Сера отодрала руку от его ноги.

- Ты прав.

Внезапно продрогнув, она обняла себя за плечи, пытаясь сбросить густые чары, все ещё цеплявшиеся к её коже. Она посмотрела на остальных гостей. Никто из них не целовался на своих местах, но определённо было что-то зловещее в том, какими стеклянными глазами они смотрели на Тарина. Что здесь происходит?

Тарин закончил презентацию и сошёл со сцены. Он выскользнул наружу, обратно за раздвижную дверь. Сера встала и примерно в двухсотый раз оправила платье перед тем, как последовать за ним.

Когда она подошла к двери, два мага-тяжеловеса встали на её пути. Сера посмотрела на их лица и наградила самой очаровательной из своих улыбок. Они сверлили её взглядами с холодным безразличием. Возможно, вместо этого она улыбнулась им с вызовом. В её мыслях все ещё творилась каша. Ей действительно нужно было собраться.

- Привет, - сказала Сера, снова стараясь улыбнуться. - Я бы хотела поговорить с Тарином.

- Мистер Дюпонт не желает, чтобы его беспокоили, - сказал один здоровяк, телекинетик с маниакальным гудением магии.

- Его следующая презентация начнётся через пятнадцать минут, - сказал другой, огненный стихийник. Его магия опаляла воздух вокруг него. - Прошу, ждите здесь.

- Бросьте, ребята. Тарин меня знает. Он обещал мне экскурсию по своей машине.

Они не шевельнули и пальцем. Возможно, если она их немного подтолкнёт…

- Пропустите её, - донёсся из сада мелодичный голос Тарина.

Охранники расступились в разные стороны от двери. Сера подмигнула и прошла мимо них.

Благодаря магическим светильникам на деревьях, воздух в саду был приятно тёплым. Ветер сегодня был тихим, вообще почти полный штиль. Те же апельсиново-имбирные нотки магии шипели в воздухе. Здесь они ощущались тяжелее, чем внутри - толстые нити их чары витали в кронах, капая с листвы и веток. Тарин стоял у бурлящего каменного фонтана. Он поманил её вперёд.

- Сера, - произнёс он с атласно-гладкой улыбкой. - Как замечательно видеть тебя вновь. Я не могу предложить тебе обещанную экскурсию. Моя машина все ещё припаркована на Озере Монстров, - он взял её руку и поднёс к губам. - Но я с удовольствием покажу тебе этот замок. Когда остальные мои гости уйдут, конечно же. Так будет более интимно, тебе не кажется?

Улыбаясь, Сера отдёрнула руку.

- Я не собираюсь переходить на интим с тобой, Тарин.

- Нет? - его грудь приподнялась в тяжёлом вздохе, но глаза искрились весельем. - Как тебе понравилась презентация?

Она попыталась уловить его уклончивую магию.

- Твоя аудитория была совершенно зачарована.

- Я же говорил, что обладаю определённой харизмой, - сказал он, слегка пожимая плечами. Лиричная и все же тёмная, его магия ускользала от её попыток определить её.

- Это верно. К тому же ты смошенничал, выпустив в воздух наркотики, - она выгнула бровь, бросая ему вызов оспорить её заявление.

Он не стал этого делать.

- Ах, да, - его смех звенел как колокольчик. - Ты и твой друг-дракон можете чуять магию. Я заметил, что ваша реакция была более... - его губы весело изогнулись. - Ярко выраженной.

Иными словами, он заметил, как она целовалась с Каем. Что ж, хотя бы остальные гости были слишком зачарованы презентацией Тарина, чтобы заметить это.

- С чего бы тебе это делать? - спросила она. - Весь твой бизнес построен на подавлении самоконтроля твоих гостей, чтобы они покупали твою продукцию?

- Ну, я бы не сказал, что весь мой бизнес выстроен на этом, но не мешает раздать то тут, то там несколько бесплатных образцов.

- Образцов? Ты имеешь в виду, наркотики в воздухе?

- Да.

- Это вообще работает?

- О, да, - он провёл рукой по её щеке.

Сера отпихнула его руку, её движения сделались медленными и неловкими. Магия в воздухе определённо влияла на неё. Она отпихнула эту магию, но она лишь рассеялась как рой насекомых и вернулась вновь. Сера едва чувствовала магию Тарина в этом густом магическом супе. Его струи просачивались сквозь её пальцы. Она вцепилась в эти ускользающие, разрывающиеся нити, пытаясь распутать их прежде, чем они исчезнут.

- Большинство из них знает, что воздух одурманен магией, - сказал ей Тарин. - Более того, многие пришли сюда ради кайфа. И если они вдобавок к этому сделают несколько заказов на продукты моей компании, пока они здесь, тогда все останутся в выигрыше, не так ли? - закончил он с ребяческой улыбкой.

- Я... - волна магии нахлынула на неё, затапливая горячим блаженством.

- Твой бойфренд имеет хорошие связи в этих кругах. Он тоже должен был знать. Он привёл тебя сюда, зная, что воздух одурманен, и что вы двое потеряете контроль, - Тарин сделал глубокий вдох. - Твоя магия такая аппетитная, Сера. Такая сильная, такая сладкая. Я мог бы упиваться ею весь день.

Сера оттолкнула чары, плавящие её магию.

- Ты Нюхач?

- Близко, но не совсем, - он снова вдохнул. - Я никогда не чувствовал магии, похожей на твою.

- А я никогда не чувствовала магии, похожей на твою, - ответила она, борясь с магией, которая пыталась взять над ней верх. - Что ты такое?

- Нечто иное.

- Демон? - слова просто слетели с её языка прежде, чем она успела их остановить. Сера выдавала весь их план, и даже не могла понять почему. Нет, она знала почему. Это все сбивающая с толку магия в воздухе. Она усиленно заморгала, стараясь сосредоточиться.

- Выяснили, что случилось с Джиа, да?

- Ты Аркан.

- Нет, - это слово камнем слетело с его губ.

- Тогда кто?

- Я сказал Джиа не связываться с тем, что лежит за пределами её понимания, - сказал он. - Я сказал ей, что эти вещества опасны, что она играет с тьмой.

- Ты не демон?

Нос Тарина сморщился.

- Совершенно точно нет. Я сирена.

Что ж, это кое-что объясняло. Сирены являлись редким типом фейри, их магия была ещё соблазнительнее магии нимф.

- Джиа попросила меня помочь ей призвать демона, - сказал он. - Я отказался. Я сказал, что мы найдём другой способ. Я думал, что она смирилась с этим, но я ошибался. Она украла у меня книгу, редкую копию Демонологии.

- Дай угадаю. Она объясняет, как призвать демона.

- Да, - он вздохнул. - Я знал, что у неё был какой-то мотив, когда она вернулась ко мне, но я позволил своим чувствам, своему желанию к ней ослепить меня. Я попытался вернуть книгу, остановить её прежде, чем она пригласит в наш мир демона, но она её спрятала. Она снова умоляла меня помочь ей, но я просто не мог, какие бы чувства я к ней ни испытывал. Демоны - не предмет для шуток. Как и конфликт с Каем Драхенбургом из-за призыва демона в его здании.

- Нет, - сказал Кай, вставая за Серой и властно обнимая её сзади. Очевидно, он пробрался мимо охранников без помощи Тарина.

Сера прислонилась к его груди, вздыхая, когда его магия затрещала и зашипела вокруг неё. Магия в воздухе сделалась ещё гуще, пульсируя хриплыми прерывистыми вздохами.

- Вкусная, - сказал Тарин, прикрывая глаза. - Восхитительная, - его язык прошёлся по его губам. - Твоя магия как жидкое золото. Мне стоит разлить её по бутылочкам. Она стоила бы целое состояние.

Его рука взметнулась, поймав её за запястье. В другой его руке уже оказался шприц. Сера дёрнулась от него, пытаясь вырваться, но её тело не слушалось.

Тарин удерживал её.

- Ш-ш-ш, моя сладенькая, - произнёс он тёплым, успокаивающим тоном. - Всего лишь небольшой укольчик, и все закончится.

Где-то сквозь эту густую дымку, затуманившую её разум, прорывался голос, кричавший, что это очень, очень плохо. Она издала пьяный смешок.

А потом рука Тарина исчезла. Он сел на землю, глядя на неё снизу вверх с совершенной растерянностью. Кай пошатнулся вперёд, такой же пьяный, как она сама.

- Оставь её в покое, - зарычал он на Тарина.

Его кулаки сжались, магия натянулась до точки взрыва. Он едва сдерживался. Сера посмотрела ему в глаза, уставившись на войну ярости и желания, бушевавших там. При виде его в таком состоянии, балансирующего на грани контроля, её магия взорвалась. Её пальцы нырнули под его пиджак, скользнув по облегающей рубашке, натянувшейся на жёсткой груди.