвинул, загораживающие путь, кусты и... застыл от удивления. Вместо зелёной растительности и деревьев за ними располагалось нечто, напоминающее совершенно иной мир.

Бесконечный, переливающийся всеми цветами радуги, космос с миллиардами звёзд. Множество, парящих в нём, островов совершенно разнообразного ландшафта, (некоторые покрыты снегом и льдом, другие объяты пламенем, ещё одни служат платформой для огромного количества дверей или кристаллов). На самом крупном из них находился многоэтажный деревянный особняк, к которому вёл длинный, навесной, бревенчатый мост, украшенный бумажными фонариками, поставленными через каждые два метра.

Крыша величественного здания, увы, была испорченна крупной дырой, формой сильно напоминающей крылатую дверь.

Александр, мигом догадавшись, куда ему следует идти, отправился в путь к дому. К счастью, несмотря на расположение этой чудесной местности в космосе, с дыханием проблем не возникло. По неизвестной причине воздух и гравитация на островах и мосту присутствовали.

Через несколько минут неспешной прогулки парень уже стоял напротив входа в особняк. Он аккуратно потянул за ручку, и дверь отворилась. Внутри скрывался просторный зал, видом своим напоминающий смесь домашнего уюта и, дышащего свежей прохладой, леса. На стенах висели, оплетённые лианами, картины, изображающие людей в парадной одежде, из-за стёртых лиц совершенно неузнаваемых. Между ними располагались светильники, лампочки которым заменяли сверкающие в темноте цветы роз. Середину комнаты занимали два кресла и стол, ножками которым служили корни деревьев. У левой стены стоял потухший камин, целиком сделанный из молодых, зелёных, переплетающихся побегов вьюна, в некоторых местах проросших сквозь пол, пробив плитку.

Тут молодой человек разглядел, сжавшуюся в дальнем углу, крылатую дверь со шляпой. Одно из её крыльев было сильно помято, (похоже, сломалось при падении). Само существо, едва заметив вошедшего, начало трястись от страха, помня, что он сделал ранее.

" Мда, как-то нехорошо вышло, " - подумал юноша, а вслух, примирительным голосом, отчего-то стараясь подрожать Флос, сказал: " Не бойся, я тебе больше не наврежу. Прости, не хотел тебя ранить тогда... " - он подошёл ближе.

Дверь затряслась ещё сильнее. Александр вытянул руку вперёд, и та осветилась нежным золотым сиянием, который тонкими, полупрозрачными нитями, протянулся к раненному крылу создания, исцеляя. Когда он погас, от перелома не осталось и следа.

Существо непонимающе повело крыльями, и убедившись в их рабочем состоянии, хотело взмыть в воздух, однако вспомнило про парня, стоящего рядом. Конечно, из-за него бедняга пострадала, но он же и вылечил её.

Создание долго думало, а затем ровно встало и открылось, приглашая войти. Оттуда тянуло запахом пыли и гнили, перебивая аромат цветов в зале.

" Спасибо! " - поблагодарил молодой человек, шагнув в проход, за которым, (теперь он был точно уверен) располагалась тюрьма Мортона.

Дверь тихонько закрылась за его спиной и, взмахнув крыльями, улетела в даль.

Застывший город.

Прекрасный, двухэтажный дворец высится на краю города. Сквозь винтажные окна внутрь проникают ласковые лучи солнца. Воздух внутри напоён свежим ароматом цветов, аккуратно стоящих в многочисленных вазах на первом этаже. Стены оклеены дорогими обоями, а пол устлан персидскими коврами, на которых располагалась, элегантно расставленная, мебель из красного дерева, (кресла, книжные шкафы, диваны, трюмо).

Ритарис, наслаждаясь роскошью этого места, сидела за столом, и пила чай с лепестками жасмина из коллекционной фарфоровой чашки, слушая переливчатое щебетание птиц.

Вдруг из неоткуда возник чей-то низкий голос: " Никак не могу понять, и чего же тебе не хватает? "

" Кто здесь? " - насторожилась девушка.

- Сначала тебе мешал Александр, - продолжал неизвестный, не заметив её вопроса - теперь он исчез, но ты опять недовольна... И ведь какая глупость, променять его, всячески вас оберегающего, на ужасное чудовище, которое точно не оставит вас в покое!

- Кто ты такой? - стараясь скрыть страх, произнесла Ритарис, вскакивая со стула, случайно уронив чашку на пол.

Неожиданно в дальнем конце зала, в алой вспышке, появился Александр. Выглядел он жутко, словно оживший мертвец: глаза затекли, кожа, чуть зеленоватая, местами отслаивается, обнажая кости и мышцы.

" Не прощу! " - воскликнул монстр, и в то же мгновение все цвета и краски вокруг померкли.

Девушка испуганно начала пятиться назад, а тварь, лишь издали напоминавшая молодого человека, хохотать смехом сумасшедшего, когда ни кричать, ни плакать сил уже не осталось.

Стены с обоями и даже пол пошли трещинами и вскоре стали осыпаться вниз большими кусками, напомнив Ритарис случай в старой клинике с чудовищами. Только теперь вместо мглы везде был огонь. Красный, как кровь и жаркий на столько, что несчастная уже сейчас была готова потерять сознание от духоты.

Вдруг стена за монстром разрушилась, открыв взгляду его... Мортон, зловеще улыбаясь, огромной горой высился над кошмаром и дёргал за ниточки, ведущие к твари внизу, по сравнению с ним кажущейся лишь букашкой.

" Тебе следовало принять моё предложение, " - низким голосом проговорил антагонист - " тогда бы всё могло быть иначе. А сейчас полюбуйся на то, что осталось от твоего жалкого мирка, твоими же стараниями! "

Жар исчез, позволив Ритарис вернуть себе ясность ума. В огне, который и не думал куда-либо деваться, она разглядела родной город, замок Синтил и даже свой бутик. Везде, куда ни глянь, (на домах, посреди улиц) сидели гротескные создания, напоминающие бесформенные куски плоти.

" Я не хотела такого! " - в отчаянии воскликнула девушка, закрыв голову руками - " Пусть это окажется сном! Пускай я забуду весь этот ужас! "

" Твоё желание - закон... " - хищным голосом произнёс Мортон - " Я дарую тебе второй шанс. Ну а теперь, когда проснёшься, не забудь: столица. Идите в Нортлод! "

Вдруг сознание Ритарис поглотил сильный яркий свет, и она очнулась в своей постели, на втором этаже бутика, (девушка в нём не только работала, но и жила). В той же комнате, на соседней кровати, спала её младшая сестричка, Луд, а за окном царит глубокая ночь.