― Так, чувствительность переднего тормоза помнишь? Основные настройки ты должен знать ― вместе же проверяли…
Они крутились вокруг байка Эсмера с полчаса, примеряясь и проверяя колёса.
Когда Хоаран подкатил к толпе на байке Эсмера, у всех глаза стали большими и круглыми. Шторм тихо выругался ― ему тоже не приходило в голову, что Хоаран возьмёт другой байк, да и кто бы отдал своего коня чужому? И всё же… Он сам знал эту трассу как свои пять пальцев и проходил её с закрытыми глазами, вряд ли его соперник мог похвастать тем же.
Джин надеялся, что Хоаран хоть на минуту подойдёт к нему, но увы. И пока вопрос с Джином не разрешился, Джина никуда не отпускали, поэтому возможности подойти к Хоарану ему не дали.
― Говорил тебе, зря ты припёрся, ― сердито проворчал за спиной Эсмер.
― Он ведь выиграет? ― тихо спросил Джин.
― Biraz şans ve bir bisiklet, kim tutunmuş zamana*… ― посмотрев на Хоарана, пробормотал Эсмер, потом тряхнул головой и соизволил ответить Джину: ― Шторм не играет честно. Кто знает. Шимшек от природы упрям и недоверчив, поэтому шанс есть. Всё зависит от того, на что рассчитывает этот начинающий интриган.
Противники приготовились к старту, а Эсмер деловито потёр руки и громко выдал:
― Не стесняемся! Делаем ставки! Кто верит, что у Шторма железные яйца?
Снова толпа разразилась смехом и нескромными шутками, но ставки народ принялся делать с азартом. Начались и ожесточённые споры, потому что Шторм действительно хорошо показал себя в мототриале, пусть и не победил в предыдущих заездах. Эсмер вооружился блокнотом и карандашом, а “банк” доверил Джину, чтоб и с него была польза. Джин поглядывал на компаньона с сомнением, но послушно принимал деньги, хотя пальцы тряслись от волнения.
Шторм краем глаза следил за рыжим, а тот спокойно смотрел прямо перед собой ― на камни. Вот алым шарфом взмахнула девушка ― и два байка рванули вперёд.
Шторм держался левее и шёл знакомым путём, Хоаран пока двигался вровень ― чуть правее. Он резко выбросил ногу в сторону, но Хоаран поднял вверх переднее колесо ― и нога встретила воздух, едва не угодив под то самое колесо. Невольно Шторму пришлось взять ещё левее, чтобы избежать столкновения с Хоараном. Хоаран же неожиданно въехал на крупный валун, использовав его как трамплин, и полетел вперёд, сумев расположить байк в воздухе горизонтально. Одним прыжком он преодолел приличное расстояние, умудрился аккуратно приземлиться на краю рытвины и погнал себе дальше, сделал ещё один прыжок с другого большого валуна, добрался до холма, лихо развернулся и почесал обратно тем же способом ― с прыжками.
Его сильная сторона ― прыжки, чёрт возьми! Про Хоарана говорили, что он способен прыгнуть на байке откуда угодно и развернуться на клочке земли размером с серебряный доллар. И если бы Шторм собственными глазами этого не видел ― никогда бы не поверил, что на этой трассе возможно прыгнуть и приземлиться ― целым и невредимым, ещё и не оцарапав байк. В общем, когда он сам допилил до холма, Хоаран уже финишировал.
― Ты! ― подлетев к Хоарану и уткнув ему в грудь палец, рыкнул Эсмер. ― Ты! Подлый мерзавец! Прохиндей чёртов! Ты с самого начала собирался сигать по валунам!
― И что?
― И ты мог прекрасно провернуть это на своём байке! В воздухе он бы точно не застрял!
― Ну да. Так я тебе и говорил, что могу на своём…
― Так какого чёрта ты сомневался, что победишь?
― Ну так. Не говори “гоп”, пока не перепрыгнул. Там с приземлением могли быть проблемы. Теперь перепрыгнул, могу сказать “гоп”.
― Да я тебя удавлю, прыгун чёртов! У тебя не бывает проблем с приземлением! Мне хоть ты мог сказать?
― А если б нас подслушивали? И тогда я бы не прокатился на твоём “коне”.
Джин с облегчением выдохнул и метнулся к сцепившимся ангелам, позабыв о “банке”.
― Значит, теперь всё нормально?
― Будем надеяться, ― с сомнением пробормотал Эсмер, шагнув в сторону. Его уже начали дёргать с вопросами прочие зрители ― по поводу ставок.
Шторм наконец добрался до финиша и остановился. Взгляд его не сулил рыжему ничего хорошего.
