- Вроде какое-то поселение. Отсюда и не разберешь, - я покатала песок во рту и брезгливо сплюнула, - давай-ка немного попьем и пойдем осмотрим его.

Мэтт равнодушно согласился. Одним мертвым городом больше, одним меньше. Что мы можем там найти? Повезет, если еду, а так...

Пить хотелось ужасно, но я поделила маленькую бутылку на двоих. Не жарко, во-первых, а, во-вторых, мы прошли всего ничего.

Через пару минут мы спустились с очередной насыпи песка и осторожно осматриваясь, подошли к зданиям. Хотя это громко сказано. Все постройки были основательно разрушены и от прежней высоты мало что осталось. Но это точно был город: зданий много, улицы, конечно же, засыпаны песком напрочь, как и подвалы и первые этажи зданий, но здесь могут остаться магазины как большие, так и маленькие. Надо все осмотреть.

- Александра, смотри, там вроде как магазин, табличка даже сохранилась.

Я прищурилась, но толком ничего не рассмотрела.

- Ну и зрение у тебя!

Мэтт пожал плечами и пошел вперед. И, правда, стоило нам подойти ближе, как я увидела логотип ранее очень популярной продуктовой компании.

Мы переглянулись и вошли внутрь, просто толкнув дверь. Она сразу же поддалась. Еще бы! В последние дни люди почти ничего не запирали.

Что ж, это действительно был когда-то магазин, причем гигантский, возможно, даже продуктовый склад. Не берусь утверждать. Повсюду, вплоть до дырявой крыши виднелись бесконечные ряды полок и каких-то ящиков.

Мэтт возбужденно заохал.

- Не торопить, - я удержала его за плечо, - возможно, мы здесь не одни. Не жадничай.

Парень тут же посерьезнел и успокоился.

- Самое главное - найти тебе обувь и воду. Остальное подождет, - сказала я, всматриваясь в многочисленные ряды полок.

Мэтт кивнул и уверенно повернул направо. На мой безмолвный вопрос, просто ответил, что одежда, скорее всего, там. Я решила не спорить. Во-первых, я сама не знала, куда идти, а, во-вторых, парню не помешает доза уверенности после всего произошедшего. У меня так до сих пор трясутся руки.

- Смотри! Я был прав!

Мы стояли перед десятком ровных рядов одежды, полностью покрытых песком. Самое странное, что стойки не были перевернуты, а многочисленные вешалки висели ровно, словно их привели в порядок только пару часов назад. И только запах ветхости выдавал состояние одежды.

Жуткое зрелище. Видимо, отсюда бежали в спешке, раз ничего толком не тронули.

- Вон там обувь! - махнул Мэтт, лучась довольством, а я все продолжала осматриваться. Теперь я понимала все предосторожности Алекса. Хоть бы мы оказались здесь одни! Только и оставалось, что молиться.

Мэтт тем временем уже перебирал пары ботинок, и я невольно обратила внимание на вполне удобную пару сапог. То, что надо. Мои-то уже стерлись до дыр.

- Бери, не раздумывай! - посоветовал Мэтт, - когда еще подвернется такая возможность?

Это он верно сказал.

Пока Мэтт примерял обувь, сидя прямо на песке, я прошлась по рядам с одеждой и почти не глядя сунула в рюкзак пару футболок и кофт. Глаза разбегались, но я себя сдерживала. Лучше быть налегке.

- Все, я готов.

- Отлично, - я одобрила выбор Мэтта, - пойдем поищем воду.

Теперь Мэтт уже увереннее повел меня мимо очередных полок, пару раз повернул налево и мы оказались в большом зале.

- Странно, - прошептал Мэтт, и его голос тут же подхватило эхо.

- Да уж, - согласилась я. И, правда, необычно. Наверное, именно в таких огромных пустых помещениях понимаешь, как много нас было и какие крохи остались.

- Я возьму пару бутылок. Хорошо?

- Давай и уходим отсюда. Мне как-то не по себе.

Мэтт согласился и быстро наполнил рюкзак бутылками, причем, взял больше, чем собирался, но сейчас не время для споров.

