В голове зашумело. Или ... это звук приближающегося транспортера? Я стала вертеться, но ничего кроме песка не видела, да еще этот треклятый пот! Если в теле еще столько жидкости, почему так хочется пить?!
Шум стал громче и теперь не было никаких сомнений. Я рухнула на песок, потому что бежать смысла не было никакого. Да и куда? За все то время, что я шла, я не увидела ни единого укрытия или даже намека на него.
Проведя рукой по раскаленному песку, я почти смирилась. Не надо было нам разделяться. Уже тогда эта идея была глупой и совершенно идиотской. Надеюсь, у тебя все хорошо, Алекс. Надеюсь, что ты в безопасности. Я легла, и спину тут же обожгло. Интересно, сколько сейчас градусов?
Мысли лениво сменялись в голове, и к своей радости, я не чувствовала страха. Наверное, пришел предел и ему. У всего есть свой лимит.
Я улыбнулась. Наверное, тепловой удар и я медленно схожу с ума.
Я не повернулась даже тогда, когда услышала шаги и шорох ненавистного песка, который, казалось, проник во все поры.
Не было сил. Просто не было этих чертовых сил!
Послышался треск работающей с перебоями рации, и я немного удивилась. Обычно, они использовали оборудование посолиднее, чем допотопная рация. Но эта мысль сразу же померкла, оставив ленивое безразличие. Я ощутила легкие прикосновения, и вроде бы, даже слышала мужские голоса или это был предсмертный бред. Пара мгновений и все поглотила темнота.
- Александра, прекрати уже его мучить и ложись спать!
- Папа, но ... но мне ведь так интересно. Он как настоящий человек, ни единого отличия. Просто удивительно! А еще он все знает! Что бы я ни спросила. Зачем мне теперь компьютер? Он поможет мне делать все домашние задания, и мисс Паркер больше не будет меня ругать...
Пробуждение было тяжелым. И это мягко сказано. Кто-то капнул мне на губы несколько капель воды, и я, несмотря на слабость, вцепилась в руку этого человека, требуя еще, но к моему разочарованию, воды больше не было. А еще меня погладили по голове! Неужели, бред? Тогда все очень и очень плохо. Вряд ли кто-то будет меня лечить. Они уж так точно не будут, а у обычных людей просто нет сейчас таких возможностей, даже таблетки от головной боли, и те не достать.
Мне казалось, что я не спала, потому что слышала какие-то голоса. Но вот глаза открыть почему-то не могла. Я пробовала, но не выходило. Руками слегка шевелила и все. А еще считала секунды до очередной порции воды.
Наверное, мои молитвы были услышаны, и рядом кто-то присел, шурша одеждой. Причем, я как-то упустила звук шагов. Либо кто-то мастерски подобрался ко мне, и от этой мысли хотелось просто завыть, либо ... либо этот человек все время сидел здесь?!
Я открыла рот, намереваясь хоть что-то сказать, но раздался только какой-то сип, и я запаниковала. Что со мной случилось? Я калека? Слепая? Парализованная?
- Тихо...
Этот голос я знаю! И впрямь бред. Самый настоящий.
- Тебе нельзя шевелиться, лежи спокойно.
Боже! Пусть это окажется правдой!
- Неужели, так трудно было добраться до места, Александра?
Я бы заплакала, если бы только могла.
- Алекс, - вот и все, что я могла выдавить из себя и тут же ощутила настоящий пожар в горле.
- Молчи, глупая! У тебя сильные ожоги на лице, обезвоживание. Есть подозрение на сотрясение. И это все ты получила меньше чем за неделю без меня. Как так можно? Больше не отпущу.
И не отпускай! Я так хотела сказать, но не могла. Хотя, думаю, он меня понял. Всегда понимал. С того самого момента, как увидел меня впервые.
- Мисс Паркер сказала, что я жульничаю.
- И почему же?
- Она говорит, что информацию нужно добывать самостоятельно. А какая разница, прочитаю я в книге или спрошу у тебя?
- Разница есть. Второе намного быстрее.
- Точно! И свободное время можно потратить с пользой!