― Ты прыгал.
― Это не запрещалось правилами, ― пожал плечами Хоаран. ― Я же не жалуюсь, что у тебя ноги длинные. Длинные ноги тоже правилами не запрещались.
Вокруг засмеялись. Попытку Шторма столкнуть соперника с дистанции видели все. Не запрещено, конечно, но точно подло.
― Чёрт с тобой, ― вроде согласился Шторм, резко развернул байк, но внезапно вскинул левую руку. Джин начал движение ещё до того, как полностью осознал, что именно в этой руке.
Два выстрела слились в один.
Джин врезался в рыжего, заставив его рухнуть на бок вместе с байком, на котором он сидел. Шторм откинулся назад ― из аккуратного отверстия во лбу потекла тонкая струйка крови, затем тело соскользнуло на землю, сверху упал мотоцикл, придавив бывшего владельца. Впрочем, трупу уже было всё равно.
Началась паника, все пытались понять, кто же стрелял в Шторма.
Хоаран выбрался из-под байка и тронул за плечо растянувшегося на земле Джина, медленно потянул к себе, перевернув его на спину. Свет упал на бледное лицо Джина ― губа прокушена до крови.
― Чжин…
Хоаран быстро провёл ладонью по груди Джина, ниже и, коснувшись правого бока, обнаружил то, что найти не хотел. Рука мгновенно стала красной.
― Чёрт…
Сбросив куртку, он дёрнул вверх футболку, скомкал её и с силой прижал к ране.
― Ты… как…
― Заткнись. ― Быстрые прикосновения пальцев ниже груди.
― Ты…
― В порядке. Дурак.
― И совсем… не больно… ― Джин слабо улыбнулся и поморщился как раз от того самого “не больно”.
― Можно подумать, я никогда в жизни не имел дела с огнестрельными ранениями… Кто из нас двоих в армии отслужил, а? ― донеслось тихое ворчание.
― Хо, ребята с пикапом… ― прозвучал где-то далеко голос Эсмера.
― Пусть поторопятся, ― коротко ответил Хоаран. Тоже вдруг где-то далеко.
― Хоа…
― Помолчи, ― велел Хоаран. Его лицо теперь казалось почему-то нечётким.
― Я просто… рад… что ты…
― Придурок. Он не попал бы в меня.
― Да, я всегда говорил, что ты умеешь находить самые нужные слова…
― Заткнись, Эсмер!
― Всё равно… Хорошо, что ты… в порядке…
― Идиот! ― И горячий знакомый запах у самого лица, мягко скользнули по щеке длинные пряди. Поднять руку оказалось так же тяжело, как держать на плечах небо. Неважно, всё равно ведь дотянулся пальцами до волос, рыжих волос, правда, цвет почему-то не различить уже. Точнее, уже ничего не различить, как будто и вовсе видеть перестал. Или это просто веки стали такими тяжёлыми, что их не поднять? Неважно, главное, что дотянулся и прикоснулся.
― Хоа…
― Чжин, ну помолчи ты! ― умоляюще попросил Хоаран с непривычно сильным акцентом. Куда-то подевалась боль. Наверняка Хоаран постарался. Обжигающие горячим пальцы скользнули по щеке, шее, а на правый бок словно кирпичей наложили. Или это Хоаран так сильно прижимал свою футболку?
― Ты его поднимешь?
― Подниму, ― огрызнулся упрямый осёл.
― Лекарства надо какие?
― Чёрт, я не медик, Эсмер.
Кажется, его и впрямь подняли, только почему-то говорить он больше не мог ― не получалось. Тоже Хоаран виноват, конечно же.
― А кровь остановить?
― Да уже. Обезболивающее тоже не нужно.
― А что…
Вот, положили на что-то мягкое. Потом приподняли голову и устроили на чём-то не мягком, но удобном.
― Паршивая рана. Пуля внутри осталась.
Чья-то ладонь тронула волосы, погладила.
― Пистолет паршивый был. Расстояние, ну этот ещё в движении ― вот и застряла. Пробойная сила мала. Будем выковыривать?
― Иди ты… Скажи, пусть к Костоправу рулит. И поскорее.
― Ладно. Удачи.
― К чёрту… О трупе, главное, позаботься.
О каком ещё трупе?
Ладонь перебралась на лоб, и примерещился близкий горячий запах. Знакомый.
Хоа…
Невыносимо не видеть, не двигаться, не говорить. Оставалось только слушать и чувствовать, последнее ― частично. Пожалуй, чувствовал он лишь головой и шеей, остальное тело не чувствовало ничего, точнее, казалось, что его больше нет вовсе.
