- Присядь, ты устал, бледный совсем.

Вот чего-чего, а такой заботы я от Али никак не ожидал.

- Тронут Аля, тронут. Но не волнуйся, продержусь - я заказал себе еще две столовых ложки испанского.

Снующие официанты - марроканцы часто притормаживали у нашего столика осведомиться как дела, развязно обнимая Сану и Алю. Думали, наверное, что вырабатывают характерный стиль заведения, некую дружескую атмосферу общения между посетителями и персоналом. Но рожи у них при этом были довольно наглые и вообще до греческого ресторана им было далеко. К нам подсел средних лет мужик в оранжевой шелковой рубашке навыпуск, хорошо разогретый, с лошадиной выискивающей физиономией. Неестественно-рыжеватый цвет волос свидетельствовал об их тщательной подкраске. Боятся седины, одинокие поистасканные перехватчики. До сорока карьера, до полтинника - разгул при хороших деньгах, а уж потом начинается поиск супруги-подруги, схема жизни которой мало отличалась от их собственной.

- Дантист - шепнула по-русски Сана. - Миллионер.

Глаза Али заинтересованно блеснули. Она нервно поигрывала своим недешевым мобильником ярко-малинового цвета. Дантист представился, пожав всем руки. С места в карьер, спросил у Али, кивнув на ее телефон:

- Приятный цвет. Гармонирует с трусиками?

Я смутился от такого нахрапа, но Сана и Аля и бровью не повели.

- С лифчиком - не смущаясь ответила Аля.

- Можно взглянуть? - продолжал бодро наглеть выпивший дантист, вроде как и руку протягивая, чтобы убедиться самому.

Пришлось ненавязчиво вмешаться, даже если моим беспечным подружкам такая бесцеремонность была не в диковинку:

- А у вас что за телефон, не покажите? - дернулось тиком веко, волноваться мне было совсем ни к чему.

- У меня? - дантист хитровато улыбнулся, вытащив из кармана оранжевый мобильник -У меня все продумано ребята, полное совпадение. - И с трусами тоже, смотрите...

Растегнув ширинку, начал вытаскивать наружу канареечную ткань трусов. Сана и Аля, не отворачиваясь, с любопытством наблюдали за его действиями.

- Дуг - остановил его я.

Кажется, его звали Дуг. Возможно Дог, а может Майк или, на худой конец, Пидор - в имени Peter "t" произносится звонко, как русское "д".

- Дуг, ты хотел бы мирно закончить этот вечер? - ничего остроумнее мне в голову не пришло.

Дуг взглянул на меня. Что-то в моем лице его смутило.

- Да-да, конечно. Нет проблем. Он виновато улыбнулся, пытаясь застегнуть ширинку: трусы прихватило молнией.

- Ну тогда проваливай отсюда и показывай свою мотню вон там - я кивнул в строну бара, где разговаривали несколько мужчин. - Там поймут и оценят, почему у тебя трусы оранжевые.

- Понял, ухожу - конфликтовать Дуг был явно не намерен и быстро ретировался, хотя вполне мог бы попробовать отстоять свои права - и в плечах пошире и ростом не ниже меня. Нестандартная ситуация, в зубной школе не проходили, да и не ожидал встретить в таком приличном месте не понимающего юмор русского грубияна.

- Что ты, зачем? - накрыв мою кисть своей красивой, в кольцах рукой, Сана наклонилась ближе - Для них это нор-маль-но - по слогам произнесла она - абсолютно ничего обидного, типичный американский ресторанный юмор. Мы с Алькой и не думали оскорбляться.

- Девоньки - попробовал втолковать я, уже видя, что напрасно, что зря стараюсь. - Но ведь это неуважение к вам, как бы смешно и привычно все не выглядело. И ко мне тоже, если вы здесь со мной и я промолчал, не отреагировал. -

Марк твой допустил бы это, Сана, будь он на моем месте?

Сана оглянулась. Марк оживленно беседовал с моложавой брюнеткой за стеклянной перегородкой VIP-кабинетика в углу ресторана. Маленький аквариум для особо важных гостей. Конечно - все-таки совладелец.

