" Так, и что на этот раз? " - тяжело вздохнул Александр - " Опять магия Материи, да? "

" Я просто пыталась изменить облик этих книг, " - начала оправдываться девушка, а тем временем, парящие в воздухе, странноватые растения упали на пол, вновь обретя прежний вид - " И вообще, чего ты хотел? Ты же меня ничему не учишь ".

- Ну почему же-то? Ты уже способна повелевать растительностью почти как Алва, и даже, если вдруг что, остановить наводнение, или небольшой шторм.

- Да, но это не совсем то, чего я хотела.

- Ладно, - неожиданно согласился молодой человек - сегодня можешь сама выбирать, какой именно магии мне тебя обучать.

Синтил ненадолго задумалась, а затем громко произнесла: " Тьмы! "

- Чего? - молодой человек слегка опешил от такой новости - Нет. Это слишком опасно и...

- Но ты же обещал! - обиделась девушка.

- Эх, хорошо. Однако сначала я должен тебе её показать, чтобы ты знала, с чем имеешь дело.

Тут он сжал три пальца левой руки, и на оставшихся двух вспыхнул небольшой, чёрный, подобно ночи, огонёк. Синтил сначала отпрянула от этого, почувствовав сильный колючий холод, исходящий от него, но потом подошла поближе и... коснулась огня. Тот не причинил ей никакого вреда, даже не почувствовался, как будто его и не было.

" Красиво? " - спросил Александр, ни к кому не обращаясь - " Да, совершенно верно, однако плата за неё слишком высока. Это одно из самых простых заклинаний магии Тьмы. Нужно лишь собрать в большом и указательном пальцах левой руки как можно больше ненависти, или хотя бы обиды, а затем представить огонь, способный за тебя отомстить. Главное, чтобы он не вырвался из-под контроля, а иначе... "

Вдруг огонёк вспыхнул с новой силой, почти превратившись в пламя и заставив девушку отшатнуться, но молодой человек вовремя сжал руку в кулак, и он потух.

" Это заклинание, " - продолжил парень - " пусть и излучает лишь холод, однако истинной сущностью его является жар. Оно может сжечь всё, кроме призвавшего его и того, что трогать не приказано. Если, конечно, маг достаточно силён... "

" Я передумала. " - пропищала Синтил.

- Что?

- Давай уж лучше магию Материи. Эта слишком...

- Жуткая? Я знаю. Нужно очень осторожно с ней обращаться. - вдруг он изменил внешность, быстро создав себе бороду, и уже старческим голосом продолжил - А теперь наш урок.

Девушка, улыбаясь, присела на ближайший стул и приготовилась слушать.

... День клонился к закату. Синтил тихо шла по коридору замка в свою комнату. Сегодня Александр научил её полностью изменять внешний облик небольших предметов. Девушке даже удалось, завершив свой эксперимент, превратить несколько своих книг в цветы, (правда они вышли не очень правильных форм) и обратно. Она была счастлива.

Неожиданно, мельком взглянув на пол, Синтил заметила там тонкий алый след, ведущий вглубь её дворца. Ей стало интересно, и девушка решила пройти по нему. Вскоре она оказалась около двери, ведущей в комнату молодого человека. Она была странной, подстать хозяину, координально менялась, в зависимости от настроения людей за ней. Обычно дверь представляла собой буйство красок, мягкую шерсть, а однажды даже превратилась в сахарную вату. Но сейчас она была угольно-чёрной, и покрывал её необычный налёт, напоминающий крохотные шипы.

Тут девушка уловила чьи-то голоса за дверью. Она знала, что подслушивать плохо, однако на этот раз любопытство всё же взяло верх.

" ...Сэад, я не позволю тебе даже пальцем их тронуть! " - первый голос точно принадлежал Александру.

" А мне твоего позволения и не надо, " - второй наполняли холод и неприкрытая злость - " знай, скоро договор будет разрушен, и тогда... "

" Эм, Александр, с тобой всё хорошо? " - спросила Синтил, постучав.

