Мы какое-то время не разрывали зрительный контакт, а потом мне пришлось опустить взгляд. Все-таки это был принц, и мне не хотелось проблем для господина.
— Ну все, ты ему понравился, — услышал я Ралли. — Быть беде!
Люди за столом смеялись, размахивали куриными ножками, зажатыми в руках, и разговаривали, перебивая друг друга. Господин Ореванара же ничего не ел, и так как он сидел рядом с королем, уминающим все подряд, то очень выделялся.
Мне так хотелось встать и накормить его. Воображение подкинуло картинку, где он ест прямо с моих рук, и мне стало жарко.
— Эй! Эй, ты! — услышал я высокий голос и поднял голову. — Да, да, ты! Иди сюда!
Меня звал принц Нелеллу. Не особо торопясь, я поднялся и подошел к нему, ощущая на себе взгляды всех слуг.
— Ешь, — принц протянул мне свою тарелку, полную мяса, хлеба и овощей. А еще принц улыбался.
Теперь уже взгляды сидящих за столом были прикованы ко мне. Люди все еще разговаривали меж собой, но то, что я брал тарелку из рук принца, их заинтересовало. Взгляда господина Ореванара я не чувствовал.
Вернувшись на свое место с тарелкой, я знал, что мне надо есть, но не мог. Аппетита не было никакого, к тому же, как сказал бы господин, «Это мерзко — есть с тарелки, с которой ел кто-то другой». Я не хотел быть мерзким в глазах господина, хотя, если бы он мне отдал свое блюдо… Я бы посчитал это даром небес.
— Ты будешь есть? — Ралли пододвинулся ко мне ближе и аккуратно пальцами подцепил крылышко. — Мне ничего не будет, если я съем чуть-чуть, а? — простонал он.
— Ничего не будет, — и я отдал всю тарелку Ралли, наплевав на то, что принц за мной следил.
Дождь закончил лить уже ночью. Я проснулся от того, что прекратился звук льющейся воды, и в маленькой конуре стало так душно, что я решил убраться оттуда.
Вышел на улицу и плюхнулся на все еще мокрую траву. Тучи наполовину застилали звезды, но полная луна освещала землю. Воздух был потрясающе свеж, и я действительно собрался доспать так.
— Там душно да? В комнате для слуг наверняка стало слишком много слуг с нашим прибытием, — высокий голос, которой я узнал в то же мгновение.
Обернувшись, увидел тень на балконе второго этажа, и эта тень смотрела прямо на меня.
— Я слышал, что тебя зовут Тилла, — не унимался принц. — Очень красивое имя.
— Оно не настоящее, — сознался я, борясь с желанием сбежать обратно в «душную» комнату. — Меня зовут Тай.
— Тай… — задумчиво произнес принц, и тогда мне показалось все странным.
Этот рыжий парень, который позволял мне так неуважительно с собой разговаривать. Чего он хотел?
— Тай нравится мне тоже, но разве это имя не принадлежит диким людям? — поинтересовался он.
— Я также принадлежу этим людям.
— Вот, значит, как, — легкий смех. — То-то я заметил, что лицо у тебя гармоничное…
Последнее предложение принца казалось несуразным, и что вообще значило это «гармоничное»? Гармоничным может быть душевное состояние или мир вокруг, а не чье-то лицо.
— Простите меня, — я поднялся. — Мне лучше пойти спать.
Я буквально убегал обратно в дом, не желая больше ничего слышать от этого юноши, но все же уловил звонкое «Приятных снов!». После этого пожелания я почему-то так распереживался, что не смог уснуть вовсе. А может, все дело было в невыносимой духоте.
========== Глава 10. Слуга для одного - слуга для всех ==========
— Господин, еще чаю? — услужливо спросил я, но он покачал головой, не отрываясь от беседы с королем.
— Мне! — принц постучал пальцами по опустошенной чашке и, когда я подошел к нему, чтобы налить горячий цветочный напиток, он зашептал: — Я хочу покататься на лошадях. И я хочу, чтобы ты выбрал для меня коня.
— К сожалению, я ничего не смыслю в этом, — я закончил наливать и поклонился, — Ралли в конюшне с удовольствием ва…
— Гм, понятно, — отвлеченно перебил меня принц и гораздо громче сказал: — Очень хотелось бы совершить прогулку на лошадях.
