«Спасибо», благодарит маг.

«Вы живы?».

«Да, сейчас наберусь сил и встану. Ты как?».

«Не знаю».

Подходит Морис и садится передо мной на корточки.

– Заколол–таки ублюдка? – воодушевленно восклицает баронет и улыбается во всю свою чумазую морду.

Киваю, давя предательскую слезу. Он подает руку, хватаю ее, и с его помощью встаю на ноги.

Мага тоже поднимает один из рыцарей. Смотрю на него, наконец, могу увидеть его лицо, не опасаясь этого. Он похож на моего отца, такой же наставнический взгляд, морщины у круглых зеленых глаз и острый орлиный нос. Наши взгляды встретились. Маг улыбается мне, благодарно кивает и уходит с рыцарем под руку.

Хочу скорее уйти отсюда, но сил вынуть шпагу из тела убитого нет. Усилием воли хватаюсь за рукоять и тащу. Тело будто сдувается, превращаясь в ткань, затем ткань в мгновение тлеет, и у моих ног уже нет ничего, лишь мокрый от дождя пепел, просачивающийся сквозь низенькую траву.

– Догоняй эр Эрик! – говорит Морис, возвращаясь назад.

Похоже, он не сильно удивился, что тело исчезло. В траве что–то блеснуло за мгновение до того, как я повернулся в сторону дороги.

Развернулся назад, присел на корточки, разворошил травку и поднял кольцо, оно серебряное или даже железное, с большой круглой синей стекляшкой посередине. Трофей от мага? Засунул перстень в кошель и поковылял к колонне.

Симона жива. Хотел подбежать к ней и расцеловать, эмоции били через край, когда увидел девушку в прилипшем к телу грязном, но все еще кремовом одеянии. Она устраивалась на лошади, задрав платье до бедер, чтобы было удобнее сидеть верхом. Мы обменялись счастливыми взглядами на расстоянии. Ко мне подвели предателя по имени Стрелец, помогли на него подняться, и мы поковыляли дальше. Позади ехала тележка груженная телами рыцарей.

– Семь убитых и восемь тяжело раненных, – пробурчал Морис, заметив, как озираюсь на повозку. – Никто из крестьян не пострадал.

– Это маг управлял каменной тварью?

– Ага, так что у тебя теперь в копилке первый подвиг. Вернее уже второй, – баронет подмигнул. – Спасение леди Софии тоже считается...

На горизонте показался замок графа Кюри. Сперва башни и шпили до самых небес с длинными флагами и гербами на фоне красного заката, затем высокие каменные стены с массивными прямоугольными зубцами, между которыми виднелись силуэты людей, что находились в дозоре. Замок стоял на высоком пригорке, огромный, раза в четыре больше замка нашего барона. Мы до него шли еще долго с момента, как увидели верхушки.

Внутри башен горели огни. А когда там увидели приближающуюся колонну графа, то вообще вся стена и ближайшие к нам круглые башки озарились радужными цветами. Не иначе, как магия.

– Встречают! – рассмеялся Морис и вдруг поник. – Не знают еще...

Мы подошли к арке, что в высоту казалась метров десять, а стены раза в два выше. Железные ворота стали с тугим скрипом подниматься, за ними показался дворик, выложенный каменной брусчаткой, дальше еще не успела до конца подняться решетка. Тут уже граф Кюри умчался вперед, как бешеный, оставив всех плетущихся позади.

Внутри был целый город. Никогда не видел столько народа. Женщины с корзинами, мужчины с тележками, тяжеловооруженные рыцари на стенах с арбалетами, подсвеченные огнями факелов. Уже ночь на дворе, а суета и оживленность, будто никто и не собирается спать. Все заняты своими делами. Цоканья копыт, скрипы колес, гам...

Морис сразу проводил меня к себе в большой дом. Он у него был в центральной цитадели замка, что возвышалась над всеми остальными строениями. Наверное, как и в любом замке, у Кюри стояли казармы, конюшни, крестьянские бараки, дома для знатных, дворец лорда в цитадели, и много–много еще всяких строений, о которых я не решился спросить баронета, пока мы ехали по узким улочкам до его дома.

Жена и трое детей с визгом набрасываются на Мориса. Чувство какой–то неопределенной зависти, начинает угнетать меня.

