Как всегда, я сначала делаю, а потом думаю. Упала я прямо на камни. Если бы вовремя не выставила магический щит, вообще убилась бы! А так меня просто откинуло от них. Но даже если бы я и упала бы на камни, уверена, боль была бы такая же. При ударе о деревянный пол из моих легких будто резко выкачали весь воздух. Я шумно выдохнула. Мда, синяк будет огромный. Несколько секунд стараясь прийти в себя, я просто лежала. Потом попыталась встать. Как только поднялась на ноги, голова закружилась. Но через пару мгновений все прошло. Я осмотрелась. Это была маленькая старенькая каморка с. В углах образовалась паутина. Здесь стояли только деревянный письменный стол и стул, и на стене висело несколько полочек с какими-то бутылками. Наверное, здесь раньше жила прислуга или повариха. Оглядев всю комнату. Я заметила дверь. Подойдя, толкнула ее. К моему удивлению, та оказалась не заперта. Выйдя из комнаты, я попала в узкий, низкий коридор. Я села на корточки. Тут было очень темно, поэтому пришлось ползти на ощупь. Водя левой рукой перед собой, я нащупала перед собой металлическую стену. Неужели тупик? Проведя рукой по всей стене, внизу я вдруг нащупала выступающую ручку. Я пискнула от радости. Толкнула дверцу. Ничего. Потянула на себя. Тоже. Тогда додумалась поднять ее. Аллилуйя! Получилось. Сквозь мелкую щель ко мне проник свет. Я выглянула. Там была комната. Библиотека. Но в ней никого. Отлично. Везет же мне сегодня. Я до конца подняла дверцу и вылезла наружу. Обернулась посмотреть, откуда же я выползла. Из камина! О Боже! А если бы его зажгли?! Глупо придумали. Я осмотрела сооружение и заметила на нем висящий клинок. Сняла его и засунула в сапог. Почувствовала, как лезвие слегка полоснуло по икре.

Плюнув на это, я осторожно вышла из библиотеки и тут же вжалась в стену. На перекрестке коридоров ходил туда-сюда стражник. Я пробралась к краю стены, и, улучив момент пока стражник отвернется в другую сторону, пробежала в следующий коридор. Здесь гостей я не встретила, но все равно была начеку. Проходя мимо двустворчатой двери, я услышала голоса и затаилась подслушивая. Говорили двое:

- Что в городе? Все еще сопротивляются?

Голос показался знакомым.

- Да. Большинство жителей все еще верны Наталии Сальватор. В самом городе людей почти не осталось. Они будто бы испарились. И в имениях никого нет. А крестьянские деревни вообще пусты, - объяснял второй.

- Спрятались, сволочи! Ну, ничего, я их достану. Обыскать все имения и деревни. Всех, кого найдете, на главную площадь и сообщать мне. Никого не выпускать из виду.

- Ваше Сиятельство! А если не найдем никого?

- А ежели не найдете, убью собственными руками, - человек перешел на крик, - И вас, и этих любителей пряток! Готовьтесь, если никого не отыщете, через два дня я поеду с вами и со всей армией. Будем крушить все поселения и не жалеть никого! Ни женщин, ни детей! Я заставлю ее отдать корону, которая по праву принадлежит мне.

Потом люди перешли на шепот.

Господи! Да это не люди, это – звери!

Я медленно двинулась обратно к библиотеке, все посматривая на дверь. Надо срочно что-то делать, иначе…

- Какие красавицы здесь бродят! Жаль, что я не поддаюсь соблазнам.

Я повернулась и испуганно ахнула. Передо мной стоял стражник, наставив на меня кинжал.

Попалась…

Глава 12

- Черт! – выругалась я.

Не успела даже среагировать, как этот верзила кинулся на меня с кинжалом. Я увернулась и вытащила клинок. Он кинулся на меня снова. Я отразила его удар. Но радоваться было рано. За секунду стражник подскочил ко мне, и толкнул к стене. Я отлетела к ней и сильно ударилась головой. Перед глазами все поплыло. Тем временем громила надвигался на меня. Я, держась за стену, попыталась подняться. На дрожащих ногах, встала и взглядом искала клинок. Далеко. Не успею до него добраться.

Тогда решила использовать магию. Не колеблясь, призвала ее и направила на стражника. Он, будучи тяжелее меня, упал. Я тут же подхватила свой клинок и бросилась на громилу. Прижала к земле, и схватив его огромную голову двумя ладонями, треснула ее об пол. Мужчина сморщился. Видимо, большого вреда я ему не нанесла. Напротив, он мигом поднялся, сбросив меня с себя, и пнул по ребрам. Я закашлялась. Краем глаза я заметила, как стражник занес надо мной свой кинжал. Я уже была готова распрощаться с жизнью, как вдруг что-то выбило оружие из руки верзилы. Я подняла голову.