Король и господин Ореванара замолчали, и последний, обернувшись, заметил меня и бросил:
— Тилла!
Ситуация взбесила. Все утро я хотел разделить вместе с господином, который был так добр, что не отсылал меня. А этот проклятый Нелеллу испортил все.
— Конечно, господин, — пробурчал я и от злости едва не сломал чайник, задрожавший в руках.
Принц шел, немного отставая, и я ощущал его скабрезный взгляд… Все семь дней, что они пробыли у нас, я ощущал на себе этот самый взгляд. И всегда мне при этом хотелось снять с себя кожу и убежать подальше.
— Расскажи мне, какая там жизнь в лесу? — поинтересовался он, и сердце забилось волнительно.
Никто в доме никогда не спрашивал об этом, все считали, что и так все знают о жизни у болота. Особенно господин.
— Там… — я задумался, припоминая, потому что уже так просто рассказать о своем детстве не мог. Плохо помнил, — у каждого свои обязанности, как и здесь. Только там за это не платят, каждый друг другу помогает и… Мы все семья, а здесь каждый сам за себя. Там…
— И много вас там? — перебил он, и я снова задумался. Много ли?
— Наша семья была не больше пятидесяти человек, когда я уходил, но есть еще очень много семей в лесу.
— Ты уходил? Когда ты ушел от них? — принц почти догнал меня, потому что я шел все медленнее и медленнее, копаясь в прошлом.
— Я был маленьким, — все, что я ответил, и мы оказались в конюшне, я уже слышал ржание лошадей.
Только вот внутрь зайти не успел, потому что принц схватил меня за руку и приблизился невыносимо близко. Если бы он был еще немного выше ростом, то получилось бы нос к носу, но его глаза были на уровне моих ключиц.
— А как вы любили? — прошептал принц, и его маленькие глаза стали еще меньше в прищуре. — У вас была свободная любовь?
— Свободная любовь? — бездумно повторил я, не зная, что отвечать.
— Покажи мне свой член, — принц отпустил мои руки и сделал крохотный шаг назад. — Показывай, это приказ.
Но я не спешил выполнять приказ, потому что я не понимал, какого черта вообще происходит. Почему этот принц приказывал мне, хотя я даже не был его слугой! А Нелеллу то ли злился, то ли нервничал, не знаю, но когда он потянул к моим штанам руки, выходящий из конюшни Ралли спас ситуацию:
— А я-то думаю, чего лошади не ус… — и застыл, завидев не только меня, но и принца. — Извините, ваше высочество, — поклонился так, что едва не сложился пополам.
— Самого лучшего коня для принца! — воскликнул я и ушел, стараясь не обернуться и не посмотреть на выражение лица Нелеллу.
«Покажи мне свой член»! — я будто слышал в голове его наглый тон, и кулаки сжимались.
В комнату слуг я ворвался разгоряченный, накрученный своими мыслями и фразой «покажи мне свой член», но дело было даже не в смысле этой фразы. Дело было в том, что я был зависимым ото многих, оказывается, а всегда ошибочно полагал, что принадлежу только господину.
Мне было мерзко от того, что я не свободный человек леса, а прислужник уродов на иерархической лестнице. Мысли о том, что я должен подчиняться каждому богатому приезжающему в этот дом до конца жизни, выводила из себя и делала сумасшедшим.
К несчастью, в помещении находились Иссал и Милло, и оба штопали свою порванную одежду, оба посмотрели на меня с вызовом.
Надо было убраться оттуда, надо было засесть где-нибудь в одиночестве, а еще лучше — сбежать в лес и не возвращаться. Но я остался в комнате, и сверлящие взгляды Иссала и Милло лишний раз разжигали во мне ярость.
— Господину следовало выгнать тебя, — начал Иссал. — Ты опасен, ты выглядишь, как животное.
Рычание вырвалось из моего горла, и я набросился на говорившего. Иссал ударился головой об пол, пока я держал его за грудки и загнанно дышал ему в лицо. Милло я потерял из вида, но слышал его крик.
«Господину следовало выгнать тебя». Лишь за это я мог уже порвать на куски.
Сдерживать себя было очень сложно, а слабые попытки избавиться от моей хватки только еще больше злили.
