***

Барти стоял на самом краю парапета на крыше замка. Забавным башмакам Полумны оставалось сделать лишь еще один шаг, чтобы…

— Барти, — послышался тихий внутренний голос. — Что ты собираешься сделать?

— Спрыгнуть с крыши, дуреха, — ответил он.

— Зачем?

— Не твое дело.

— Ну, у нас ведь с тобой общее тело, поэтому все, что тебя касается, — это мое дело.

— Тебе наплевать на меня, — скривился Барти. — Ты ненавидишь меня. Так что не строй из себя ангела. Ты бы с удовольствием избавилась от меня и была бы рада, если бы я умер.

Тишина в голове была ему ответом. неожиданно Барти ощутил беспокойство по этому поводу.

— Полумна?

— Да? — немедленно отозвался нежный голос.

— Я просто подумал, куда же ты делась, — принялся неловко врать Барти. — Из собственной-то головы.

— Похоже, с тобой редко говорят по душам, — заметила девушка.

— С пожирателем? — спросил Барти. — Ты забываешься, девочка!

— Я тут подумала, пока ты говорил с профессором Снейпом…

— Как интересно, — язвительно заметил Барти. — И что же ты подумала?

— Что ты не всегда был плохим.

Теперь настала очередь Барти отмалчиваться.

— Ведь правда? — настаивала Полумна.

Левая рука девушки потянулась и нежно провела по щеке. Тело вздрогнуло.

— Почему ты хочешь убить себя? — снова спросила Полумна.

— Можешь утешиться, детка, — прошипел Барти. — Я собираюсь убить не себя, а тебя.

— Но зачем? Что я сделала тебе?

— Ничего. Кроме того, что мне пришлось носить твои нелепые шмотки, конечно. Это все твоя мать. Ну, ты ведь слышала, что я сказал Снейпу…

В голове послышался грустный вздох. Барти выждал пару минут.

— И все? — наконец спросил он. — Это все, что ты можешь сказать в адрес своей мамаши? Ведь она предала тебя с потрохами, даже не потрудившись узнать твое мнение. Хотя ты была еще слишком мала, чтобы иметь свое мнение. Но тем хуже…

— Ну, мама сделала так, потому что считала это правильным, — последовал тихий ответ.

— Ничерта она не считала! — не выдержал Барти, срываясь на крик.

Испуганные голуби посыпались вниз с края смотровой башни. Хагрид, пропалывавшей грядку с тыквами, перестал рыть землю и прислушался. Однако шум больше не повторился, и он решил, что ему показалось.

— Она просто была фанатичной дурой, — продолжал Барти более тихим голосом.

Полумна подумала, что это так странно — Барти видел безрассудный фанатизм в других, но не замечал в самом себе.

— И разве ты не ненавидишь ее после всего, что она сделала? — поинтересовался Крауч-младший.

— Нет, — ответила девушка.

— Но почему? Ведь если бы она была жива, разве бы ты не пожелала ей смерти? За то, что она обрекла на смерть тебя?

— Нет.

— Но почему? — недоумевал Барти.

— Потому что я — хороший человек, — просто сказала девушка.

— О, детка, боюсь, ты слишком добра, — невесело рассмеялся Барти.

— В тебе тоже есть добро.

— Что?.. Что ты сказала? Добро — в пожирателе? Да ты и вправду чокнутая!

— Позволь мне снова сделать тебя хорошим человеком, — сказала Полумна. — Все, что от тебя требуется, это разрешить мне погрузиться в твои воспоминания и найти там точку невозврата.

— Чего-чего? — не понял Барти.

— Точку невозврата. Это древняя тибетская технология, — пояснила девушка. Чтобы найти эту точку, человек должен пройти свой путь с самого начала через основные судьбоносные моменты, которые сыграли роль в становлении зла в личности человека.

— Что это за ересь? — поинтересовался Барти. — Разве возможно изменить прошлое? Ведь многих людей не будет на свете, мир совершенно перевернется…

— Изменить прошлое невозможно, — согласилась Полумна, — но можно очистить человека от влияния прошлого на становление его личности, убрав некоторые компоненты. Для этого в точке невозврата нужно принять другое решение.

Барти задумался. Отойдя от парапета, он присел на выступ стены, подперев голову руками.

