Черт, что на меня вообще нашло? Если задуматься, вот сейчас я наконец понимаю, что имел в виду – разве так должно было быть? То есть, я хочу сказать, что мы не зря ведь сели играть в эту штуку. Такие вещи… Они же всегда дают новый толчок, новый поворот, всегда подбрасывают на насколько уровней в отношениях. А тут… мы поиграли, и я остался без козырей.

Так обидно, что хочется задохнуться.

— Скорпиус? – Нэйтан входит, даже не постучав. – Все хорошо?

Тихо проходит и садится где-то рядом, а я переворачиваюсь на спину, чтобы лицезреть потолок.

— Угу, а как может быть иначе, если не хорошо?

Предки кинули, мистер Поттер тоже. Или я сам упустил шанс? Да нет, очевидно, что тогда магией он так все «наладил», что его «Гарри Поттера» ни одно игровое бедствие не словило.

— Мистер Поттер просил передать тебе, чтобы ты не дулся, — подтягивается ко мне поближе.

— А больше ничего не просил передать? – наивный у меня вопрос, но иного нет.

Когда перевожу взгляд на Нэйтана, вижу, что он пожимает плечами.

— Мистер Поттер мерзкий, — сразу жалею о сказанном. Мгновенно, но слова вылетели, как огненное дыхание у дракона.

— Зачем ты так говоришь?! – выкатывает глаза Нэйтан, и вот-вот прикроет рот ладошкой.

И эта его реакции заставляет меня быть еще более дерзким и крутым, ну то есть взрослым:

— А вот что думаю, то и говорю! — приподнимаюсь на локтях и смотрю на своего приятеля с вызовом. – Нэйтан, что о нем думаешь ты? Только честно.

— Он классный. И веселый, да и мой отец всегда только хорошие вещи о нем говорит.

— Ха, ясно, – снова плюхаюсь. – Такое мнение у тебя сложилось из-за отца, а вот у меня другое, потому что я живу с ним под одной крышей уже давно.

Зря я это сбалтываю, не хочется, чтобы из Нэйтана поперли вопросы о моих родаках. Я в прошлый раз от этого еле отвязался, а тут сам упоминаю…

— Что ты хочешь сказать? – Нэйтан хмурится, и как же меня подмывает сказать что-нибудь грязное.

Что-нибудь такое… чтоб мистеру Поттеру в глазах Нэйтана век отмыться нельзя было. Быть может, мистер Поттер ко мне приставал?

— Скорпиус? – толкает меня в плечо. – Так что про мистера Поттера?

— Я…

Мне правда хочется сказать что-то эдакое, отвратительное, про него, но это ведь будет откровенной ложью, ведь так? Скорее, это я к нему пристаю.

— Я шутил, — провожу рукой по волосам — эх, челка уже отросла.

*

Сегодня Нэйтан появляется в доме мистера Поттера снова, и слава Мерлину, а то я уже, признаться, устал он одиночества. Не люблю скучать.

С мистером Поттером после той игры пересеклись всего два раза, и в оба эти раза он называл меня не просто ребенком, а глупым ребенком — успех ли это? Помню каждое его слово, так, будто это он сейчас мне на ушко шепчет:

«С добрым утром, глупый ребенок».

«Иди ешь, ребенок… глупый»

Я ничего ему не отвечал, вероятно, потому, что нахожусь не то чтобы в обиде на него конкретно, а просто в обиде на судьбу. Да и надо держаться от него подальше, кажется, я немного начинаю осознавать смысл прощальных слов Джеймса.

— Чего задумался? – Нэйтан тасует магические карты и заинтересованно поглядывает на меня.

— Да так, — даже поговорить не о чем, правду же о душевных сомнениях не скажешь. – Слушай, а знаешь, кто меня бесит?

— Кто? – все еще тасует, будто они еще недостаточно перемешаны.

— У мистера Поттера есть такой помощник, как Мише-е-ель, — закатываю глаза. – Весь такой из себя, с дурацкими улыбочками и ужимками. Вечно трется вокруг мистера Поттера и изображает архиответственного. Придурок, каких мало, такой чмошник-гомосек.

Только в конце речи замечаю, что Нэйтан перестал тасовать колоду и смотрит на меня, как на экзотическую рыбку.

— Это мой брат.

— А? – вот теперь я точно экзотическая рыбка. Ею себя ощущаю на все двести.

