- Там впереди что-то есть.

Надо же. Еще одна парочка пустых домов. Вслух же я сказала другое.

- Что там?

- Не могу толком разобраться, но как будто город.

Я вздохнула. Надо же, новость.

- Живой город..., - потрясенно прошептал Мэтт.

- Что? - мне показалось, что я ослышалась.

- Сама взгляни!

Я протерла глаза воротником кофты, но увидела лишь мутную темноту впереди.

- Мэтт, мне не разобрать.

- Ладно, давай подойдем ближе?

- А если это не люди?

- Мне кажется, что это именно люди.

Вот и поспорь с ним.

- Знаешь, это не всегда хорошо.

- Да, знаю я, - разгорячился парень, - просто, такая возможность. Ну, давай! Пожалуйста!

- Хорошо, - немного подумав, согласилась я. В принципе, какая разница. Мне кажется, еще пара дней в таком духе, и я совершенно сойду с ума. Пусть уж лучше так.

Мэтт широко улыбнулся, показав полный рот песка. Я только усмехнулась и пошла за ним.

А ведь это и впрямь был город людей. Все в его внешнем виде кричало об этом: высокие рвы, обнесенные колючей проволокой, даже не представляю, как они соорудили все это из песка, здания за стеной стояли как попало, видимо, их сооружали в спешке, стремясь найти укрытие от такого непостоянного климата.

- Я же тебе говорил! - самодовольно заявил Мэтт, услышав мои соображения.

А я смотрела на вышку и человека, наблюдавшего за нами. Ошибиться было невозможно, он целился прямо в нас.

Я никогда вживую не видела оружие. Его не показывали в мультиках. Уже давным-давно не поощрялось насилие. Лишь упоминали на уроках в школе, да видели на картинках людей с разными пиками, облаченными в шкуры. Настоящих дикарей.

- Мэтт ...

- Что? О ... Боже мой! Это то, о чем я думаю?

- Боюсь, что так.

Мы остановились в десятке метров от вышки.

- Кто вы такие? - донесся до нас зычный мужской голос.

Мэтт здорово растерялся, так и продолжая гипнотизировать странное, наверняка, самодельное оружие в руках незнакомца.

- Я - Алекс, а это Мэтт. Мы ищем где бы укрыться. Если у вас нельзя, мы пойдем дальше.

- Вокруг на многие мили нет ни единого домишки, - все также свысока гаркнул мужчина, - ждите здесь!

Я увидела, что он поднес какой-то прибор ко рту. Неужели у них работает техника? Это было бы просто удивительно!

Спустя несколько минут из высоких ворот появились еще люди. Мне стало не по себе. Наверное, я не привыкла видеть такое количество людей сразу. Я покосилась на Мэтта. Тот уже жалел, что решил сюда заглянуть.

Перед нами остановились пятеро мужчин. Все довольно высокие и сразу видно, сильные. Нас мрачно осматривали с ног до головы. Один из незнакомцев опустил ружье, видимо, посчитав нас не представляющими опасности.

- Погоди, Марк! Не торопись, - сказал темноволосый мужчина с серыми глазами, - кто знает, что они еще могут придумать?

Марк только хмыкнул, но оружие все же поднял.

- Вы ... это ... уж, извините, что мы подошли, просто никогда ничего подобного не видели, - начал оправдываться Мэтт.

- Тихо, ты, паренек! - шикнул на него тот самый Марк и дернул своим ружьем.

Мэтт тут же замолчал, не отпуская взгляда от оружия.

- Ваши имена?

- Алекс и Мэтт, - я решила отвечать, так как Мэтт, явно, был не в состоянии.

- Откуда идете?

- Оттуда! - я махнула рукой себе за спину. Ну, что за вопросы! Честное слово! Откуда мне знать, что это за место!

Марк противно заржал и не дожидаясь приказа, закинул оружие себе за спину.

- Ты только посмотри на них, Йен! Они же безобидные!

Йен мрачно осмотрел нас. Не похоже было, чтобы он согласился со своим другом. Остальные молчали и посматривали на Йена. Очевидно, он их лидер или что-то вроде этого.

- Ведите их внутрь. В дальнюю камеру.

- Камеру? - отмер Мэтт, - что мы сделали? Не трогайте нас, мы сейчас уйдем!

- Мэтт, - я взяла его за руку, - не кричи, все нормально, успокойся.

Парень посмотрел на меня, тяжело дышла.

