Вообще-то поход за грибами не входил в мои сегодняшние планы, но если это поможет мне найти новые ответы, то я был бы не прочь сходить. Грибником я не был, с трудом отличал подосиновик от подберёзовика, а рыжики от поганок. Надеюсь, Славя и Лена разбираются в этом лучше.

Удивительно, но Коршакова я так и не встретил, хотя после вчерашнего разговора, он должен был следить за мной в оба глаза. Надеюсь, он не целит в меня из какой-нибудь винтовки, сидя в кустах. Зная Александра Евгеньевича, я был бы не удивлён узнав, что это правда.

Ольга Дмитриевна вернулась в корпус, а мы с Леной остались стоять на его крыльце. На лице девочки читалось негодование, она враз погрустнела и от весёлой, смеющейся Лены не осталось и следа.

— Да не беспокойся, — я приобнял её. — Походим, развеемся немного.

— Ты не знаешь, Сём, — Лена подняла на меня тревожный взгляд. — Ты не был в том лесу.

— А что там такого?

— Там… Там страшно, — она покосилась в сторону чащи на горизонте.

— Неужели, ты всё ещё боишься таких вещей, — я усмехнулся. — Что, думаешь там леший? Или снова совёнок?

— Мне кажется, — девочка заговорила полушёпотом. — Там кто-то пострашнее.

— Лена-Лена, успокойся, нет там никого.

— Вот увидишь, что есть, — она нахмурилась.

Мы простояли ещё пару минут и Лена куда-то отошла, ссылаясь на какие-то неотложные дела. Я не стал её задерживать и сам двинулся вдоль улицы продолжая осматривать село. Людей тут было катастрофически мало, причём многие из них, скорее всего были приезжими и жили в других населённых пунктах.

На глаза попался вольер со свиньями. Внимание он привлёк не просто так, а из-за Уляьны, которая была перемазана грязью, на коленях виднелись ссадины, но лицо девчонки было невыносимо счастливое.

— Ну как, покаталась? — Подошёл я к ней.

— Ага, — радостно протянула она. — Ты не хочешь?

— Не горю желанием, — я перевёл взгляд на перепуганных животных, поросята до сих пор жалостливо хрюкали.

— Зря, тебе бы понравилось.

— С чего бы?

— С братьями по разуму, всё веселее общаться, — она резко подскочила и дала дёру весело смеясь.

— Всё, доигралась! — Такого я простить ей не мог.

Погоня раскинулась на всю деревню. Ульянка ловко перемахивала через низкие заборы и без страха бегала по чужим дворам. Я старался не отставать от неё, но пару раз всё же терял из виду.

Пионерка ринулась в сторону корпуса, забежала за угол здания и показав напоследок язык, скрылась за ним. Когда я достиг этого места, Ульяны там уже не было, но неподалёку стояло бревенчатое строение, у двери которого она потеряла красную босоножку.

— Открывай! — Я ломился в дверь. — Я не шучу!

Дверь была закрыта на засов изнутри, в небольшом оконце показалась ехидная усмешка Ульянки. Она строила рожи и всячески показывала своё превосходство надо мной.

— Ну ничего, — я сел у двери. — Есть захочешь, всё равно выйдешь.

Время шло, но девчонка и не собиралась выходить, я уже решил было бросить это занятие и собирался уходить, как заметил двигающуюся в мою сторону Алису. Сегодня она выглядела куда более собранной и энергичной, на плече она несла большое белое полотенце.

Подойдя ближе, она долго и пристально смотрела на меня. Кажется, она не сразу поняла, почему я тут сижу, потому немного смутилась, но буквально через мгновение заговорила:

— Ты что тут делаешь? — Удивлённо спросила она.

— Подругу твою пытаюсь отловить, — кинул я в ответ.

— Между прочим, — тон её, почему-то напомнил мне Ольгу Дмитриевну. — Это баня.

— Я так и понял, — покосился я на окно, но Ульянки там уже не было.

— Нет, ты не понял, — Алиса начала выходить из себя. — Мне нужно туда, одной, чтобы вокруг никого.

— Иди, — я пожал плечами и отошёл от двери. — Но Ульянку всё равно нужно достать.

Двачевская дёрнула за дверь, но та не поддалась, она повторила действие, но снова неудача. Девочка злобно покосилась на меня, видимо считала меня виноватым в своей незначительной проблеме.

