Приехали. Ох уж мне эти доисторические нравы! С другой стороны, это может нам неплохо пригодиться в будущем. Вон, как резко расправились охотнички со стаей чудищ заморских! Разницы то особой нет между кровожадностью хищных представителей этой планеты и выродками орды. Хотя некоторые из них выглядят сущими милашками. Взять к примеру ту же «белку». Но явное отличие всё же есть. Местные зверушки находятся в своеобразной гармонии с окружающим миром и не стремятся подмять его под себя неудержимой прожорливостью. Об этом я думал по пути к жилищу вождя. Его соплеменники с почтением расступались перед прецессией, разглядывая нас с любопытством. Мы в свою очередь не отставали от них в любопытстве. Такую невидаль и в двух жизнях не увидишь, не то что в одной. И вдруг меня осенило!

– Великий вождь! – сказал я как можно более торжественным голосом. – Мы с радостью принимаем твоё приглашение на пир, но вынужден огорчить тебя.

– Я чем-то тебя разгневал, сын неба? – спросил тут же вождь со страхом.

– Нет, нет! Что ты? – Заверил я его поспешно, пока здоровяк не выкинул какой-нибудь фортель. – На сегодня у нас очень много важных дел, которые нельзя откладывать. А с завтрашним днём мы придём к вам снова. – Вождь облегчённо выдохнул. – Только у нас будет просьба к тебе.

– Я сделаю всё, о чём ты меня попросишь, сын неба! – пообещал он.

Как я успел понять, заставить его называть нас по именам будет очень трудно, поэтому я оставил это дело на потом.

– Ты расскажешь нам о своём мире, а мы тебе поведаем о своём.

– Хорошо. Буду ждать вас в полуденное солнцестояние. На краю вечного леса в том же месте. – В подтверждение своих слов он шарахнул кулачищем по мощной грудине, отозвавшейся глухим звуком.

Вождь поклонился нам до земли. Охотники из его свиты проделали то же самое. Я подмигнул Тиму. Выключив переводчик, я сказал ему:

– А сейчас нам следует исчезнуть так же, как мы появились. Включай невидимость и сваливаем.

– Ты чего?! – запротестовал он. – Нам же жратву обещали! Никуда я не пойду, пока чего-нибудь не слопаю!

– Успеешь нажраться! – пообещал я ему. – Вернёмся завтра вместе со всеми. А сейчас делай, как тебе говорю. – Произнёс я с нажимом.

Вождь недоумённо смотрел на нас, не понимая, о чём мы спорим. Я улыбнулся ему и потащил Тима за собой.

– Хватит думать о брюхе! – сказал я, теряя терпение. – Ты де ел перед вылетом!

– Ладно, ладно! – Тим освободился от захвата. – Не тащи меня за собой, словно я неразумное дитя. Ты же мне сейчас всю репутацию испортишь!

Я облегчённо выдохнул.

– Только завтра я сожру вдвое больше предложенного. – Предупредил он меня заранее голосом, не терпящим возражений.

Для местных жителей мы растворились в воздухе, как только отошли на десяток метров, чем вызвали ещё один вздох удивления. Небольшое представление никогда не помешает. Мы же дети богов, как-никак!

– Ну ты чего, Макс? – вновь накинулся на меня Тим, как только мы отошли достаточно далеко от древа-дома. – Он же нас на пирушку звал! Попробовали бы местных вкусностей, может они предложили бы чего-нибудь бухнуть.

Он от досады пнул лежащий на пути корявый сук, оказавшийся на деле здоровой змеюкой с кожей похожей на кору дерева. Она рассерженно зашипела, высунув голову из листвы, покрывающей землю толстым ковром, и набросилась на Тима. Он успел отреагировать, пнув её ещё разок, только по харе. Та раздосадованно шикнула в ответ, убираясь подальше с его пути.

– Тьфу, ты! – он зло сплюнул на землю. – Ну что за невезуха-то?

