Собрав в сумку все необходимое, я остановилась на пороге, ждать Гранда. Защитные чары, установленные драконом сияли мягким голубым цветом и я невольно залюбовалась потянувшись к ним рукой.

Магия Гранда затрещала при соприкосновении с моей рукой. В ужасе отдернув руку, я смотрела как от кончиков пальцев вверх по правой кисти кожа начинает стремительно чернеть.

На мой крик из дома на противоположной стороне вылетел Гранд, сжимающий в руке какую-то блестящую тряпку.

- Что случилось?

- Я не знаю, -  смотря на свою руку, вскрикнула я. Второй рукой попробовала потереть чернеющую руку и в ужасе  перевела взгляд на Гранда. Чернота перекинулась и на левую кисть.

На наши крики прибежали парни. Арвис и Эрвин вооружились огненными файерами, Грэм остановился возле Грандера и внимательно осмотрел мою руку. Защитные чары с целительского магазинчика Гранд уже снял, так что я без проблем вышла и стояла ряда с парнями.

- Тебе больно? - спросил Гранд, пытаясь погладить меня по плечу.

Сделав шаг назад я поспешила заверить, что это совершенно безболезненно, просто я в растерянности.

- Я думаю вам лучше отойти от неё и уничтожить. - раздался из-за спины Арвиса грубый голос.

Парни резко перетекли в боевую стойку и направили файеры в сторону появившегося. Грэм и Гранд закрыли меня. А я в свою очередь пыталась разглядеть из-за широких спин кто же там меня не любит.

- Назовись, - прорычал Эрвин.

- Дариэт тир Сиэлор. Ну вам представляться нет нужды, мальчики.

- Ты кого мальчиком назвал, - сделал шаг по направлению к незванному гостю Арвис.

- Назад, - остановил его Грэм и вышел вперед.- И что наследный принц делает на поверхности?

Я наконец смогла разглядеть появившегося мужчину. Высокий, темноволосый юноша с красными глазами стоял сложив руки на груди. Одет он был в длинный дорожный плащ, а за спиной можно было увидеть два меча, издающих оранжевое свечение.

- Ты бы еще нимбом обзавелся, - хохотнул Грэм и подойдя крепко обнял Дариэта. - Да, сколько ж мы не виделись. Ты еще не стал главой всей вашей шайки?

- Если ты интересуешься здоровьем моего отца, то смею заверить император жив, здоров и еще ни одно тысячелетие пробудет на троне.

- А ты значит на побегушках все еще, - беззлобно улыбнулся Грэм и развернувшись к нам представил парня. - Это Дар, мы с ним тут пару веков назад одну заварушку усторили. Он нормальный, не обращайте внимание на его тон.

И хлопнув Дариэта по спине, Грэм широко улыбнулся нам.

- Это мой младший брат Грандер, мои друзья и надежные боевые товарищи Арвис и  Эрвин. А убить ты предложил Анну - невесту Гранда.

- И почему же я должен уничтожать собственную пару? - злился Гранд.

Дариэт все еще стоящий в позе каменного изваяния, повел плечами и нехотя произнес.

- Она обращается. Еще немного и станят одной из мортмордов.

- Кем? - дружно спросили мы.

- Мортморды, мы так называем тех гадов, что уничтожают наш мир. Вы же поняли кто они ?

- Не важно, главное что наш огонь их берет.

- Типичные драконы! - закатил вверх глаза Дариэт. - Не разбираясь в причине начинают сразу искоренять врага. Пф...

Я смотрела на Дариэта и пыталась понять кто же он. На эльфа не похож, на человека тоже, да и с демонами сходство разве что в цвете глаз.

- Человеческие маги пару тысячелетий назад, решили, что они недостаточно сильны. Людям всегда нужна была власть и они за нее грызлись. Вот совет и сплел какое-то заклинание, чтобы усилиться, но вместо этого проклял сам себя и всех людей за компанию. В начале они конечно стали сильнее, превосходя по магии и эльфов и демонов, да и самих драконов, но потом постепенно они превратились в мортмордов. Сначала только люди владевше магией, а потом и все их племя. Теперь мортморды вбирают в себя энергию всего живого к чему прикасаются. Мы ушли в нижний мир.  Бежали. Это было недостойно демонов. Но скоро мы все исправим. Скоро здесь будет запущена сеть проклятий и мы уничтожим тварей. Поэтому вам лучше убираться к себе и советую убить девчонку, все равно она уже ходячее умертвие.