Голоса тут же замолчали, а затем дверь открылась, и оттуда выглянул молодой человек, почему-то одетый в усатый дождевик с разноцветным клоунским париком на голове. Девушка едва удержалась от смеха.

" Что-то случилось? " - осведомился молодой человек.

" Да, ничего важного, " - с улыбкой произнесла Синтил - " просто я услышала, как ты с кем-то разговариваешь за дверью и... "

- А, так это моя новая картина разболталась. - отмахнулся парень.

- Картина?

- Ну да. В одном мире меня научили рисовать так, чтобы произведения могли поведать определённую историю. Правда, теперь, боюсь, придётся начинать всё сначала. Во время работы ни в коем случае нельзя поддерживать беседу с произведением, а я не удержался.

- Значит, всё в порядке?

- Безусловно.

Девушка кивнула и поспешила в свою комнату. За день она очень устала, и сейчас спешила лечь в кровать.

Александр закрыл дверь, и вновь взглянул на то, с чем только что разговаривал. Это действительно был рисунок, но изображал он монстра.

... Солнце уже почти ушло за горизонт. Молодой человек возвращался в свою комнату, думая, чем бы ему заняться на этот раз.

Дело в том, что сон ему не требовался, как и еда с водой, а потому всю ночь ему было просто нечем себя занять. Правда ради Синтил он делал вид, что спит, дабы не пугать её.

Вдруг он заметил тонкую красную дорожку на полу, ведущую к нему. Не тратя времени, парень поспешил по следу, предчувствуя неприятности.

Дверь его комнаты теперь была чёрной, как уголь. Он, быстро открыв её, зашёл внутрь и остолбенел.

Осенний лес начал гнить. Большинство деревьев всё ещё были в порядке, однако многие уже потеряли свои листья и согнулись, словно в предсмертных судорогах. Но главное: в самом центре появилась статуя, изображающая его самого, только с безумной улыбкой. В руках она сжимала наполовину чёрное, наполовину белое сердце.

" Ну, здравствуй, Александр. " - послышался холодный голос.

Молодой человек обернулся и увидел рисунок жуткого, кровавого чудовища на ближайшем гнилом дереве.

" Зачем ты здесь? " - в свою очередь спросил парень.

- Всего лишь, чтобы навестить своего старого дружочка.

- Мы больше не друзья! - отрезал Александр - Особенно после всего, что ты сделал.

- О, так значит, ты всё вспомнил? Вот и славненько, а то я уж думал, что придётся всё тебе рассказывать.

- Я нашёл часть своего дневника.

- Отлично, попробуй собрать весь.

- Хватит издеваться, Сэад, я не позволю тебе даже пальцем их тронуть!

- А мне твоего позволения и не надо. Скоро договор будет разрушен и тогда...

Вдруг раздался стук, а затем голос Синтил с той стороны. Молодой человек быстро изменил свой облик, выбрав что-нибудь смешное для отвлечения внимания, и открыл дверь, но так, чтобы не было видно испорченной части леса.

Завязался разговор. Александру удалось убедить девушку, что всё хорошо, и она ушла спать. Затем он вновь посмотрел на, недавно говорившее, изображение монстра. Неожиданное оно исчезло, оставив после себя, вырезанную на коре дерева, короткую надпись: " Сны реальны ".

Кошмары.

Высоко в небе ярко сияет солнце. Звонко щебечут птички, и лёгкий ветерок приятно ласкает кожу. Синтил находится посреди обширного поля, трава на котором мгновенно меняет цвет, стоит только на неё наступить. Девушка, вдыхая душистый аромат растений, спокойно идёт к раскидистому дереву впереди, наблюдая многообразие цветов и оттенков.

Вдруг по всему полю прошла дрожь, а трава начала гнить и увядать, чтобы затем безжизненно пасть на холодную землю. Ясное небо мгновенно закрылось тучами.