- Все целиком и полностью зависит от того, сколько фонариков использовать, - ответил Тарин. - Для тебя и Серы я использовал двенадцать.

- И почему же тебе пришлось использовать их на нас? - потребовала Сера.

- Ранее мне не представилось шанса испытать их на ком-то столь же могущественном. Мой ассистент сказал, что вы придёте на презентацию. С чего бы мне упускать такую отличную возможность?

- Ты мог бы попросить нас о помощи, - сказала она.

- Вы могли сказать «нет».

- И поскольку мы могли сказать «нет», ты решил просто сделать это без разрешения?

- Да. Именно так.

Сера покачала головой. Гибкая мораль фейри - да и всех сверхъестественных существ, вообще-то - никогда не переставала её удивлять.

- Как много у тебя этих собирающих магию светильников? - спросил Кай у Тарина.

- Пятьдесят.

- Я куплю их все.

Глаза Тарина загорелись.

- Не мне подвергать сомнению ваши аморальные занятия... - его взгляд метнулся к Сере. - ...Но что вообще можно делать с пятьюдесятью магическими фонариками?

- Мы будем ловить демона.

Тарин сжал руки.

- А потом Сера разрушит магию, связывающую демона с его носителем, отправив его обратно в ад.

- Вот какой у тебя план? - спросила Сера Кая.

- Я только что его выдумал, - он сверкнул улыбкой. - Что думаешь?

- Я думаю, это безумие, - она пожала плечами. - Но это лучше большинства моих планов из двух шагов.

- Двух шагов? - фыркнул Кай, и из его носа повалил дым. - С каких это пор твои планы стали такими сложными?

- Все просто. Шаг первый: вытащить меч. Шаг второй: убивать все мечом. Видишь? Два шага, - она усмехнулась.

- Ты забыла третий шаг, - сказал Кай. - Убрать беспорядок.

- О, нет. Мои планы заканчиваются строго на втором шаге, - сказала она. - Но ты в своём плане забыл нечто очень важное.

- А именно?

- Шаг нулевой: найти демона. Мы были так уверены, что он в Тарине. Я вроде как даже разочарована, - она наградила Тарина дерзкой улыбкой. - Мне не терпелось вышибить из него демона.

- Сера, тебе не стоит дразнить сирену, - сказал Кай с натянутым терпением. - Он подумает, что ты флиртуешь.

Сера все ещё готовила саркастичный ответ, когда Тарин сказал:

- Это её брат.

- Детектив Бентон? - спросила она.

- Он пришёл увидеть меня на Озере Монстров, вскоре после вашего ухода. Я знал, что что-то не так, когда все зомби бросились от него врассыпную.

- Аркан спустил на нас тех магов, - осознала Сера. - Должно быть, он следил за нами.

- Бентон признался в том, что он Аркан? - спросил Кай у Тарина.

- Да, конечно. Как и драконы, демоны - весьма высокомерные создания. Он хвастался тем, как Джиа и её брат призвали его, чтобы спасти её больное тело. Бентон считает сверхъестественных существ порождением дьявола, но он готов был заключить сделку с демоном ради спасения сестры. Аркан сказал, что идея призыва принадлежала Бентону. Он консультировался с каким-то сверхъестественным экспертом, который сказал ему, что единственное спасение для его сестры - это демон, - Тарин вздохнул. - Джиа была хорошим человеком. Она отказывалась выпускать в этот мир демона, чтобы спасти свою жизнь. Но её оправдание было эгоистичным для брата, и чувство вины вынудило её сделать это, потому что он не мог жить без единственного человека, который его любил. У Джиа, может, и был рак, но этот мужик реально больной.

- И Джиа все равно умерла, - сказала Сера.

- Аркан просто кипятком писал из-за этого. Он снова и снова повторял, как завладел детективом, а потом использовал его же тело, чтобы убить его сестру. Он думал, что это очень смешно, - Тарин поджал губы.

- Чего демон хотел от тебя? - спросил Кай.

- Кое-какие препараты. Он не сказал, зачем они ему, а я не спрашивал. Я... боялся, - его плечи ссутулились после этого слова.

- Здесь нет ничего постыдного, - сказала Сера. - Все боятся демонов. Ну, за исключением безумных людей.

- И я не могу сражаться с демоном.