- Это с какой же? - мальчик отложил в сторону книгу о механике и с иронией посмотрел на свою собеседницу, - поиграть?
- Да, отдых - неотъемлемая часть жизнедеятельности любого живого организма.
- Ты сама это придумала, - улыбнулся он, несмотря на ее возмущенный вид.
- Ты должен быть на моей стороне!
- Так и есть.
- Почему тогда у меня такое ощущение, что ты меня осуждаешь?
- Тебе лишь кажется, - еще шире улыбнулся мальчик и снова уткнулся в книгу.
- А вот и нет!
В этот раз, когда я проснулась и стала различать звуки более отчетливо, боли не было. Во всяком случае, острой, и я даже рискнула открыть глаза, но тут же поморщилась. Вокруг все такое белое!
- Проснулась?
Ради этого голоса я могла потерпеть и белый цвет.
- Алекс.
- Я, кто же еще? Ты меня напугала.
- Прости.
- Говорить много тебе пока еще нельзя, поэтому старайся беречь голос. Сама понимаешь, медицинской помощи пока никакой. Хорошо, хоть шрамы не так видны.
Я замерла и широко открыла глаза, забыв о боли. Шрамы? На лице? Он ведь что-то говорил про ожоги ...
И тут я увидела, как затряслись плечи Алекса, а сам он едва сдерживает смех.
- Какая ты ... девчонка!
Последнее слово он произнес с явной издевкой, вложив в него куда больший смысл, чем оно предполагало.
Я бы бросила в него подушкой или залепила подзатыльник, но ... я просто улыбнулась.
Как же хорошо.
Глава 2.
Мне кажется, все началось не с указанного во всех учебниках истории дня изобретения и успешного тестирования искусственного интеллекта, а намного раньше. Я помню, как рассказывала мама, что людей стало намного меньше. Когда-то давным-давно было сложно пройти по улицам, тебя обязательно толкали, задевали, ты не мог спокойно купить билет, потому что транспорт был забит битком. Удивительно, уже тогда в детстве я не могла это представить.
Мой первый и единственный год в школе. Наш класс самый большой. 10 человек. Тогда это уже было нормой. Почему так произошло? Может быть, виноваты технологии. Людям был интересен искусственный мир, в котором они и проживали свои жизни, почти не выходя из дома и полностью разучившись общаться. Я не знаю. Фактом остается лишь то, что 13 лет назад, во всем мире по последним данным насчитывался всего лишь 1 миллиард людей и уровни рождаемости стремительно сокращались.
Теперь никто не знает, сколько нас. Хотя ... они знают.
- Как ты меня нашел? - я повернулась на бок и подложила под голову руку. Говорить я уже могла, но ожоги все еще немного болели, хотя и заросли.
- Просто вышел на встречу. Не мог больше ждать.
- Ясно.
- А, еще перехватил сообщение от Мод 120.
Я невольно вздрогнула. Сразу вспомнила кукольное личико и свернутую шею. Я никогда к этому не привыкну.
- Она выглядела как ребенок, Алекс. Такие локоны и чистые детские глаза. Зачем так?
- Так проще, Сана. Люди верят детям. Ведь и ты поверила, так?
Я кивнула. Конечно. Я здорово растерялась, хотя догадалась, что ребенка с такой силой просто быть не может. И вот драгоценные секунды были потеряны.
- Надеюсь, у Джо все хорошо, и он смог сбежать.
Алекс ничего не сказал. Знаю, его не волновал никто другой, но все же ...
- Где мы?
- В одной из заброшенных шахт. Неплохо здесь окопались. Да и датчики не сразу найдут. Мы глубоко под землей.
- Вот почему они покрасили все в белый.
- Да, без света тяжело, но ко всему привыкаешь.
Так по-человечески.
- Алекс, я ...
- Ничего не говори. Отдыхай. Как только ты восстановишься, мы уйдем. Не хочу здесь задерживаться.
- Плохое предчувствие?
- Пускай так. Спи. Я посижу рядом.
- Хорошо.
- Как ты его назовешь, Александра?
Девочка возмущенно смотрит на родителей.
