- Все, хватит на сегодня болтовни. Майя!

В комнату тут же вошла та же девушка и вопросительно, явно с почтением, посмотрела на Анну.

- Отведи их в свободный дом на западной стороне.

Майя коротко кивнула и пошла вперед, не оглядываясь на нас. Второго приглашения нам не требовалось, и мы, так и оставив посуду на столе, пошли за ней. На улице было жарко, причем очень даже. Здесь везде были навесы, которые вроде бы создавали тень, но это не помогало. Казалось, еще пару минут и мы загоримся прямо на месте.

Майя остановилась возле небольшого одноэтажного дома на самом краю. Отсюда я могла видеть бескрайнюю пустыню за городом. Да и песка здесь было на порядок больше, чем в центре. Девушка просто указала нам на дверь и пошла обратно. Немая, что ли ...

- Пойдем, Мэтт, не помешает немного отдохнуть.

Мэтт толкнул дверь, которая оказалась открытой и первым вошел внутрь. Да уж, тут точно никто не жил с момента апокалипсиса. Но жаловаться мы не собирались. Крыша над головой сейчас самое главное. Мэтт, как был в одежде, повалился на первую попавшуюся койку и закрыл глаза.

Я же немного осмотрелась, обошла комнаты, отмечая все детали нашего убежища: сохранившуюся каминную полку с маленькими керамическими фигурками, покрытыми слоями пыли и песка, едва видимые рисунки и царапины на стенах. Здесь жили дети. Об этом говорило так много. И этот дом мне понравился. Старый, заброшенный, никому не нужный десятки лет, но такой теплый вплоть от шершавых полов до потрескавшегося потолка.

- Мне здесь нравится, - сказала я Мэтту, который, похоже, уже спал. Во всяком случае, мне он не ответил. Я легла рядом и укрылась своей же курткой. Сон тут же схватил меня своими темными тяжелыми руками и утащил куда-то далеко-далеко.

- Привет, Александра!

- Алекс, это ты? Ты где?

Я огляделась. Обстановка вроде бы знакома. Это же ... мой дом. Наш дом!

- Я здесь, в твоей комнате!

Я бегу по ступенькам, поворачиваю направо и упираюсь в широкую деревянную дверь с табличкой "Александра", дрожащей рукой касаюсь гладкой поверхности, втягиваю запах, такой родной, давным-давно позабытый и толкаю дверь вперед.

Он сидит на моей кровати, в брюках и простой белой майке, босиком. Живой и здоровый. Алекс держит в руках альбом с моими детскими рисунками и улыбается.

- Куда ты пропала? Я тебя столько искал.

Я осторожно подхожу ближе, боясь вспугнуть видение, боясь проснуться. Алекс откладывает альбом в сторону и тянет меня за руку. Прикосновение обжигает! Оно такое реальное, что я задерживаю дыхание и судорожно выдыхаю.

- Я возвращался столько раз, а тебя не было. Решил прийти сюда. Где ты? Где тебя искать, моя Александра?

Я молчу, потому что не в силах сказать ни единого слова, просто таю от его прикосновений, от его голоса. Алекс сидит так близко, что я чувствую его дыхание, а его рука, поглаживающая меня по спине, кажется огненной.

- Александра...

- Я ... мы ждали тебя, потом пришли какие-то мужчины. Мы так испугались. Пришлось уходить. Я не знала, куда идти. Шли наугад. Так долго. Мэтт чуть не погиб... Какой-то цветок, чуть не сожрал его!

- Тише, - Алекс подвигается ближе и крепко прижимает к себе. Разве сон может быть таким?! Я чувствую его горячее тело, касаюсь его рук, спины, лица и не могу налюбоваться, не могу перестать.

- Прости меня, я задержался.

Я шепчу, что прощаю. Прощу всегда, чтобы он ни натворил, плачу и смеюсь, и ощущаю его губы на своих. Меня словно уносит ураганом в пустоту. Только что - взрыв, жар и боль, а теперь - я будто парю, не чувствую ног, рук, только Алекс, только он.

- Я найду тебя. Обещаю...

Меня разбудил не Мэтт. Чужой голос требовал проснуться, но получилось это не сразу, не смотря на мой сон. Я села и опустила ноги на пыльный пол, пошевелила пальцами. Ногти потрескались и по цвету напоминали песок. Вздохнув, я подняла голову и встретилась взглядом с Йеном.