- Это твой выбор.

- Нет, вы не понимаете. Я действительно не могу с ними сражаться. Моя магия не работает против демонов или их пленников. С другой стороны, демоны не могут вселиться в меня, и их магия не производит на меня никакого эффекта. Но это не означает, что они не могут приказать своим зверям разорвать меня на куски, если я буду слишком им докучать. Мне нужно осторожно вести себя с демонами, - страх рябью прокатился по его магии. - Особенно с этим демоном. Из всех возможных им обязательно понадобилось призвать Аркана. Вы знаете, на что он способен?

- Да, он может прорвать дыру между мирами, выпустив любого демона, - сказала она.

- Демоны - не единственное, что заточено в мирах преисподней. Там есть кошмарные вещи, звероподобные вещи, настолько ужасные, что они разрушили бы мир, если бы их не изгнали. Мы не можем позволить им сбежать, - магия Тарина бурлила и кружилась. - Я, может, и не в состоянии остановить демона, но вы двое можете. Если Аркан ещё не слишком силен, фонарики сдержат его магию, по крайней мере, на какое-то время. И если магия Серы достаточно сильна, она может разрушить связь демона с этим миром.

- Очень много «если», - Сера посмотрела на Кая. - Твоё уверенное и убеждённое изложение плана мне понравилось намного больше.

Он пожал плечами.

- Если это не сработает, то мы ничего не можем сделать. Беспокойство делу не поможет.

- Я надеюсь, - сказал Тарин. - Шанс, может, невелик, но это все же шанс.

- Вау, какая замечательная мотивационная речь, - прокомментировала Сера. - Тебе нужно почаще толкать их.

- Тебе нужно быть осторожной, - сказал ей Тарин. - Детектив следит за тобой?

- Да.

- Текущий носитель Аркана слаб. Он не обладает собственной магией. Он ищет более могущественного носителя. Например, одного из вас. При обычных условиях он не сумел бы вселиться в вас без разрешения. Вы оба слишком сильны и можете дать ему отпор. Однако если вы утратите контроль над своей магией, вы окажетесь уязвимы для одержимости.

- Это объясняет, почему Бентон продолжал пытаться вывести тебя из себя, - сказала Сера Каю. - И когда он сегодня вечером столкнулся со мной, он определённо пытался меня спровоцировать.

- Демоны превосходно разжигают примитивные инстинкты, - сказал Тарин. - Это как тёмный парфюм, влияющий на твой разум. Сильнее любого наркотика.

Что ж, это многое объясняло.

- Держите под контролем разум и магию, и вы сумеете побороть его влияние. Помните об этом, - сказал ей Тарин.

Сера наградила его тяжёлым взглядом.

- Тогда больше никаких атак магическими наркотиками.

Он вскинул руки в знак поражения.

- Даю слово сирены.

- Разве сирены не творили чары, чтобы заманить моряков на верную смерть?

- Этого не случалось уже лет сто или двести, - настаивал он.

- Только потому, что в наши дни большинство путешествует на самолётах.

Он вздохнул.

- Сера, ты меня оскорбляешь. Как я могу доказать свою верность? - забавная реплика для мужчины, который пытался соблазнить каждую женщину, встретившуюся ему на пути.

- Ты можешь пойти с нами, - сказал ему Кай. - Ты можешь помочь нам разобраться с демоном.

Тарин вздохнул.

- Хорошо, Кай Драхенбург. У меня есть несколько книг по связывающим демонов заклинаниям. Я помогу вам установить фонарики, чтобы поймать демона в ловушку. Однако остальное полностью на вас. И вы будете у меня в долгу.

***

Кай и Тони подогнали свои машины через передние ворота, чтобы погрузить магические фонарики. Они сумели втиснуть их все в танк Кая и машину Тони. Забросив их груз - и их нового союзника - в Драхенбург Индастриз, Кай отвёз Серу и Райли домой. Молчание и утомление - по крайней мере, со стороны Серы, преобладали во время поездки. Она резко проснулась, когда Райли захлопнул дверцу машины.

- Тебе нужно отдохнуть, - сказал ей Кай, когда она завозилась с ремнём безопасности. После нескольких подергиваний она сумела его отстегнуть. - Тебе понадобится твоя сила для сражения с демоном.