— Есть же у вас в жилетных карманах хорошие часы, вот и отдайте их мне в уплату, — сказал дед.

Пришлось мошенникам расстаться с часами. С тяжелым сердцем удрали они с постоялого двора и без промедления поспешили в город.

Когда парни ушли, решил старик приглядеться к девушке. Она была жива, просто от испуга сознание на время потеряла. Положил дед на лоб девушке холодные примочки, та очнулась и встала на ноги.

Когда старик на другой день вернулся домой, кошелек его от денег чуть не лопался, и в обоих жилетных карманах тикали дорогие часы. Поглядел старик сначала на одни, потом на другие часы и промолвил:

— Пожалуйте, городские мошенники, еще раз ко мне корову по козьей цене покупать!

Была у одного крестьянина придурковатая жена. Сказал он как-то ей, что надо бы корову зарезать, чтобы было чем капусту сдобрить. Обычно-то они все капусткой обходились, да вот захотелось старику мяса — надоело одну капусту с хлебом трескать.

Пошел муж в лес, а тем временем жена зарезала корову и порубила мясо на мелкие кусочки — да и разбросала по капустному полю.

Когда старик вернулся домой, рассказала ему жена, что зарезала корову и удобрила мясом огород. Да еще уверяла, что теперь-то капуста будет лучше прежнего расти.

Муж сначала разозлился и пригрозил задать глупой бабе хорошую взбучку. А потом решил он, что не станет этого делать, если найдет где-нибудь еще трех таких дур.

Вот в один прекрасный день отправился старик искать дурных баб. Встретил он одну женщину, которая рубаху без ворота на голову натягивала. Старик сильно удивился и спросил, что эта женщина намеревается делать. Баба ответила:

— Да вот хочу головой в рубахе дыру проделать!

Подумал тогда старик: «Вот еще одна дура — под стать моей жене».

Пройдя еще сколько-то, увидел старик женщину, которая за хвост тащила корову на крышу дома. Удивился старик такому странному занятию и спрашивает бабу, зачем это она делает. Баба сказала, что хочет поднять корову на крышу, потому что там трава получше, а корова своей выгоды не понимает. И подумал тогда старик, что есть на свете по крайней мере еще две такие же дуры, как и его жена.

Вечером встретилась ему еще одна баба, у которой за плечами был пустой мешок. Она рассказала, что таскает дым из черной бани, уже седьмой мешок выносит. Спешить, говорит, надо, потому что скоро народ париться придет.

«Да и ты, видно, не умнее моей хозяйки, — подумал старик. — Есть и другие дуры на свете, раз я уже трех нашел».

Вернулся старик домой и не стал жену наказывать, раз оказалась она не единственной такой дурой.

Однажды сидел на берегу озера старик и мыл бересту. Случилось тут льву проходить по берегу. Спросил он у человека, что тот делает.

— Да вот львиные кишки полощу, — ответил старик.

— Как же ты их добыл? — спросил лев.

— Где уж мне их добыть, это добытчик добывал, — промолвил старик.

Ушел лев, а тут медведь к старику подходит и спрашивает, что тот делает. Дед отвечает, что медвежьи кишки полощет.

— Как же ты их добыл? — удивился медведь.

— Где уж мне добыть, это добытчик добывает, — услышал медведь в ответ, после чего тоже ушел.

Потом пришел волк и тоже полюбопытствовал, что старик делает. Тот сказал, что волчьи кишки полощет. На вопрос, где взял, ответил старик, что не сам он их добыл, а добытчик.

Вскоре встретились все три зверя и стали рассказывать, что каждый видел. Лев сказал, что видел человека, моющего львиные кишки, медведь про медвежьи кишки рассказал, а волк — про волчьи. Вышло, что все это старику добытчик добыл. Вот пошли звери к старику и спросили, что это за добытчик такой и нельзя ли на него поглядеть. Старик ответил:

— Не увидите вы его иначе, как только приготовив для него угощение на столе лесной избушки. Сами же спрячьтесь хорошенько, когда придет добытчик вашими дарами угощаться. Но будьте осторожны — как бы не рассердился он за столом и не зарычал. Если так случится, то знайте, что не по вкусу ему пришлось угощение, и глядите, сами в его лапы не попадитесь.

Оставили звери старика и сделали все, как он велел. Когда стол был готов, залез лев на печку, чтобы оттуда на добытчика поглядеть. Медведь в подпол залез, надеясь из щели на гостя взглянуть, а волк забрался на матицу под самую дранку.

Тут зашла в избу кошка, прыгнула на стол и стала есть да мурлыкать. Сидевший в подполе медведь попытался из щели выглянуть. Высунулось у него ухо наружу, а кошка, приняв его за мышку, прыгнула на медвежье ухо и вцепилась в него когтями. Взревел медведь во все горло, кошка испугалась и бросилась на печку. Лев оттуда кувырком на пол покатился. Кошка еще больше испугалась и кинулась с печи на матицу. Волк вниз свалился, и все трое бросились вон из избушки — да еще благодарили судьбу, что живыми выпутались.

Лев, самый большой и сильный из всей компании, не переводя духа удрал прочь из наших краев. Медведь с волком тоже хотели было за ним последовать, да утомились в дороге и остались в наших финских лесах.

В далекие времена, когда на земле было еще звериное царство, случилось льву заболеть, и не в силах он был за своими подданными присматривать, чтобы каждый свое дело делал. Лежит лев в постели, хворает, а хитрая лиса тем временем работу бросила и усвистала по своим делам в лес. Обидно стало волку, что лиса так поступила, — ему и самому хотелось работу свою оставить да в лес убежать, но не смел он без спросу отлучиться. Пошел он к больному льву и пожаловался на лису:

— Лиса-то, беспутная, работы своей не делает, а шляется по ничтожным делам в лесах да на болотах!

Лев, услышав такое, сильно разгневался и призвал к себе лису. Спрашивает звериный царь у нее сердито:

— Где это ты без дела носишься, почему работу свою не исполняешь?

— Я не по пустякам бегала, — взвизгнула в ответ лиса. — Я больному льву, нашему властелину, лекарство искала!

— Ну и что, нашла? — спрашивает лев, сразу же подобрев.

— Пока не нашла, но вот-вот разыщу, — отвечает лиса. — Разговаривала я с пауком, что живет под углом старой риги, и он обещал мне хорошее средство посоветовать.

— Вот и пойди к нему да расспроси хорошенько! Ты, лиса, хитрая, может и выудишь у паука заветное слово.

Побежала лиса снова по лесам и по горам и, набегавшись вдоволь, опять ко льву вернулась.

— Узнала ли средство какое? — спрашивает у нее лев.

— Узнала, ваше величество! — отвечает лиса.

— Ну и какой же совет дал тебе паук?

— Сказал он, — говорит лиса, — чтобы с волка шкуру содрали и к больному месту приложили — сразу же властелин поправится.

Что ж, лев, слова лисы услышав, тут же велел к себе волка привести и шкуру с него содрать. А лиса-плутовка к себе в нору убежала.

Однажды волк, лиса, кот и заяц поспорили меж собой — и никак не могли к согласию прийти. Позвали они тогда медведя в судьи, чтобы он их рассудил. Пришел медведь и спросил у спорщиков:

— О чем у вас разговор?

— Мы о том тут ведем речь, у кого сколько способов свою жизнь спасти, — ответили звери.

— Ну, сколько у тебя уловок? — спросил медведь сначала у волка.