— Идём, разговор есть, — он махнул рукой.

— Нет! — Крикнула девочка и яростно дёрнула меня в сторону двери. — Уходите! И не возвращайтесь больше! Иначе я всё отцу расскажу!

— Лена, послушай, — тихо зашептал я. — Мне нужно с ним поговорить, прошу тебя, идём

— Что, в ГУЛАГ захотел?! — Она злилась, но при том была жутко напугана. — Мало проблем с моим отцом?!

— Лена, это единственная возможность что-то выяснить, — я жалобно посмотрел на неё. — Доверься мне.

— Это ловушка Сём, — злость её сходила на нет. — Они тебя скрутят и расстреляют!

— Семён, — раздался голос незнакомца. — Ты в безопасности, я не причиню вам вреда.

— Лена… — Вымолвил я в последний раз.

Дом незнакомца оказался самым крайним — старое строение с прохудившейся крышей, грязными окнами, покосившимся забором, облупившийся краской и почти ушедшим под землю крыльцом.

Мужчина запустил нас внутрь, завёл на кухню и включил болезненно белый электрический свет. Посреди кухни стоял круглый стол, у стены старенькая русская печка, газовая плита на небольшой стойке, скрипучий диван и пара деревянных стульев.

Хозяин дома бросил книгу на стол, поставил на плиту грязный алюминиевый чайник и кинул на нас всё такой же безумный взгляд.

— Где вы это достали? — Тихо, полушёпотом спросил он.

— Я не думаю, что вы поймёте, — промямлил я.

— Да, теперь я много не понимаю, — он заходил кругами. — Сначала ты, а теперь и этот дневник, чёрт бы его побрал.

— Вы что-то знаете о нём, — я недоверчиво посмотрел на человека. — Кто его автор?

Лена вцепилась в меня и не отпускала всё это время, в её глазах читался непередаваемый словами ужас.

— Знаю ли я? — Мужчина еле заметно усмехнулся. — Это мой дневник!

Я не знал, что ответить, смог лишь издать удивлённое кряхтение, я буквально потерял дар речи. Передо мной находился человек, знающий точные ответы на мои вопросы, тот кого я всё это время искал.

— Вы… Вы Сергей Кусев — тот самый чекист?

— Я уже давно не служу в КГБ, — он схватил книгу и потряс ей перед нами. — Но я его сжёг, всё сжёг!

— Мы видели ваш дом, я находил ваш маузер, мы заходили в ваш подвал.

— Я всё уничтожил, разгромил, стёр все следы! — Мужчина сова бросил книгу на стол. — Когда всё развалилось, когда этот агрегат не сработал, я всё разрушил.

— Вы про «Проект 410»? — Заинтересованно спросил я.

— Откуда ты знаешь номер? — Он приподнялся со стула. — Чёрт, ты же точная копия того паренька, я тебя сначала с ним перепутал.

— Какого паренька?

— Подопытный, доброволец, не помню его имени, — Кусев приложил руки к вискам. — Он рехнулся потом, крыша у него поехала.

— Мы были в подземельях и нашли дневник некого Бердинского, — продолжил я. — Но его у нас отняли.

— Кто?! — Мужчина вскочил из-за стола в панике.

— Мой отец, — включилась в разговор Лена. — Он его забрал и сказал никому о нём не рассказывать.

— Кто твой отец? — Человек опасно приблизился к девочке.

— Он разведчик… вернее, он в КГБ служит.

— Что же вы наделали, — Кусев обречённо закрыл лицо руками. — Если они узнают о том, что я не выполнил приказ… если они узнают.

— Что тогда случилось, — в надежде спросил я. — Что случилось в последний день.

— Это был ноябрь, стоял мороз, — начал свой рассказ Кусев. — Фёдор Николаевич тогда, был слегка пьяным на радостях, потому решил собрать нас в общем зале в подземном секторе.

Мужчина замолчал и настороженно посмотрев в окно, встал и задёрнул занавески, затем вновь вернулся к истории.

— Все были счастливы, — он невесело усмехнулся. — А как тут не радоваться, столько лет потратили на этот проект. Речь Бердинского была долгой, неровной и честно сказать нудной, но слушать приходилось, перечить было не принято. Наконец время пришло, весь персонал поднялся к куполу…

Он резко остановился, руки его дрожали, на глаза навернулись слёзы, было видно, что вспоминать всё это ему было трудно и больно. Но я должен узнать ответы, я никогда не был так близок к ним!

— Машину запустили, — промолвил он. — А потом всё и случилось. Учёные носились по институту как бешенные, что-то говорили, плакали, собирали вещи. Тогда я понял — провал. Мне было приказано уничтожить всё, что связано с «410» в случае его провала, в том числе и людей…

— И вы? — Я с нетерпением сжимал кулаки.

— Я не смог, — выдохнул он. — Я сжёг все документы, сжёг свой дом, завалил подвал, но убить людей, с которыми прожил бок о бок столько лет… нет — это превыше моих сил.

— А что случилось после?

— Я эвакуировал учёных, помогал им уйти из института незамеченными, — продолжил он. — Я и наш лесник Гриша. Когда же мы сами решил выбраться тем же путём… там ничего не оказалось, совершенно неизвестные места, будто мы оказались где-то в другом месте. Не знаю сколько я блуждал, Гришку потерял на второй день, даже не представляю где он сейчас. Выбрался я через неделю, замёрз жутко, голодный и усталый я вышел к этой деревне… да так и остался тут.

— Вы знаете как добраться отсюда до этого НИИ? — Задал я вопрос, но в ответ получил лишь взгляд полный непонимания.

— У тебя совсем крыша слетела? — Кусева передёрнуло. — Знаю, но никогда вам этого не скажу! Нет и не проси!

— Прошу вас, — взмолился я. — Мне это необходимо, нам необходимо.

— Что ты надеешься там найти?

— Ответ, — чётко выговорил я. — Ответ — почему я здесь.

Повисла минута молчания. Лена всё ещё тряслась от страха и смотрела то на меня, то на Кусева, она нервно мяла галстук и поглядывала в сторону выхода. Неожиданно с улицы послышался знакомый голос вожатой.

— Лена, Семён! — Она как всегда вовремя. — Вы где? Пора ужинать!

— Уходите, — прошептал мужчина. — Из-за вас могут быть проблемы.

Когда мы вышли на крыльцо, Кусев в последний раз остановил меня и уставился прямиком в мои глаза, он долго над чем-то раздумывал и всё же изрёк.

— Пойдёшь по грунтовой тропе вглубь леса, увидишь сторожку лесника, от неё свернёшь направо и идёшь до тех пор, пока не выйдешь на пепелище, оттуда по следующей тропинке до деревни, а там через болота есть мост, он выведет тебя к холмам, за которыми и находиться купол.

— Спасибо, — коротко ответил я.

— Страшные это вещи, — покачал он головой. — Лучше бы ты в них не лез.

Дверь захлопнулась, а мы направились назад к корпусу, напуганные и удивлённые.

Комментарий к Глава V

Бета устала. Бете нужен отдых.

========== Глава VI ==========

Я сидел на автобусной остановке, под ногами лежали осенние жёлтые листья, по дороге проносились машины. Интересно, куда я еду? Откуда? Да, неважно уже, главное быстрее домой, холодно что-то.

Вокруг было пустынно, ни одного прохожего, ни одного попрошайки — замечательно. Я достал смартфон и по привычке начал бесконечно обновлять страницу на популярном видеохостинге. Ничего интересного: глупейшие видео, какие-то интервью, политика.

Я на минуту оторвался от экрана и заметил девочку в пионерской форме, но никак не удивился. Подумаешь, пионерская форма, косплеем, наверное, занимается, таких сейчас как грязи. Снова уткнулся в смартфон.

Тем временем странная пионерка подошла ближе и села рядом со мной, она долго молчала, да и я не обращал на неё никакого внимания. Но через пару минут раздался высокий певучий голосок.

— А тебе какое мороженое нравится?

— Я не люблю мороженое, — сухо ответил я.

— А почему? — В её голосе читалось удивление. — Его же все любят.

— Я не все, — всё так же грубо отвечал я.

— Ты всегда такой сердитый?

— Да, — я собирался уходить, но ноги почему-то не слушались.

— Так нельзя, — покачала она головой. — Это потому, что ты мороженое не ешь.

— Что вы ко мне прицепились со своим мороженым! — Крикнул я. — Кто вы вообще?

— Я? — Пионерка смутилась и покраснела. — Лена. А ты Семён.

— Мы знакомы? — Я посмотрел на девочку из-под бровей, но лицо её было мне не знакомо. — Ты где зависаешь? Контакт, Фейсбук, инстаграм?