С годами он по-новому взглянул на их отношения с Темным Лордом. Глядя как тот привлекает себе в служение все новых и новых обожателей, Барти не мог не вспомнить себя самого в день их знакомства. Темный Лорд казался ему истинным, духовным отцом. Служение ему открывало перед ним неограниченные возможности. Такую вожделенную вседозволенность. То уважение и признание, которых он тщетно ждал от родного отца.

Но Барти был не единственным, кто бросил отчий дом и оборвал все связи ради Темного Лорда. И Барти начал задумываться… Ведь он был уже не тем желторотым юнцом, у которого не все благополучно дома. Для которого преступления не сильно отличались от обычных шалостей. Которого было так легко поймать на крючок…

Сейчас ему вспомнился отец. И мама. А еще он думал о Полумне. Как можно не питать злобы к той, что предала тебя, едва родившегося человека, в услужение темному Лорду?

Спустя какое-то время он сказал.

— Ладно, девочка. Можно попробовать. Что я должен делать?

— Просто постарайся воскресить в памяти свои первые воспоминания об отце.

— Ты имеешь ввиду — плохие воспоминания? — уточнил Барти.

— Так ты признаешь, что были и хорошие? — оживилась девушка. — Да, меня интересуют лишь плохие воспоминания.

***

Кабинет Барти-старшего. Строгая, только самая необходимая мебель. Белые стены без единой картины или просто украшения. Сам хозяин сидит за столом и, ссутулив худые плечи, пишет.

Внезапно его внимание привлекает торопливый топот маленьких ножек по паркету.

— Папа, — на пороге кабинета появился смуглый мальчуган с большими мечтательными глазами.

— Барти, я же просил тебя не мешать мне, когда я работаю.

— Папа, у меня для тебя сюрприз, — мальчик весь светился от сдерживаемого восторга.

— Ладно, что там у тебя, — отец устало откинулся на спинку кресла.

— Папа, помнишь, я говорил тебе, что хочу щенка?

— Да, и я не разрешил тебе его заводить. Покупка породистого щенка — это бесполезная трата денег. А держать в доме дворнягу не подобает людям нашего круга…

— Я знаю, знаю. Так вот, тебе не нужно будет его покупать!

— Ты должен больше времени времени уделять учебе, а не возиться с псом, — начал было привычную нотацию Барти-старший, но потом вслушался наконец в слова сына. — Мне не нужно будет покупать? Что ты имеешь ввиду?

Вместо ответа мальчик нагнулся куда-то вниз — из-за стола отец не видел, куда — и попытался взять на руки какую-то зверушку. Отец встал посмотреть, что там такое.

— Погляди, я оживил картинку! Щенок как живой!

Вокруг мальчика прыгало странное существо на трех лапках. Судя по странной внешности создания, это и вправду была ожившая картинка.

— Няня сказала, что у меня есть дар, раз я смог оживить его, — захлебывался мальчик, напыжившись от гордости. — Она сказала, что я настоящий волшебник. И мама…

— Откуда ты взял заклинание? — сурово перебил этот поток эмоций Барти Крауч-старший.

— Из книги, — мальчик оробел, услышав тон отца.

— Какой книги?

— Из твоего кабинета.

— Я же строго-настрого запретил тебе заходить в мой кабинет и брать вещи с моего стола. Ты будешь наказан, Барти. Ты меня очень сильно разочаровал. Не о таком сыне я мечтал, когда мы с мамой, отказывая себе буквально во всем, решились завести ребенка. Нас предупреждали, что звезды сошлись крайне неудачно, и что малыш может родиться с изьяном, но я был уверен, что этого не случиться. Так не заставляй меня жалеть о принятом решении.

— Но щенок, — сказал мальчик, поднимая на отца умоляющие глаза. — Можно мне оставить его?

— Если я разрешу тебе оставить этого… гм, пса, то выйдет, что я поощряю тебя в твоем непослушании, — назидательно ответил отец. — Поэтому я приказываю тебе избавиться от него. Немедленно.

— Но папа…

— Ты меня слышал. Не-мед-лен-но.

Мальчик взял щенка в дрожащие руки.

— Теперь иди, — сказал отец. — У меня много работы.

В ту ночь Барти-младший не спал. «Я — убийца», — с ужасом думал ребенок. Ком в горле не давал ему плакать. Он словно оцепенел. Он боялся этой жизни, где человек должен убивать, чтобы не разочаровать отца. И не было рядом никого, кто пожалел бы его и утешил. Даже воображаемые друзья — герои сказок — больше не скрашивали его одиночество.