— Уля открывай! — Раздражённо крикнула она.

— Пусть он уйдёт, — послышался приглушённый голос изнутри.

— Он ушёл! — Алиса уже была готова выбить дверь.

— Враки! — Я вновь увидел лицо Ульяны в окне. — Прогони его!

Оставлять её безнаказанной я не собирался, но и испытывать терпение Двачевской не хотелось. Нужно было что-то решать и очень быстро.

— Чёрт с вами, — я махнул рукой и направился в сторону корпуса.

Естественно уходить я никуда не собирался, а спрятавшись за угол принялся выжидать Ульянку. Пионерка не появлялась какое-то время, до тех пор, пока разъярённая Алиса не пригрозила, что сама отмутузит девочку, если та не выйдет.

Наконец момент истины настал, из дверного проёма показалась копна ярко-рыжих, почти красных волос, а вскоре и испуганное лицо Ульяны. Двеачевская вытащила её из-за двери и матерясь себе под нос, зашла в баню.

Стоило Ульянки повернуться, как я тут же схватил её за ухо, отчего она завизжала и начала брыкаться в попытках высвободиться, но ничего у неё не выходило.

— Пусти! — Кричала она. — Я всё Ольге Дмитриевне расскажу! Пусти!

«А что дальше? — Когда мне удавалась схватить Ульяну, постоянно возникал этот вопрос. — Требовать извинений? Но какой в этом смысл, если она всё равно не изменится».

Пока я размышлял, девочка ловко выкрутилась, ударила меня по коленке и толкнула со всей силы. Я потерял равновесие и ввалился в баню, кажется Алиса была столь злой, что забыла задвинуть засов.

В следующую секунду, когда я оправился от падения, в голове заиграл похоронный марш. Посреди предбанника стояла Алиса прикрывавшиеся одним лишь полотенцем. Лицо налилось фиолетовым цветом, глаза пылали яростью, она готова была разорвать меня на месте.

— Это… Это всё Ульяна… — Оправдывался я не решаясь встать.

Алиса тяжело вдыхала, ноздри у неё расширялись как у быка готового затопотать нерадивого конкистадора. В голове в этот момент был полный хаос, одна часть моего сознания — твердила мне убегать, другая же — объяснить всё Алисе.

— Семён! — С улицы послышался голос Слави.

— Я это… пойду, — Медленно поднимаясь, я старался не провоцировать Двачевскую

Удивительно, но Алиса осталась стоять, прижавшись к стене и прикрываясь полотенцем. Возможно, только это полотенце и спасло мне жизнь.

Славя и Лена ждали меня у входа в корпус. Первая явно негодовала и смотрела на меня осуждающе, Лена же привычно глядела в землю, изучая повадки местных насекомых и причудливое строение грунта.

— Ты где был? — Сурово спросила Славя. — Мы тебя уже минут десять ждём.

— Там дела были, — неуверенно отговаривался я. — Меня немного задержали.

— Ладно, неважно уже, — она всучила мне плетёную корзинку. — Идём, нужно успеть пока не стемнело.

***

Мы медленно шли в сторону мрачного леса, вокруг во все стороны раскинулись колхозные поля, солнце пригревало, запах свежескошенной мокрой травы навивал воспоминания из детства, того самого детства, когда я не был заточён в свою однокомнатную конуру.

Славя кажется, находилась в своей тарелке. Девочка была в восторге от окружающего её пейзажа, прямо-таки благоухала и светилась. Сразу видно — всю жизнь прожила в деревне и далека от цивилизованного мира… хотя оно и к лучшему.

Лена же в свою очередь ступала крайне неуверенно, постоянно косилась на тёмный непроглядный лес и едва различимо что-то шептала про себя. Лес вызывал у неё какой-то панический страх. Что же там может быть такого, что Лена упирается ногами и руками, чтобы не идти туда?

— Сём, нравиться тебе тут? — Обратилась ко мне Славя.

— Ещё не освоился, но думаю, что да.

— Здесь хорошо, — она широко заулыбалась и перевела взгляд на Лену. — Ты что-то грустная, что случилось?

— А? — Славя вырвала Лену из раздумий. — Всё в порядке, просто задумалась.

— Ещё и бледная, — девочка неодобрительно покачала головой. — Ты что, совсем не загораешь.