- Марку наплевать. Он бы и глазом не моргнул, даже если бы тот вздумал показать не только трусы. Они же здесь знакомы все друг с другом, невыгодно терять богатых клиентов.

Ни отнять ни прибавить. Дантист. Днем записываемся на прием к таким вежливым, уверенным, знающим людям, детей своих водим к ним не предполагая, что по вечерам они расслабляются весьма оригинальным способом в тесном кругу других узких специалистов. Широкого, как выясняется, профиля.

Пора было уходить. Мы с Алей встали, натягивая куртки. Сана обняла меня, прижавшись грудью к плечу, ласково поцеловала в щеку, не отпуская, звала приходить еще. Они с Марком собирались гулять до закрытия бара. На улице, в желтом свете ресторанных окон, Аля выглядела неожиданно подурневшей, утомленной. Моросил дождь.

- Поедем ко мне? - зная ответ наперед и сам не будучи уверенным в целесообразности такого финала, спросил я.

- Нет. Устала очень, да и неблизко к тебе - словно это не первая наша встреча и частые поездки ко мне успели ей надоесть. - Спасибо за ужин и приятный вечер. Всё было хорошо - и здесь, и у греков. Спасибо - повторила она чуть смущенно и немножко виновато.

Мы крепко обнялись на прощание, как старые знакомые, коснувшись легонько скулами. Нежный, еле уловимый аромат Алиных духов окутал меня пьянящим ветерком, будто прося не спешить, не отпускать ее, не уходить.

- Счастливо тебе, не пропадай! - развернувшись, я пошёл к машине, в мыслях уже отстраняясь от событий этого вечера, заталкивая их, как ненужный хлам, в заброшенный чуланчик памяти. Пикнул электронный ключ, мигнули фары.

- Подожди! Саша! - за спиной вдруг торопливо застучали по мокрому асфальту каблучки Алиных туфель - она зачем-то бежала ко мне.

2009

Раз в три года. (Долг присяжного)

О первом извещении Андрей попросту забыл: валялась где-то дома эта бумажка, вежливо-настойчивая, просительно-требующая... Конечно же он знал, что шутки здесь неуместны и при совсем уж неудачном стечении обстоятельств за неявку могут посадить в тюрьму на срок до трёх месяцев. Вот так, среди бела дня, за решётку, абсолютно нормального человека, не вора, не бандита, не насильника, невинного, недоумевающего... Американские страсти, подумалось ему, вряд ли уже привыкнуть к ним - даже после пятнадцати лет жизни здесь, в Штатах. По конституции, временные обязанности присяжного заседателя - гражданский долг, которого избежать нельзя. Хочешь ли, нет ли - иди и решай чью-то судьбу вместе с другими случайно выхваченными из толпы людьми.

Только месяца через три-четыре после того, как компьютер окружного суда, зацепив случайно его русскую фамилию среди тысяч всевозможных других, призвал Андрея аккуратным письмецом-формой прибыть по назначению, он запоздало вспомнил о своём непривычном долге. К тому времени, естественно, давно прозаседали без такого забывчивого и не уважающего закон гражданина. Вскоре после этого, однако, последовало второе письмецо, тактично напоминающее Андрею о вероятных последствиях подобного разгильдяйства и советующее выбрать один из прилагаемых вариантов ответа, наиболее полно объясняющий причину его отстуствия. Эдакий тест на сообразительность: угадаешь - пронесёт. Посоветовавшись с женой, хоть и бывшей, но настроенной вполне дружелюбно, решил отписаться переменой места жительства и почтового адреса. Не туда, мол, послали, друзья мои, затерялась ваша повестка, а я что - хоть завтра готов, назначайте новую дату...

И действительно, Андрей был великодушно прощён, повезло на этот раз. Прощение сопровождалось новым вызовов - искупить вину, и на следующий же день, к половине восьмого утра. Суд находился в другом городишке - все они тут небольшие, незаметно переходящие один в другой, растянутые-разбросанные вдоль дорог, соединяющих мегаполисы. Но как минимум час езды по кольцевой, а утром всегда пробки - значит выезжать надо за полтора, вставать из тёплой постели за два... Невесело...Что поделаешь, проблем и так хватало в этом не самом удачном в жизни Андрея году, зачем искать новые на свою и без того быстро седеющую голову?