- Сера, - произнёс он ломающимся голосом. - Тебе нужно вырваться из этого состояния.

Она легонько подразнила его губы языком.

- Ты сопротивлялась контролю Алдена, - сказал Кай, подавляя стон, когда её руки дёрнули его ремень. - Ты можешь сопротивляться и этой магии.

«Борись, Сера», - монотонно повторял голос в её голове. Он звучал ужасно похоже на её драконицу.

«Я и есть твоя драконица, глупышка-маг. А теперь борись».

«Как?»

«Вытолкни свою магию», - сказала её драконица.

Сера стиснула зубы, собирая свою магию для одного сфокусированного удара. Она горела и бурлила в ней - а затем сорвалась. Её магия выплеснулась наружу, выливаясь из неё каскадами обжигающих приливных волн. Повисшие на ней чары потухли, рассеявшись в пыль

- Ты в порядке? - спросил Кай.

Сера согнулась пополам, держась за живот и тяжело, прерывисто дыша. Её тело ныло, кожу покалывало миллионом крошечных иголочек, а от силы взрыва её магия совершенно расшаталась.

- Я в норме, - сказала она, выпрямляясь. Последствия её массивного магического взрыва все ещё оставались в воздухе, медленно угасая.

- Ну никакого веселья, - надулся Тарин, махая руками в воздухе.

Из-за деревьев выскочил волкоподобный зверь, ринувшись на неё.

Глава 13. Дюжина магических фонариков

Хорошие новости заключались в том, что зверь был не таким крупным как Цербер Волк. Он был размером всего лишь с оборотня и имел одну голову. Плохие новости заключались в том, что вместо шерсти он был покрыт иголками. И эти иголки были из железа, которое отражало магию как зеркальный коридор. Что ещё хуже, зверь оказался телекинетиком. Ветки и прутья сорвались с деревьев, зазвенев висевшими там фонариками.

Сера ринулась в сторону, чтобы увернуться от роя.

- Ты какого черта творишь?! - заорала она на Тарина поверх шума трещащих ветвей.

- Если ты не уступаешь желанию, ты уступишь гневу, - ответил он. - Твоя магия и вполовину не такая восхитительная, когда она спокойна.

Он из ума выжил. Сера резко развернулась, атакуя несущегося зверя порывом ветра. Магия соскользнула с его иголок как масло по воде. Зверь, кажется, этого даже не заметил. Его мускулистые лапы несли тело вперёд, сокращая расстояние до Серы. Убегая, она сотворила огненную завесу, но зверь пронёсся прямо через неё. Перед её носом маячила стена стеклянной башни. Граница. Зверь следовал за ней по пятам. У неё закончилось пространство для манёвра - и фокусы в запасе.

Земля под лапами зверя обрушилась, проглатывая его в новообразованный кратер. Магия Кая как одеяло скользнула сверху. С безжалостной эффективностью он принялся наслаивать лёд, чтобы сделать крышку. Под ним зверь бился о замёрзшую преграду. Слои льда подпрыгивали по мере того, как зверь медленно пробивался через барьер Кая.

- Кажется, стихийная магия не очень-то хорошо работает против него, - сказала Сера Каю, когда он встал рядом с ней.

- Нет.

Она тяжело вздохнула.

- Видишь, именно поэтому я всегда беру свой меч.

- Если ты и прежде была в такой же ситуации, тогда ты должна знать, как победить зверя, - он порывом ветра собрал раскиданные ветки и бросил их поверх ледяной крышки.

- Ладно, я не была прежде в такой ситуации, но... - она наградила его тяжёлым взглядом. - Прекрати ржать надо мной, - когда он не остановился, она снова сердито зыркнула на него. - И да, вообще-то, я действительно знаю, как победить зверя.

Кай выгнул брови.

- О?

- Принеси мне мой меч, и я тебе покажу.

Его смех оборвался взрывом земли и льда, когда зверь вырвался из клетки и подпрыгнул в воздух. Сера и Кай бросились бежать в разные стороны. Зверь приземлился с силой землетрясения и немедленно ринулся за ней. Это ведь Кай поймал его в ловушку, но зверь все равно побежал за ней. Проклятый Тарин. Его игры её в могилу сведут. К Тарину рысцой подбежал второй зверь. Дерьмо.

- Если я умру, ты не сможешь устроить мне ту экскурсию по своей машине, - крикнула она сирене.

Его смех эхом прокатился по усиливавшемуся ветру.

- Ты бы просто привела с собой своего бойфренда.

Сера зарычала себе под нос. Чокнутая сирена, он ведь не остановится, пока не получит образец её крови. Да уж, не бывать этому. Меньше всего ей нужно было, чтобы её кровь Драконорожденной всплыла где-нибудь на чёрном рынке - или обычном рынке, если уж на то пошло. Магический Совет начнёт ломиться в её дверь быстрее, чем она успеет сказать «выродок».

- Мы должны подобраться к Тарину, - сказала Сера, подбежав к Каю.

- Его звери делают это весьма проблематичным.

- Ты отвлекай вон того, - сказала она, показывая большим пальцем за плечо. - Я разрушу магию Тарина.

- А защищающий его зверь?

- Я что-нибудь придумаю. Просто найди способ сбить другого зверя с моего следа.

- Как пожелаешь.

Его магия изверглась как вулкан, пропитывая его темной, примитивной силой. Нити, удерживавшие его человечность, лопнули, и он взорвался в дракона. Стволы ломались, корни выдирались из земли, крушась под его могучим чешуйчатым телом. Электрически-синие глаза Кая полыхнули порочным удовольствием, затем он поднял лапу и топнул ею по зверю. Что ж, это определённо сбивало зверя с её следа.

Сера метнулась ко второму зверю, устремляясь прямиком к Тарину. Он вскинул руки, чтобы сотворить блестящую защитную вуаль, но Сера уже держала свою магию подготовленной. Она прорвалась через его барьер и повалила его на землю, жёстко сокрушая его магию своей. Раковина, маскировавшая его магию с первой их встречи, затрещала и разрушилась, обнажая сирену. Тихая, сладкая колыбельная полилась от него, как звуки испанской гитары на нежном ветру. Его магия на вкус напоминала бисквитный тортик, присыпанный шоколадным порошком. Второй зверь тут же сел, виляя хвостом как счастливая и безобидная собака.

Тарин поднял взгляд на Серу и захлопал в ладоши.

- Изумительно. Какое шоу.

- Если пообещаешь закончить с театральными представлениями, я позволю тебе встать, - сказала она.

- Вообще-то, я весьма наслаждаюсь этой позицией.

- Сера.

Она обернулась на Кая через плечо. Он вернулся в свою нормальную форму, но нотки драконьей пряности все ещё витали в воздухе, покалывая её органы чувств.

- Слезь с него, - он каждое слово произносил так, будто это причиняло боль.

Сера посмотрела вниз и осознала, что оседлала Тарина. Упс. Когда она встала на ноги, сирена заговорщически ей подмигнул.

- Тебе это понравилось, - сказал Тарин, вставая. - Им это тоже понравилось, - он показал на других гостей вечеринки, которые хлынули в открытый дверной проход, смеясь и бегая по раскуроченной земле сада, будто им на все было наплевать. Они образовали большой круг, держась за руки и что-то напевая. Странные.

- Они под кайфом от магии, - сказала Сера. - Иной магии, не той, что прежде.

- Теперь они под кайфом от твоей магии, Сера, - сказал Тарин.

- Объясни, - рявкнул Кай.

- Я просто проводил небольшой эксперимент.

Магия Кая затрещала.

- Тебе лучше начать изъясняться связно.

- Магия в воздухе внутри - интересная смесь наркотиков. Эти наркотики выводят на поверхность магию сверхъестественных существ. Чем сильнее твоя магия, тем больше ты получаешь кайфа. Вы двое - магические электростанции, вот почему на вас повлияло так сильно. К сожалению, вы также слишком упрямы, чтобы позволить себе расслабиться и повеселиться.

Он показал на шелестящую крону.

- Тут в дело вступают эти магические фонарики. Они не только усиливают эффект наркотиков, вытягивая больше вашей магии, но они также собирают эту магию, либо чтобы распространить её на других... - он указал на безумствующих гостей вечеринки. - ...либо чтобы сохранить для дальнейшего использования.

- Как много магии они могут вместить? - спросил у него Кай, его злость притихла, сменившись холодной расчётливостью.