он подмигнул.

Я ловила мух ртом. Тишина затянулась, Андру кашлянул и отпросился в уборную.

Когда он ушел, папа повернулся ко мне с блеском глаз.

- Я знал, что у тебя есть парень, - сказал он. – Учитывая, как ты старалась в зале?

Точно есть парень.

Это… было не так плохо. Бывали ошибки и хуже.

- Можно было рассказать мне об этом, - сказал папа. – Я не мама, я не против.

Это могло подождать. Были дела важнее.

- Но поговорить все равно нужно, я не хочу, чтобы ты выбирала безответственно, -

он пытался говорить строго, но не мог скрыть веселья из-за того, что столкнулся с

проблемой, часто описываемой в журналах для американских родителей. Я сомневалась,

что он понимал смысл «разговора».

Андру вернулся.

- Продолжим позже, - шепнул папа.

- Так вот, - Андру пытался не замечать, как папа подмигивает мне. – Я не знал, что

Юни сегодня выступает. Странно, да? Нужно чаще ходить на концерты вместе. Будет

весело.

Папа хотел согласиться, но резко угас. Только один человек мог сделать его таким. И

она была за мной.

Мама не поздоровалась. Она посмотрела на меня. На моего отца. А потом на Андру.

Конец разговору. Беда на горизонте.

- Я нашла место, - сообщила она.

Она не столкнулась с нами случайно. Она могла легко избежать этой встречи. И до

этого она говорила, что так и собирается сделать. Но она пришла и все испортила. Я уже в

пятидесятый раз потеряла надежду понять эту женщину. А мама вытянула шею. Мы не

знали, что она делает, пока отец не вспомнил. Он поцеловал ее в щеку, и они

отодвинулись.

- Андру, это мама Джини, - сказал папа. Он хотел чуть подтолкнуть моего

одноклассника, но жест выглядел так, словно он поднимал щит от града камней.

Андру галантно склонился и пожал ее руку.

- Здравствуйте, миссис Ло. Рад встретить вас.

Мама чуть оттаяла, ведь с ней знакомился вежливый и красивый юноша. Но потом

Андру испортил шанс сбежать.

- Я бы хотел побывать у вас на ужине дома, - сказал он. – Я слышал, вы прекрасно

готовите.

Он явно думал, что продолжал наш с ним разговор. Он не знал, что нарушал

пределы.

- О, она еще и приглашает тех, кого я не знаю, - сказала мама. Она повернулась ко

мне, как кукла в фильмах ужасов. – Видимо, отказаться не могу?

Папа пытался исправить ситуацию, но лишь разжег огонь сильнее.

- Андру – очень хороший друг Джини, - сказал он, подчеркнув «очень хороший».

Мама это не упустила. Она считала, что место любимца может занимать только один

парень. Один на всю мою жизнь.

- Я думала, Квентин – твой очень хороший друг, - сказала она.

Это было новым. Этой ночью я увидела лицо мамы, когда она считала, что я была

развязной. Вот только ее идеи были датированы викторианской эпохой Англии.

- Квентин? – сказал папа. – Кто это?

- Теперь я вижу, почему ты его не позвала, - сказала мама. – Это раскрыло бы твою

двойную жизнь.

Андру не совсем понимал разговор, но отреагировал на имя Квентина.

- Не переживайте, мистер и миссис Ло. Если он еще докучает Джини в школе, я это

остановлю. Она может на меня рассчитывать, да? – он ткнул меня локтем.

Он тыкал труп. Душа давно покинула мое тело. Она улетела на вершину горы Не

могу, поставила флаг и рассеялась.

К нам подошли и сказали, что вот-вот начнутся выступления. Мы показали билеты.

Андру улыбнулся и придвинул свой билет к моему.

- О, - сказал он. – Похоже, мы сидим вместе!

* * *

Мы с Андру ушли, пока мама здоровалась с родителями Юни. Мы шли мимо узких

рядов, как журавли в болоте, пока не нашли свои места.

Спинки стульев перед нами были слишком близко, пришлось сдвинуть колени в

сторону. Проблемы высоких людей. В этом мы были схожи.

Андру посмеивался.

- Что такое? – спросила я.