— Мишель мой брат, — Нэйтан поджимает губы и сжимает кулаки, хотя уверен, что он на меня не кинется. – И он не гей, и…

— Извини, — примирительно вскидываю руки. – Блин, правда, извини, я не знал.

— Просто… — расслабляется и впивается взглядом в пол, – он почти два года не живет с нами.

— Почему?

— Поймешь ли ты, Скорпиус? — он берет карту и вертит ее в руках. – Ты ведь такой ребенок.

Э? Да я повзрослее его выгляжу! Сосунок ты, Нэйтан!

— Пойму, ты расскажи только, – говорю елейным голоском, не время возмущаться.

— Мишель… У него сложный характер, понимаешь? В школе был язвительным, у него было мало друзей, почти никого, а дома… Дома тоже сложности в общении с отцом, а потом, когда он встретил Ее… — многозначительно замолкает. – Я не буду говорить ее имя, но отец был против, потому что она маггла, и это окончательно их рассорило. Отец сказал – выбирай! Ну Мишель и выбрал. Папа постоянно зовет его обратно и жалеет, что так все вышло, но Мишель ни в какую. Живет с ней, а она красивая такая…

— Мишель живет с магглой? – во дела!

— Да, довольно бедно, и она не знает, кто он на самом деле, думает, что он работает разносчиком пиццы.

— Обалдее-еть, — серьезно, я и подумать не мог, что у этого Мишеля такая судьба. Врагу не пожелаешь жить с магглой, черт знает где и притворяться, что ты такой же никчемный, как обычные люди.

— И спасибо мистеру Поттеру, что взял его к себе и не позволил уйти окончательно из нашего мира, а то за Мишелем не постоит… Папа очень благодарен мистеру Поттеру, и я тоже.

Ну мистер Извращенец прям герой, альтруист, само благородство. Тьфу, а мне ведь тогда снилось… Да, я вспомнил вскоре, что мне тогда снилось… Как Мишель и мистер Поттер запирают кабинет и… И все, я проснулся, ага.

— Давай играть! – лицо Нэйтана озаряется такой улыбкой, что я просто даун, раз сразу не догадался, что они кровные братья.

…или глупый. Да, мистер Поттер?

*

Смотрю на дурацкие карточки игроков старой сборной по квиддичу. Да-а-а, с такими темпами я точно стану заядлым зад… Мысли прерывает стук в дверь, и голос раздается быстрее, чем я успеваю открыть рот.

— Могу зайти?

Странно… Почему он сразу ее не открыл? После стука вполне прилично отворить дверь в собственном доме.

— Да! – крик получается агрессивный, выдавая мои обиды с потрохами. Сам не верю, что все еще злюсь на него за ту злополучную игру.

— Ты так и будешь от меня прятаться? – закрывает за собой дверь и облокачивается на нее спиной, как «плохой» аврор. Явно пришел права качать.

— С чего вы взяли, что я вообще прячусь? – поджимаю губы. – Просто вы меня редко видите по причине своего же отсутствия.

— Хм-м, — задумывается, а потом на лице появляется корявая усмешка. Что, съел? Покачал гребаные права? – Почему ты злишься на меня, Скорпиус?

Мое имя он произносит так особенно, выдержанно, как отец, но при этом так же мягко, как мать. А еще мистер Поттер не сокращает мое имя до огрызка «Скорп», больше походящего на кличку собаки или человеческой отрыжки после плотного приема пищи: «Скорп… Ой, извините, вырвалось».

Не придумываю ответа на его вопрос, и, вероятно, он думает, что я предпочитаю смолчать. Пусть так, молчание чаще выглядит круче, чем болтовня.

— Что я делаю не так? – Мистер Поттер тихо подходит ко мне, почти подкрадываясь, и садится напротив. Из-за его бедра я теперь не вижу голову Морисса Здоба, одного из лучших нападающих мира по квиддичу двадцать лет назад.

— Неужели вы правда не понимаете? – тяну руку к карточке Здоба и выдергиваю ее из ловушки.

— Правда, — все начинается с усмешки, а потом он, кажется, уже полноценно улыбается — какую-то жалкую долю секунды. – Нам трудно понять друг друга, Скорпиус. Разница в возрасте и…

Замолкает, будто не зная еще одной причины. Напряжение, оно между нами, мистер Поттер, это все напряжение.

— Я просто хочу, чтобы мы были друзьями, договорились?

И вы не поверите — он протягивает мне руку для рукопожатия! У него такая приветливая, большая ладонь и такие длинные пальцы.