– Хватит причитать! – остановил я начавшееся было словоизлияние друга. – Завтра придём все вместе и будем вести обдуманный заранее диалог. Нам нужно любыми путями завербовать его охотников. Они продемонстрировали неплохую подготовку. Это только доказывает правоту моих намерений. Представь, что можно будет сделать с сотней таких ребят? Орда набирает силу, мы должны делать то же самое. Когда командор доведёт наш агрегат до ума, мы окажемся в своём времени. Набрать и обучить новую команду мы не успеем ни при каких условиях. А у этих здоровяков превосходная подготовка, заточенные под всякого рода неожиданности рефлексы и невероятная мощь. Осталось подобрать кораблик по размеру, втолковать немного прописных истин, проверить на полигоне и – абракадабра! А пожрать и набухаться ты можешь и у нас. Без вероятности схватить какую-нибудь местную заразу или, как минимум, несварение желудка. – Тим тут же довольно заулыбался, но и здесь мне пришлось его огорчить. – Если всё пройдёт по задуманному плану, тебе придётся тестировать бойцов на профпригодность. Поэтому набухаться откладывается на неопределённый срок.

Улыбка тут же спала с его лица. Он пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное и ещё раз с душой сплюнул под ноги. Размахнулся трофейным когтём и саданул по стволу дерева, мимо которого мы проходили. Коготь оказался на удивление острым и крепким. Он вырвал приличный кусок коры даже не подумав обломиться. Тим остановился, удивлённо разглядывая коготь.

– Вот какого хрена ты его разглядываешь? Ты мне можешь объяснить? – его поведение начинало меня раздражать.

– Можно я его себе оставлю? – спросил он с мальчишеским восторгом, проигнорировав мой тон.

– Да хоть оба забирай. – Ответил я, передав ему свой «трофей». – Один хрен ты обоих замочил – твои и когти. Только продезинфицировать не забудь, когда притащишь на фрегат.

Когда мы отошли на достаточное расстояние от жилища охотников, я вызвал наш бот. Спустя пару минут мы уже находились на борту, делясь впечатлениями. Пока мы рассказывали, команда увлечённо рассматривала принесённые нами трофеи под ревностным наблюдением Тима.

– Да бросьте вы, ей богу, их на пол! Только что Тиму объяснял про заразу, которая может на них оказаться. Как в пустоту говорю! Сначала продезинфицируйте, это же коготь хищника! Где только они ими не ковырялись. Детский сад какой-то!

– Милый, ну что ты такой сердитый? – Промурлыкала Кира, прижимаясь ко мне плотнее. – Мы так чудно провели это время, у нас даже вон, трофеи есть.

– Это мои! – тут же выкрикнул Тим, сграбастав когти в охапку.

– Чую, по возвращении Зо-ранг засунет нам по очереди эти трофеи в известное место. – Сказал я негромко. – И первым начнёт с Тима.

– А я-то чего сразу?! – возмутился он. – Я жизнь человеку спасал!

– Этого гаврика я беру на себя. – Пообещала мне Кира. – А ты занимайся своими планами. Мы тебя поддерживаем, а когда мы вместе – мы сила!

– Хорошо, солнышко! Зо-ранг твой! Будет много болтать – можешь отрезать ему язык. – Я усмехнулся, представив себе эту картину.

Мы вернулись на фрегат, где нас ожидало не менее тысячи сообщений от командора. Серёга виновато развёл руками, мол, я тут ни при чём. Устало выдохнув, я махнул рукой.

– Всё в порядке. – Сказал я ему. – Это по нашу душу.

Просмотрев на скорую руку первые несколько штук, я убедился, что оказался прав. Пришлось отправляться на орбитальную базу. По пути я попросил Серёгу запомнить координаты места высадки, чтобы к назначенному времени снова встретиться с Верном. Как и ожидалось, командор встретил нас, пылающий яростью и праведным гневом.

– Капитан-полковник Максим! – сказал он холодно. – Как вы посмели ослушаться приказа своего командора? Законом содружества контакты с представителями низкого уровня развития социума строго запрещены! За этот проступок я должен лишить вас статуса капитана и расформировать вашу команду. Соответствующее донесение о вашем самоуправстве уже отослано в управление командования флотом. – Он поглядел на меня сурово. – Вы представляете, что натворили своим появлением среди этих дикарей?! – повысил он голос до крика, не встретив сопротивления с моей стороны. – Они сейчас же начнут почитать вас Богом. Их мозг слишком примитивен и груб для понимания сути развития цивилизаций в великой вселенной.

– А, по-моему, очень даже славные ребята. Только очень крупные. – Сказал я, не моргнув глазом.