Вскоре знакомлюсь с его семьей. Мы ужинаем, затем за мной приходит Симона с посланием от графа Кюри. От нее узнаю, что в награду за уничтожение вражеского мага мне подарен дом в замке графа на неопределенное время пользование без права наследования, а также бесплатное рыцарское довольствие на год. Кажется, так она сказала...

Мирэ

В эту звезду снова видела машины. Люди внутри них шли убивать других таких же. Я запуталась, они рыцари, как другие. Или рыцари могут убивать рыцарей, охотники охотников, а разбойники разбойников?

Село. Это место где спят люди.

Долго исследовала леса, пыталась понять людей. Теперь знаю, если хочу найти человека, нужно спрашивать других людей. Чем больше спрошу людей, тем больше вероятности найти ответ. Поэтому теперь я буду там, где людей много. Но нужно помнить о всех своих прежних ошибках.

– Я ищу маленького человека, – обращаюсь к человеку.

– Карлика что ли? Или мальчика? – он смеется.

Показываю рукой рост относительно тела Фриды. Я помню его рост.

– Девочка, если ты пришла в таверну не ищи тут мальчика. Ищи мужчину! – говорит другой человек, которого я не спрашивала.

В закрытой конструкции из бревен, что они назвали таверной, часть людей начинает смеяться. Некоторые смотрят на меня и хотят заняться любовью. Один желает сделать мне плохо, как разбойники хотели сделать плохо Фриде. Но я не стану его убивать, чтобы не напугать остальных.

– Да, – говорю. – Мне нужен человек – мальчик. Вы не видели его?

– Как давно вы потеряли ребенка госпожа? – спрашивает меня женщина, ее зовут Официантка.

– По меркам людей очень давно.

– Вы тогда сами были девочкой? – спрашивает Официантка.

– Да, я недавно была девочкой, – говорю. Женщина улыбается.

– Время летит, – отвечает она и добавляет: – Теперь он вырос и наверняка стал рыцарем. Или даже лордом!

Вырос? Я поняла, о чем она говорит. Мальчик вырос в мужчину. Мне нужно искать мужчину. Я злюсь, теперь не имеет значение моя память, если он вырос. Он стал другой. Ведь девочкой я была одна, а женщиной уже другая!

– Девушка! У нас тут таверна, а не публичный дом! – говорит другая женщина по имени Хозяйка. – Выметайся!

– Я еще не все узнала, – отвечаю.

Она злится, думает о другом мужчине и представляет будущее, как мужчина выбрасывает меня из таверны.

– Гард?! – зовет она того мужчину и уходит.

Ее радость смешана со злостью, как у разбойников.

Подходит мужчина. Масса его тела более чем в два раза выше массы моего тела сейчас. Фрида была маленьким человеком. Я увеличила массу своего тела в двадцать раз, оставив объем без изменений. Теперь он меня не сдвинет...

Когда они пытаются меня сдвинуть втроем, затем впятером, я смеюсь. По правилам людей, если весело, надо смеяться... Меня назвали ведьмой. Я вернула массу тела в норму и ушла, потому что после этого слова меня стали все бояться.

Звезда уходит. За день прошла небольшое расстояние, поэтому энергии еще много, но под крышей домов людей чувствую себя не комфортно. А сейчас иду по улице.

– Сколько мне лет? – спросила у проходящего мужчины.

Он остановился и улыбнулся.

– Вы видимо от мага возвращаетесь, юная леди, – говорит тот, а думает о том, чтобы заняться со мной любовью. – На вид дам вам лет восемнадцать, не больше. Вы ведь не обиделись?

Не отвечаю ему. Его вопрос не имеет значения. Значит мужчине, которого ищу восемнадцать лет.

– Юная леди? – говорит разбойник, встретившийся на пути. – Уже ночь, вас проводить?

– Почему ты хочешь заняться со мной любовью? – спрашиваю.

Это уже пятнадцатый за эту звезду мужчина, кто думает об этом, глядя на тело Фриды. Разбойник улыбается, он не хочет убивать меня или делать плохо этому телу. А мне становится интересно.

– Вы очень красивы, – отвечает он.

– Как принцесса из сказки людей?

– Даже красивее! – говорит громко. – Позвольте пригласить вас к себе на ужин?