- Как спалось?

- Нормально, - буркнула я. Говорить не хотелось совершенно, а вот спать ... Да еще бы секунду моего сна, хоть немного.

- Я знаю, вы устали, но все идут на работу.

Я кивнула. Знаю, мол, и толкнула от всей души Мэтта, который все не хотел просыпаться.

- Соня он у тебя.

- Ага.

- Что такое? - недовольно буркнул Мэтт, но увидев Йена, сразу перестал возмущаться и принялся завязывать шнурки на ботинках со скоростью света.

- Нам ведь дадут задание? Мы могли бы ухаживать за лошадьми, или там сажать ...

- Остынь, парень. Боюсь, ваши обязанности будут не столь уж интересны. Во всяком случае, пока.

Я мрачно посмотрела на Йена. То ли все еще находясь под влиянием сна, то ли испытывая раздражение от этих их намеков, но все это начинало надоедать. Йен так и хотел сказать. Оставайтесь - и получите все блага. Надо же. Кто мешает поделиться ими сейчас?

Вытряхнув куртку, я подумала и оставила ее на кровати.

- Правильно. Будет жарковато.

Я промолчала, с трудом сдерживая себя. Этот человек сегодня ужасно нервировал. Неужели так трудно сказать, что нас ждет? Зачем нагнетать всю эту мистику?

- Пойдемте, - махнул нам Йен и вывел из дома, который мы так и оставили открытым. Странно. Они что совсем не закрываются. Я покосилась на Мэтта, но тот с воодушевлением осматривался, как будто видел Эдем первый раз. И почему я не могу быть такой же благодушной?

- По нашим прогнозам в ближайшие несколько дней ожидается приличная песчаная буря. Не сталкивались еще? - особенно не вслушиваясь в наше бормотание, Йен продолжил, цепко осматриваясь по сторонам, - так вот, надо бы укрепить стены, помочь растянуть еще навесов, да и песок высыпать. Нанесло-то здорово.

- Как часто вы его вывозите? - спросил Мэтт, расчесывая голову пятерней. Я тут же сделала себе пометку нормально сегодня искупаться, иначе еще заболеем какой-нибудь гадостью.

- Дважды в день.

- Ничего себе.

- Иначе никак. К сожалению. Вы же видели те города?

Ответа не требовалось. Да, видели. Частенько, мы заходили в какой-нибудь дом, полагая, что это первый этаж, но так было далеко не всегда. Песок медленно, но верно поглощал все созданное людьми, очищая землю, делая ее однотонной, золотистой и мертвой.

- Вот мы и боремся как можем. Другого пути еще не изобрели.

- Хорошо! Что нам делать? - бодро спросил Мэтт.

- А вы как раз этим и займетесь, - Йен остановился в конце одной из улиц. Тут уже было около десяти женщин. На этот раз они были одеты в штаны и кофты с длинными рукавами, да еще и обмотали головы. А вроде бы солнце уже садится.

- У вас осталось три часа, не больше. За это время нужно вывезти весь этот песок.

Мэтт невольно осмотрелся, отмечая, что песок на улице рассыпался толстым махровым ковром, уже закрывая уровень фундамента.

- Работа больше для женщин, но вы должны знать, что вас ждет, если решите остаться.

Я была не против работы, любой, без разницы. Но все это стало напоминать уже метод кнута и пряника. Сначала показали, как красиво и хорошо им здесь, теперь пугают тяжелым трудом.

- Ничего, мы справимся, - с воодушевлением воскликнул Мэтт, заставив парочку женщин оглянуться.

Ох, Мэтт, и как тебя здесь оставить?

Работа была тяжелая и монотонная. Даже не знаю, что хуже. Однако, хотя бы на мгновения, но все же удавалось забыть, отвлечься от мыслей как хороших, так и плохих. Только слова мелькали в голове, словно испуганные бабочки.

Я найду тебя.

Обещаю.

Глава 2.

Мы живем в Эдеме уже неделю. Я, правда, точно не знаю, в этих вопросах на все сто доверяю Мэтту. Работаем рано утром и вечером, прямо перед закатом. Работа, кстати, все та же. Убираем песок. Однако, с нами работают все время разные люди, то мужчины, то женщины. Очевидно, здесь есть какое-то подобие смен. Хотя мне все равно. К такому занятию привыкаешь. Поначалу ныли руки, но сейчас уже все сносно, терпимо.