Аким.

Он стоял, злобно воззрившись на моего обидчика. В правой руке мужчина держал свой меч, а левую выставил вперед, готовый снова атаковать. Я облегченно прикрыла глаза. Громила, подняв и занеся свой кинжал, направился к Акиму. Тот ловко отразил его удар и дал коленом в пах. Стражник согнулся, а Аким повалил его на пол. Сел сверху и нацелился кулаком громиле в лицо. Не успел. Тот уже пришел в себя и скинул Акима. В дело пошло оружие. Звенели и скрежетали мечи. Я смотрела как завороженная. Вот Аким сделал выпад, промахнулся. Тут же пришлось ему уворачиваться от наступления противника. Меч стражника полоснул Акима по боку. Мужчина вскрикнул. Тут боль пронзила и меня. Но мое платье осталось таким же, а на рубашке Акима расползалось алое пятно. Вот что значит связь! С ужасом я заметила, как любимые прекрасные черты лица исказила гримаса боли. Он один не справиться. Надо что-то делать.

Я на дрожащих ногах поднялась, держась за стену. В голове стучало, ребра болели, но какой я боевой маг, если буду лежать, корчась на полу. Громила завалил Акима, и его огромные волосатые руки потянулись к шее мужчины. У меня сработали инстинкты. Я схватила глиняный кувшин, служивший украшением прохода, и со всей силы обрушила его на голову стражника. Тот покачнулся и упал без чувств.

- Иногда мужчины падают к моим ногам, - пошутила я, кокетливо поправив выбившиеся волосы.

Аким отдышался и медленно сел, держась за левый бок.

- Ты как? – спросили мы в унисон.

- Связь делается сильнее с каждым днем, - пояснил Аким, - Теперь мы даже читаем мысли друг друга.

Я помогла ему подняться, хотя мое тело воспротивилось. На рубашке Акима алело большое пятно. Я зажала рукой его рану.

- Больно?

- Терпимо, - бросил он, - Пошли, нам надо убираться отсюда. И побыстрее. Наверняка кто-нибудь слышал нас.

Мы быстрым шагом направились к тайному выходу. Аким, оказывается, тоже про него знал и поэтому смог проникнуть незамеченным. Чтобы выбраться наверх из каморки, нам пришлось придвинуть старый письменный стол. Мы выбрались, и, не без труда перебравшись через ограждение, поспешили к своим лошадям. Я перевязала лоскутом от своей нижней юбки рану Акима, а затем настояла на том, чтобы мы ехали на одной лошади.

- Ты что-нибудь узнала? – спросил Аким, когда мы были уже на полпути к дому.

- Узнала. И могу сказать одно: таких жестоких людей я никогда не видела. Они собираются любой ценой заставить людей им подчиняться.

- В смысле? – переспросил он.

- Я тебе дома все расскажу.

***

Когда мы, поддерживая друг друга, вошли в дом, к нам сразу кинулись Натали, Аврора и Мария. Женщины испугались, когда увидели багровое пятно на рубашке Акима. Да и сам он еле стоял на ногах. Натали и Мария тут же увели его наверх, в спальню. Аврора осталась со мной.

- Что там случилось? – подруга обвела меня взглядом, - С тобой все в порядке?

Я кивнула. Хотя сама была в этом не совсем уверена.

- Да… Все хорошо. Иди к остальным, посмотри, что там с Акимом. Я на несколько минут поднимусь в ванную комнату, а затем снова спущусь к вам, - я натянуто улыбнулась.

Аврора недоверчиво взглянула на меня, но поняв, что ничего не может сделать, взбежала по лестнице и завернула в одну из гостевых комнат, куда отправили Акима. Я тоже не спеша взошла по ступенькам, держась за перила, и направилась в свою комнату.

Прикрыв за собой дверь в ванную, я прошла к раковине и, висевшему над ней зеркалу. Опершись на фарфоровый умывальник, я склонила голову. Длинные волосы заструились по плечам. Теперь, когда мое тело осознало отсутствие опасности, на меня камнем навалилась усталость. Ноги задрожали. Казалось, если я окончательно расслаблюсь, то упаду. Я медленно вздохнула и выпрямилась. Ребра ужасно болели. Каждый вздох сопровождался болью. Дышать было трудно. Я аккуратно избавилась от платья и потянулась за халатом, висевшем на крючке. Но тут в зеркале я заметила большой синяк на моем правом боку, наливающийся фиолетовым. Просто здорово! Я застонала. Только этого мне именно сейчас не хватало!