Выйдя из здания, мы принялись искать себе приют и остановились на одном из домов, почти на отшибе. Собственно, от самого дома остался целым лишь первый этаж, но перекрытия надежно защищали на первый взгляд. Все же, чтобы избежать повторения всех наших неприятностей, я аккуратно сложила вещи в наших рюкзаках, разделив воду поровну. Затем привела в порядок наши вещи, с удовольствием сменив насквозь пропахшие потом, и только после этого принялась за нехитрую готовку. Между собой мы договорились отдыхать по очереди. Первый был Мэтт, хотя убедить его в этом оказалось нелегко, пришлось повысить голос, хотя думаю, он согласился просто потому что я его достала и лишь бы не спорить. Как и всегда, стоило ему упасть на горизонтальную поверхность, как он тут же заснул.

В это время я забаррикадировала двери мебелью и села у окна. Стоило мне остаться один на один с моими мыслями, как тут же воспоминания потекли рекой, и я поняла (да, только сейчас!) страшное - он никогда нас не найдет. Он никогда не узнает, где мы, и я больше никогда не увижу его. Сжав пальцы так, что они побелели, я прислонилась лбом к пыльному стеклу и прошептала:

- Алекс, я знаю, ты меня слышишь. Иначе просто не может быть. Знай, просто знай. Береги себя. Не ввязывайся в разные неприятности, избегай опасностей. Твоя жизнь - моя жизнь. Ты - моя душа. Не смейся! Так и есть. Я это знаю. Ты - мой свет. Я люблю тебя всем своим существом.

Сгорбившись у окна, я следила за каждым движением светила, вглядывалась в каждую крупицу песка и прощалась с Алексом. Неважно, как сложится моя жизнь, неважно все, кроме того, что я испытала, что я поняла и что, как оказалось, было самым важным в моей никчемной жизни. Я поняла это в тот момент, когда потеряла Алекса, когда потеряла свою душу.

Часть 2.

Борьба с собой

Глава 1.

Дни смешались в череду рутинных действий, поисков нужных вещей, попыток согреться или найти хоть какое-нибудь прохладное местечко. Мы с Мэттом пробыли в том неизвестном и, как оказалось, совершенно одиноком брошенном всеми городке, пару недель. Можно было остаться там и подольше. Запасов продуктов хватило бы на пару лет, точно, но что-то двигало нас дальше. Не знаю, что мы хотели найти в этой бескрайней пустыне. В оазисы мы уже не верили.

Мэтт за это короткое время здорово возмужал, взяв на себя роль лидера, с которой справлялся более чем. Я вновь была балластом, с тоской ощущая, что становлюсь безразличной ко всему окружающему и рада быть ведомой. Машинально переставляя ноги, я так и представляла свою жизнь: бесконечный путь до самой смерти.

Мэтт то и дело пытался меня подбодрить, но, скажу честно, ему это не удавалось, и вскоре он бросил свои попытки. Я следила за ним и понимала, что вскоре нам придется расстаться. Если бы мы наши хоть какую-нибудь группу людей, он бы с радостью там остался. Похоже, терпеть меня мог только ...

Не важно.

- Александра, похоже, сегодня переночуем прямо на песке.

- Хорошо.

Мы шли уже много часов и нам не встретилась ни единая живая душа и ни единый клочок обжитой земли. Хоть бы камень разбавил этот вид! Но нет.

- Как думаешь, будет ночью холодно?

Одни и те же вопросы каждый раз...

- Не знаю, но лучше утеплиться, - машинально отвечаю я, почесывая голову.

Еще там на нашей стоянке я уговорила Мэтта обкорнать меня чуть ли не на лысо. Он здорово возмущался, но послушался, когда я призналась, что больше не в силах терпеть эту грязь и расчесала себе голову в кровь. Без шевелюры стало легче. И вот я, с кривым ежиком, иду вслед за Мэттом, отсчитывая минуты до того момента, когда у меня не будет сил идти, когда я просто лягу и усну навсегда.

- Ты тоже это видишь? - Мэтт гаркнул так, что я спотыкнулась и запутавшись в ногах, упала прямо на горячий песок.

- Не вижу ничего, - призналась я и тут же подумала, что надо хоть что-то придумать с глазами. Я давно отметила, что зрение ухудшилось. Оно и не удивительно. Удивительно, что вечно находясь в грязи, я ни разу толком не болела.