- Ах, ты.. - Гранд уже дернулся в сторону Дариэта, но был перехвачен Грэмом.

- Анна - дракон и истинная пара Гранда, это что-то другое. А мир находится под протекцией Гранда, так что мы справимся с вашими мортмордами. Вот уж точно морды у них, - и Грэм хмыкнул.

- Я не дракон - прошептала я, осознавая ужас всего происходящего.

Парни уставились на меня с нескрываемым сочувствием, а Гранд наконец убрав тряпку, с которой он выбежал из магазина в карман, положил руку на мое плечо.

- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, - мягко прошептал он мне и повернувшись к Дариэту добавил. - Анна намного сильнее, чем все местные маги вместе взятые.

- А что там про сеть проклятий? - наконец подал голос Эрвин.

- Эти твари уничтожили наш мир, мы многое перепробовали в борьбе с ними. Магия на них не действует, вот мы и решили, что единственным верным решением будет лишить их пищи. Раз они питаются живой энергией, мы заберем ее у них. На поверхности уже все готово, остается запустить цепь проклятий и все живое будет уничтожено. Им будет нечем питаться и постепенно они сдохнут. - быстро пояснил свою позицию Дариэт.

- А вы уверены что они не провалятся на нижний уровень? - уточнил Эрвин.

- Мы не можем позволить уничтожить мир. Тем более что наше пламя справляется с ними, - Грэм утратил былую веселость и выглядел крайне серьезным.

- Раз наше пламя справляется с заразой, то и остановить ее может.  Анна....., - повернулся он ко мне. - Ты мне доверяешь？

Я кивнула, за эти дни мы действительно сблизились, Гранд приходил каждый вечер, мы о многом разговаривали, обсуждали прочитанные мною книги, я слушала его рассказы с упоением и чувствовала  родство наших душ. Это было непередаваемо, мое плохое настроение улетучивалось, стоило Гранду пересечь порог комнаты. Вот и сейчас я была уверена, что бы он не сделал, так нужно.

- Идем, - и он направился в сторону площади.

***

Мы вернулись на площадь и Гран принял истинный облик. Пара секунд и на меня смотрит мой сияющий всеми цветами радуги дракон. Я не сразу поняла, что он собирается делать, но когда в мою сторону понеслась струя огня, я машинально закрыла лицо руками.

Огонь достигнув своей цели,  охватил меня, распространяясь от рук по всему телу. Не чувствуя боли, я открыла глаза. Все тело горело голубым пламенем с фиолетовым отливом.

Гранд принял свою человеческую форму и теперь было видно как сильно он нервничает, сжимая кулаки.

Арвис что-то говорил Грэму, а Эрвин не спускал внимательного взгляда с Дариэта.

- Правильное решение, - ухмыляясь произнес Дариэт. - Нет девчонки - нет проблемы. А пока она горит, пойдемте выпьем что ли. Я тут одну таверну видел.

- Ты как всегда в своем репертуаре, - подошел к другу Грэм. - Истинную пару всегда излечит пламя жизни. Гранд поделился с ней частичкой своей души. Анна больше не человек.

- Ну раз все так замечательно, так что насчет того, чтобы выпить?

- Да там наверное все вино уже в уксус превратилось за столько лет.

- Демоны не дураки, - ответил Дариэт. Отец лично наложил на несколько городов стазис. Мы ведь иногда сюда выбираемся, да и запасы в наших любимых местах пополняем. Так что тут всегда все свеженькое. Да и мортморды активировались сравнительно недавно.

- Что для демона пара сотен лет. - вставил свои пять копеек Грэм.

- То же что и для дракона .

- Ну так пойдем, покажешь.... - потер руки Арвис.

И парни вчетвером покинули площадь оставив меня и Гранда. Мы по прежнему стояли друг напротив друга. Гранд не отрывал от меня взгляда, а я следила как чернота медленно выгорает на моих руках, оставляя после себя светлые участки кожи.

***

К всеобщему удивлению мое избавление от проклятия прошло без эксцессов. Огонь, выпущенный Грандом сжег всю черноту на моих руках, а потом мягко впитался в кожу. Правда весь процесс занял достаточно много времени, настолько много, что Арвис прибегал дважды проверить не освободились ли мы и уговаривал Гранда пойти с ним, пока я "обгораю".