- О, просто… прости, если обижу, но это из-за твоих мамы с папой там. Похоже,

стереотип – правда. Азиатские родители не проявляют много любви на публике.

Я подумала о том, как мистер и миссис Парк держались за руки сегодня, как они

любили злить Юни, обнимая и целуя ее при мне, когда я приходила в гости.

Я вспомнила, как мне снилось когда-то, как папа бегал за мамой вокруг фонтана,

пытаясь надеть на нее шапку с мышиными ушами, пока я смотрела и смеялась.

Может, я невольно свела их для разговора. Кто знал.

- Ага, - слова застревали в горле. – Есть такое.

Мама пришла и недовольно цокнула. Мы с Андру никак не могли развести ноги. Мы

соприкасались ногами рядом с ней. Как нам не было стыдно?

Андру пытался расслабить ее разговором.

- Где мистер Ло…

- Не совпал номер места, - рявкнула она.

Мы вдруг нашли программки очень интересными. К счастью, скоро все началось.

Я не слушала, как мужчина в очках и пиджаке рассказывать об истории конкурса и о

том, что мы можем пожертвовать немного денег на помощь искусству. Боль пока что

закончилась. Я могла пока что расслабиться и смотреть, кто победит в конкурсе.

- Они усердно трудились, чтобы попасть сюда, и сегодня мы решили сделать

немного иначе, - сказал ведущий. – Пусть наши финалисты выйдут на сцену для поклона.

Кто бы ни победил, вы все заслужили аплодисменты.

Многие зрители не считали, что победа не важна. А победит только кто-то один. Но

мы хлопали, пока участники выстраивались на сцене.

Я заметила Юни. Она выглядела как звездочка на ночном небе. Мама, Андру и я

махали ей, забыв о конфликте.

Но тут кто-то стукнул меня по шее.

Я развернулась, готовая убить того, кто сделал это, но старушка за мной точно

ничего мне не сделала.

Меня стукнули с той же стороны. И тут я увидела, откуда летели снаряды.

Квентин прятался в тени у пожарного выхода.

Он поднял кулак к губам и дунул. Пулька воздуха вылетела из его кулака и попала

мне по лицу. Это раздражало бы в других обстоятельствах, но сейчас я была в ярости.

Квентин помахал руками, поймав мой взгляд.

Я провела пальцем по горлу.

Его глаза расширились, он потянул себя за мочки ушей, подпрыгивая.

О, нет. Не сейчас.

Я посмотрела на телефон, где весь вечер был выключен звук. Сорок шесть

сообщений. Квентин больше часа пытался связаться со мной.

Больше часа яогуай делал на Земле то, что хотел, и никто не мешал ему.

Я попыталась подняться с кресла, ударила коленом мужчину перед собой по плечу.

Он нахмурился, но решил не возмущаться.

- Джини, что ты делаешь? – прошипела мама.

- М-мне плохо, - пролепетала я. – Голова кружится. Мне… нужно выйти.

- Сейчас?!

Я пробралась до середины ряда и застыла. На сцене на меня смотрела Юни.

Смотрела, как я ухожу.

Конечно, я двигалась слишком медленно. Юни проследила за моим путем и заметила

Квентина.

Моя вселенная сузилась до нескольких тихих голосов. Недовольное лицо мамы.

Тревога Квентина. Непонимание Андру.

Громко разбилось сердце моей лучшей подруги в самую важную ночь в ее жизни.

- Простите, - прошептала я всем им. Я выбежала за дверь к Квентину.

* * *

- Нужно спешить, - сказал он в кустах за зданием актового зала. – Зачем мне

телефон, если ты не отвечаешь…

- Квентин, - мой голос был тихим, как перед бурей. – Знаю, случившееся не твоя

вина, но этой ночью я убью кого-то. И лучше бы тебе не попадать под руку.

Он замолчал и указал на направление, где мне нужно было искать.

- В той стороне почти нет городов. Не думаю, что этот будет так близко к людям, как

до этого.

Я надавила на висок и осмотрела пейзаж. Квентин был прав, впереди были поля

травы, на них спали коровы и козы. Тревога Гуаньинь хоть в этот раз привела нас в

неплохое место для поисков.

- Он на ферме, - сказала я.

* * *

Квентин опустился на крышу амбара. Я слезла с его спины и крикнула теням: