Продолжая посмеиваться, я совершенно неожиданно для себя вышла на цветочную поляну. Здесь было на порядок светлее, чем в остальном лесу и за счет этого гораздо приятней. Поляна имела идеально круглую форму, что, в общем-то, весьма удивительно, но я специально прошла по ее периметру, чтобы убедиться в этом. Но на этот раз я проявила предусмотрительность и прежде чем отправиться на исследование, оторвала лоскут от одежды и привязала на ветку дерева с той стороны, откуда пришла. Замерзнуть в местном климате мне вряд ли светит, а так хоть какая-то польза от одежды будет.
Цветы здесь росли тоже в строгом порядке, более того абсолютно ровными квадратами. Вот кучка маленьких красных цветочков, чем-то напоминающих маки; вот голубые, совсем, как колокольчики; а вот гигантские похожие на подсолнухи только с клыками цветы. Ой, от этих, пожалуй, лучше держаться подальше. Мало ли что, всякое бывает.
Хм, красиво и необычно, конечно, но среди этого рая для перфекциониста и ступать-то трудно, чтобы ни на что ненароком не наступить, а я вообще-то присесть хотела. И тут, как по моему заказу, я добрела ровнехонько до центра круга и оказалась на квадрате без цветов, просто с травой. Прекрасно, здесь можно и присесть, наконец, да подумать, куда податься дальше.
Интересно, сейчас вообще день или ночь? И сколько времени я уже здесь провела? По идее давно пора спать, но обычное чувство усталости, закономерное для окончания дня, отсутствует. И часы, подаренные колдуном, показывают какую-то ерунду, они будто зависли. Может, я нахожусь в какой-нибудь пространственно-временной петле, например? Тогда есть вариант вернуться на Альферац в то же время, что я исчезла с него, или, наоборот, много лет позже, зато абсолютно не изменившейся и ни на минуту не постаревшей. Вот мы женщины, лишь бы о своем лице подумать, даже в такой ситуации найдем положительные моменты. Я усмехнулась, да уж, весело. Я продолжала сидеть на свежей травке и размышлять о том, о сем, как вдруг кто-то хорошенько приложил меня по голове чем-то тяжелым, в результате чего, я моментально отключилась.
Очнулась я с жуткой болью в голове, а на затылке усиленно пульсировало место удара. Знатный синяк, должно быть, вылезет. С трудом разлепив веки, я поняла, что есть проблема гораздо посерьезней моей головы. Дело в том, что мои руки и ноги были не просто связаны между собой, а еще и примотаны к толстой палке, за которую, собственно, меня подвесили между двух перекладин. Я ухитрилась взглянуть вниз, прямо под моей пятой точкой тлели угли. Шикарная ситуация, лучше не придумать! Судя по всему, кто-то решил употребить меня на обед. Я нервно захихикала, представляя, как выгляжу со стороны. Значит, в этом странном пустынном мирке обитают-таки живые существа. Да, не так я себе представляла встречу с местными аборигенами, совсем не так. Не зря говорят, бойтесь своих желаний, они могут исполниться. Вот мое желание повстречать здесь кого-нибудь и исполнилось, только не так, как я себе это представляла.
Головная боль потихоньку утихала, и я более внимательно огляделась вокруг. С поляны перфекциониста меня явно перенесли на какую-то другую площадь. Здесь все выглядело совершенно обычно и не имело идеальных геометрических форм. Интересно, а где же товарищи, стукнувшие меня по голове и связавшие? Может, они вообще невидимки, потому я никого раньше и не замечала, и не слышала. Любопытная нарисовывается ситуация, очень любопытная. И тут я чуть было не крикнула во все горло «на помощь», но, к счастью, закашлялась, из-за чего и остановилась. Дуреха совсем что ли. Ну кто здесь может прийти на мой зов, конечно же, только те товарищи, что и связали меня. Нет, всякое бывает, не спорю, может, помимо невидимок, желающих меня съесть, найдутся и те, которым захочется освободить меня. Но уповать на подобные чудеса я бы все ж таки не стала, а занялась собственным спасением сама.
Немного поколдовав с магическим зрением и полностью подчинив ауру веревок, я быстренько призвала путы развязаться, сначала на ногах, а потом уже и на руках. Несмотря на старания удержать равновесие, я все равно свалилась кулем на землю. Ох, что-то я только и делаю, что падаю в последнее время. Климат здесь такой падучий, что ли. Да уж, шуму я наделала немало в этой тишине, сейчас точно кто-нибудь да прибежит проверять, что тут случилось. Я насторожилась и заняла боевую позу на всякий случай. Это, конечно, больше для эффектного впечатления нежели для пользы делу. Драться-то я все равно не умею, да и весьма смутно представляю себе эту самую боевую позу. Как оказалось спустя пару минут, зря старалась. Никто видимый или невидимый не выбежал ко мне и не начал нападать.
Хм, ушли, значит, по делам товарищи. Ну ладно, вернутся когда-нибудь, а пока, пожалуй, осмотрюсь вокруг. Это пока что единственное место в лесу, которое выглядело обитаемым. То тут, то здесь валялись остатки еды, неподалеку от того места, где расположили меня, тлел еще один костер, а рядом лежали бревна, по всей видимости заменявшие лавочки местным жителям. То, что меня до сих пор не освежевали и не съели, несказанно радовало. Хотя… Эти туземцы вполне могли быть сытыми, а меня просто решили оставить про запас. Так что не стоит слишком уж обольщаться в дружелюбности местных жителей. Не думаю, что для того, чтобы просто мило побеседовать бьют человека по голове, а потом еще и связывают. Разные бывают случаи, конечно, но все же.
Меня напрягала правильность и идеальность предыдущей поляны до такой степени, что беспорядок на этой грел душу. О, надо же, туземцы не поленились и забрали лоскут с моей одежды, который я повязала на дерево, чтобы не заблудиться. Или это что-то похожее. Я подошла поближе и попыталась ухватиться за ткань. Но у меня ничего получилось, мои пальцы спружинили обратно, наткнувшись на некую невидимую преграду. Интересно. Чем дальше в лес, тем больше дров, что называется. Я пробовала еще и еще, применяя все больше силы – безрезультатно. Хм, а если попробовать так. И я отошла как можно дальше назад и с максимальной скоростью, на которую только способна, побежала на невидимую стену. Лучше бы я этого не делала, конечно. Преграда натянулась как невидимый гигантский пузырь, и отбросила мою тушку назад что есть мочи. Ой, пора завязывать с опасными экспериментами, а то так на мне живого места не останется. И тут завыла сирена. Я поднялась и села на бревно, упершись подбородком на руку. Все, теперь осталось только сидеть и смиренно ждать хозяев. Думаю, они скоро прибудут, шуму я наделала немало, одна эта экстравагантная сигнализация чего только стоит. Ох, и мерзкий же у нее звук.
И впрямь вскоре послышался жуткий топот, как будто кто-то огромный бежал ко мне. Ну все, доигралась. Попала в логово к великану. Я сползла в ужасе с бревна, обхватила свои колени руками и уткнулась в них лицом, попутно возводя вокруг себя защитный кокон. Может, не заметит и забудет, что я тут нахожусь, мелькнула в голове глупая мысль. Ага, как же, держи карман шире. Он же сам тебя сюда и притащил. Эх, искренне надеюсь, что мою защиту не пробьет.
Так я сидела и дрожала, трусливо пряча лицо, а источник топота был меж тем совсем уж близко. Войдя на поляну, он приостановился и медленно подошел ко мне. Я же все также предпочитала не выглядывать и не смотреть своей возможной смерти в лицо. Товарищ рядом со мной тоже явно не стремился действовать первым, а предпочел просто стоять рядом и смотреть. Я даже слышала его дыхание, оно было неровным и прерывистым, будто бы он был не один. Кошмар, я что, набрела на целый выводок великанов, или семейство будет тактичней сказать? Нашла о чем думать, ее сейчас прихлопнут одной левой, а она о вежливости размышляет. Я почувствовала, как мой защитный кокон напрягся и оттолкнул что-то. Отлично, он хотя бы работает. И тут я услышала, как это что-то упало, и кто-то рядом запищал тоненьким голосочком.
Что за ерунда? С каких пор великаны пищат? Я, правда, раньше не встречала ни одного, но как-то не вяжется с образом огромного человека тоненький голосочек. Или это у них домашняя зверушка, может. Да что он там, в конце концов, тянет со мной! Тяжело ведь сидеть вот так вот и ожидать своей участи! Любопытство во мне постепенно пересилило страх, и я решилась поднять лицо от колен и посмотреть вверх. Странно, никого. Что за чертовщина. Я же отчетливо слышу дыхание. Я вывернула шею, как могла назад – тоже никого. Великан-невидимка, что ли? Я нервно хихикнула. Вот интересно, у него и одежда невидимая, или он просто гуляет голышом? От представленной картины я засмеялась уже в голос. И тут мой взгляд упал вниз на то, что находилось на уровне моих колен, или вернее будет сказать на кого.