- Все будет хорошо, - попыталась его успокоить я и потянула за собой. Нас окружили, словно мы были какими-то преступниками, но я решила не спорить, прекрасно понимая этих незнакомых нам людей. Почему они должны нам доверять? К тому же, я верила, что скоро они во всем разберутся и, возможно, именно это место станет для Мэтта домом. Так мне будет спокойнее.

Как только мы подошли к воротам, я поняла, что стены и насыпи совсем не из песка, а из огромных кусков какого-то желтого камня. Это же сколько сил и времени потребовалось, чтобы возвести нечто подобное!

Внутри было многолюдно. Несколько десятков людей громко разговаривали и стоило нам войти, как голоса тут же притихли.

- Ну, чего столпились! - прикрикнул Марк, - дел что ли нет?

Женщины тут же засуетились и неловко посматривая друг на друга, разбрелись в разных направлениях. На площади остались только мужчины, продолжающие о чем-то болтать. Некоторые из них прошлись по мне жадными взглядами и улыбнулись. Мерзко, но терпимо. Я с вызовом посмотрела в ответ.

Надо же, даже мой вид их не пугает. А должен вроде бы. Насколько я могла заметить, жили здесь не плохо. Люди были опрятно одеты и чистые, что очень даже важно. Я уже и забыла, когда выливала на себя бутылку воды. Ах да, недели две назад как раз.

- Идите, - толкнул нас в спину Марк, - а вам, что особое приглашение нужно? Джэк, ты свои дела на сегодня уже сделал? Так я еще пару накину!

Тот самый улыбающийся мне Джэк как-то сник и начал оправдываться, но, похоже, его никто не слушал.

Пока мы шли за нашими сопровождающими толпа понемногу рассосалась, и я смогла отвлечься от любопытных взглядов и осмотреть город за стеной. Возможно, здесь и раньше было настоящее поселение, но небольшое. Это очевидно. Дома были в основном одноэтажными, редко встречались двухэтажные постройки. Рядом то и дело мелькали своеобразные навесы. Интересно, для чего они? Но больше всего меня удивили большие загоны вдалеке за домами. Простые, совершенно пустые площадки, огороженные кое-как деревянным забором. А так все тоже самое. Песок, песок и еще раз песок. Правда, сами улицы были все же аккуратнее. Очевидно, что песок тут частенько убирали, иначе и их стену, и дома вскоре бы засыпало.

Мы остановились и осмотрелись. С нами остались лишь двое: Марк и Йен. Я даже не заметила, как остальные сопровождающие ушли. Ну и растяпа...

Марк откинул деревянную дверцу прямо в земле и пожалуй, сильнее, чем следовало толкнул в лаз Мэтта.

- Эй! Мы пойдем и сами, не трогай его!

- Помалкивай, - спокойно ответил Марк, - и топай за своим дружком.

Выбора особенно и не было, поэтому я, нашарив ногой ступеньку, осторожно спустилась вниз. Тут было темно, но глаза довольно скоро привыкли. Мэтт подхватил меня, едва я неловко оступилась.

- Вот так влипли! - сказал Мэтт и добавил пару слов, которые я слышала от него впервые. Откуда набрался только?

- Ничего, все будет хорошо, - я повторила уже ранее сказанную фразу и почему-то была уверена в ее правдивости.

- И стоило убегать от парочки мужиков, чтобы натолкнуться на целую сотню? - продолжал сокрушаться Мэтт.

- Стоило, садись.

Парень послушно умостился прямо на землю, но я потянула его к себе на деревянный настил. Для заключенных здесь было вполне комфортно. Когда глаза привыкли окончательно, я смогла различить и пару ведер, а еще свертки, то ли одеяла, то ли допотопные матрасы, но несло от них примерно так же как от ведер, поэтому я решила, что воспользуюсь ими только в случае крайней необходимости.

- Почему ты так думаешь? Опять я загнал тебя непонятно во что!

- Я не согласна. Те мужчины, которых мы встретили, внушали мне серьезное опасение. Особенно, Гаррет. Здесь же я чувствую неловкость, но не страх. Доверимся моей интуиции. Может быть, это место окажется нашим, и нам не придется продолжать путь?

Я заметила, как загорелись глаза Мэтта. Ему надоело идти непонятно куда, думать о завтрашнем дне, хватит ли еды, достаточно ли воды, будет ли холодно или жарко. Я его понимала. И ... если бы только была не одна, то, возможно...